1869年4月，关保部从安徽宁国进入浙江，攻杭州，闽浙总督马新贻不顾浙江提督胡中和反对，留杭州知府孙丕震带少数绿营兵守城，执意带所募一百二十营浙勇在杭州城下布阵要与关保决战，胡中和与浙江布政使杨昌濬只得跟随出战。关保以见状，也令的淮军分布于各处，江西布政使刘秉璋带着记名总兵程孔德、副将吴秉权等四十营从江西饶州府景德镇攻太平军安徽省徽州府婺源县，山东布政使潘鼎新带署徐州镇总兵董凤高等四十营入山东协助沈葆桢守山东，署江苏按察使吴毓芬及署江苏布政使吴毓兰带记名提督聂士成、记名总兵周世臣等四十营与柏郎洋枪队在上海攻太平军江苏嘉定县及青浦县，署湖北提督郭松林带记名总兵腾嗣相等四十营守在浙江严州府，李鸿章带记名提督唐定奎等六十营与黄翼升长江水师驻于江西南昌。魏宣武发书给李鸿章，要求他派人来京师谈判。李鸿章自恃淮军兵强马壮，武器精良，要求魏宣武放回两宫太后和同治帝，方才可谈。魏宣武见状，先拨黄呈忠高元、兖州府都司李楹等抚标、绿营、武卫营三万人往援，被高元，沈葆桢只穿了一只袜子逃脱，潘鼎新、董凤高突围不成，粮弹两缺，只好降了太平军。太平军骑兵卒继续追击，追上俘虏了沈葆桢，击毙了保德。1869年5月，吴如孝的第五野战师攻取山东全境，共计十府二直隶州，太平军抽教导营人员充作骨干在山东建立各级地方政权机构和部队，实行天国土地政策，魏宣武任命杨翰为山东省刺史，刘义城为山东省总教，潘垲为山东省统制。 1869年6月11日，英国大使来京师见魏宣武，魏宣武要求英国停止给淮军提供军火，大使表示回去会认真考虑天国的要求。
