卢象升这边刚把送信给高起潜的使者派出去，就有亲兵进帐禀报，营门外聚有数百乡民，称是畿南三府父老乡亲，要求见他。 卢象升听到禀报，就叫张诚随他一起前去营门处，接见聚集的百姓。 在大营外，聚集了三百多人，他们以青壮为主，内里颇有些老人家，卢象升携张诚走出营门，问询他们冒险前来，所为何事？ 只见从百姓群中走出来一位体格健壮的老人，他胸前的花白长须随冷风飘动。 卢象升此刻才看清，来者并非别人，正是巨鹿秀才抗清义士姚东照老人，在他的腰间还悬着卢象升前时在京城赠送他的那把宝刀。 他自此次清兵入寇以来，多方奔走联络，号召抗御清兵，保家卫国，在畿南三府的百姓中素来深孚众望。 在十月初时，他正在京中办事，得知卢象升奉旨进京勤王，还曾亲自登门拜访，既是为了恳请卢象升坚决对战鞑虏。 所以，聚集在营门外的百姓才推他为首，此时，他还不知道卢象升已经被崇祯皇帝严旨苛责，并降级任用。 只听他声音洪亮的开口说道：“尚书大人，方今天下汹汹，近十年间，满鞑子连番入塞，残害乡民，掳我丁壮，掠我财帛粮谷，淫我妻女，焚我屋舍，凡大明子民，皆应同仇敌忾，与奴周旋， 无奈虏骑之所至，我大明兵将却不战自溃，州、县亦望风瓦解，实令人痛心疾首万分！ 大人不计生死，屡挫奴锋，以为天下表率，可如今上下千里，竟至一餐饱饭亦不可得！ 唉，天哪，大人如何能以空腹对抗强虏！” 姚东照说道后面，竟语音哽咽和打颤，不得不停顿一下。 围聚在周边的人们，不管是乡亲百姓，还是卢象升麾下的将士，听到此处，都感到如鲠在喉，心里万分的憋闷难受。 ，只听姚东照老人继续说道：“大人带着饥饿疲惫的兵马，如何能杀败鞑子？请大人听愚之计，移军广平、顺德之间，就地征募粮草，募集义师。 三府子弟向有报国之心，苦于投效无门，一旦知道大人到来，定必踊跃慷慨，同心协力，听凭大人指挥调度，虽肝脑涂地亦所不辞！ 到时，大人只须振臂一呼，数日之内，粮草齐备，义民蜂起，聚十万众，绝非难事。如此，岂不远胜大人独臂无援，徒然枉死？ 望大人三思啊！” 姚东照老人的话，句句都打在卢象升的心上。 其实，卢象升心里比谁都清楚，如果此时听从姚老先生的建议，不但可以免除如今人疲马乏，饥寒交迫的困苦，甚或还可能取得对战虏骑的大胜。 这不由使他想起杨廷麟临走时给他的忠告！ 卢象升在心里暗叹：“三府民心果然可用！” 然而，卢象升虽知畿南民心可用，却也知百姓仓猝集合，虽有敌忾之心，毕竟未经操练，实属乌合之众。 卢象升早已不是崇祯二年时的卢象升了，经过这近十年的征战，他也看懂了许多，也看透了许多。 而且，他更深知畿南三府的百姓们，平日里与官府虽未达势如水火之地步，但也是怨言颇多，方今天下大乱，人心不稳之际，处处隐伏危机。 所以，卢象升也很担心，倘若他将畿辅百姓都组织起来同鞑虏作战，纵然能助他一时，或可将鞑虏驱退。 然事毕之后，仓促间组织起来的百姓，又该如何处理，一个不慎，他们恐将成为朝廷新的“隐忧”。 倘若有些“无赖之徒”隐匿其中，再乘机作起乱来，他卢象升将何以上对朝廷？ 那时，岂不是一波未平，一波又起？ 如真成了那般模样，他甚至连战死沙场，马革裹尸的机会都没有了，只能满含羞辱的亡于西市。 卢象升没有过多犹豫，他向姚东照等父老百姓们拱手说道：“暾初先生，各位父老！我十分感谢三府父老们的隆情高义！ 象升持戎十年以来，身经百战，未尝败绩，然今日情势如此，惟有拼却一死，以报国恩！” 听了卢象升的话，人群的情绪更加激动，纷纷劝他移军广、顺之间，整兵秣马。 一个乡老样子的老人揩着泪水，走上前，大声说道：“总督大人！你不要以为百姓们都是乡野愚民，只要大人移军广、顺，军民一心，还会惧怕鞑虏势盛嚒？ 大人要知，畿南三府，痛恨鞑虏久已，当年持农具棍棒，便随大人进京勤王，达数万人众，如今更是守卫自家粮谷血亲，只须大人振臂一呼，必定从者如云，惟大人之命是从。 大人，光想着为国赴死，可不是办法，如何驱退鞑虏，才是紧要啊！” 卢象升闻言，摇头叹息道：“唉，今日象升虽名为总督，实际只有万余饥兵疲卒，虏骑大敌由西边冲来，我既无援兵，更短粮草，千里转战，几近力竭。 如今虏势更盛，沙场征战，生死旦夕之间，不必连累畿南三府的父老！” 姚东照有些激动，他大声疾呼道：“死有重于泰山，亦有轻于鸿毛。不能击败鞑虏，徒死何益啊？” 听了姚老先生这几句话，卢象升很受感动，但是他心中更加明白，如果他此时移军广、顺，朝廷上一定会说他这是畏奴避战。 若再被有心之人挑唆，定必会派出锦衣缇骑，把他逮捕进京，到那时，他卢象升纵有百口，也是无处申辩啊。 可他毕竟朝廷大臣，如此诛心之言，即使心腹，又有几人能明言，何况在此，怎么能对畿南三府的百姓父老说出口，他只得回答道：“象升身为朝臣，自当遵从圣命，安可违背圣旨，擅自移军就食？ 见危授命，死亦无憾！” “可是‘将在外，君命有所不受’。”姚东照还在苦苦相劝。 “不惟君命难违，且总监高公公即驻军在数十里外的鸡泽，诸君虽一片善心，然象升倘以违抗圣旨、临敌畏怯之罪名，死于西市，含冤千古，何如慷慨跃马，死于沙场争锋之壮烈！ 象升矢志已决，请父老们不必再讲了！”卢象升意志坚决的说道。 父老们似乎明白了他的苦衷，有人摇头不赞成，有人叹息，有人失望顿足，也有人因军情危急，朝廷昏暗，激愤难忍，不禁失声痛哭。 张诚将一切看在眼里，竟也忍不住留下一行热泪。
