【臣九原郡守赵拓疆，谨奏皇帝陛下： 近日，匈奴单于头曼遣使者至我九原郡，手持国书，言欲与我朝建交。 臣已按律审查其使者身份，确认无误，现将国书内容及使者详情奏报陛下，以待圣裁。 使者详情： 姓名：布日固 官职：匈奴贵族 随行人员：总五十人，其中译者二人，侍从十人，卫士三十人，贸易使团八人。 携带礼物：良马二十匹、皮毛百张、金银器皿及装饰品百件。 匈奴单于头曼愿与我朝缔结友好，布日固使者亦表达了希望与我朝进行文化与商贸交流之强烈愿望。 臣谨遵圣旨，已妥善安置使者一行，待陛下降旨。 九原郡守赵拓疆 秦始皇三十五年八月甲子】 “啧啧，终于来了！”顾绫雪看完九原郡郡守的奏章后，嘴角缓缓的勾了起来，没有丝毫的惊讶之色。 因为九原郡郡守的奏章既然能送到她这儿来，那毫无疑问，就只能是外交的事了。 放下木牍后，顾绫雪最后拿起了用羊皮纸所写的匈奴国书。 国书内容如下。 【胡族大单于头曼致秦皇帝： 九原以北，胡之地，天高气清，马肥草长。 我头曼，大单于，承天命，统万众，久闻秦地富饶，皇帝英明，心向往之。 今特遣使者，奉国书，越山而来，以表和平之愿，建交之志。 随书附赠良马十匹、取自极北之地珍贵皮毛百张、以及金银器皿及装饰品百件。 愿胡与秦，开放边境，贸易互通，如兄弟之亲，共御外患，共谋繁荣。 大单于 头曼】 “就这……也叫厚礼？”顾绫雪咂吧了两下嘴，心想着老祖宗赏赐我一个大臣，一次都是十万两黄金、丝绸千匹了。 没有再浪费时间，顾绫雪手持奏章和国书便步履匆匆地往皇宫赶去。 同一时间，咸阳城一隅的大型粮仓，太仓内，正呈现出一派繁忙的景象。 巨大的仓库内灯火通明，人声鼎沸，数百名宫人、侍卫以及负责粮仓管理的官员们正穿梭其间，一边忙碌而有序的将堆积如山的玉米和西红柿分为三份，一边有条不紊地进行装箱封存。 其中一份被特别挑选出来，装进精美的箱子中，随着“咚咚咚”的敲打声，箱盖被紧紧合上，随后被贴上特制的封条，开始分别运往咸阳城的文武百官家中。 随着马匹嘶鸣，车轮滚动。 右相府。 冯去疾身着家常的便服，正举止从容的食用着并不奢华的晚膳。 就在他细嚼慢咽，觉得有些食不知味的时候，府中头发花白的老管家轻手轻脚的走了过来，禀告道：“家主，太仓差役刚刚运来了三石玉米与西红柿，说是顾大人赠礼。顾大人还特别吩咐，若吃不完，可以切成薄片晒干，或者研磨成粉，以便长期保存。” “哦？”冯去疾闻言，老脸上顿时露出了欣慰的笑容，“呵呵，这小子也是有心了。” 另一边，李斯府邸、冯劫府邸、蒙毅府邸、王翦府邸……最先收到了顾绫雪的这一份心意。 然后、张良、王绾、隗状、诸子百家各院长、司马昌、陈廷、公输良、夏无且、乃至左延尉也全都陆陆续续收到了。 欣慰、感动、感激、钦佩、意外、荣幸、心悦诚服、诚惶诚恐…… 收到赠礼的每个人反应各异，心情复杂，心境也亦不相同。 铁官府。 “下官何德何能，受此厚礼，顾大人之慷慨，令吾心感激涕零！”司马昌情难以自抑，眼中都泛起泪光。 原来，原来小顾大人还一直记挂着自己，没有忘记呢！ 夏府。 夏无且目光落在那些装满玉米与西红柿的箱子上，一时间也有些愣神，“未曾想到，顾大人竟将我也记挂在心，此礼真是意外之喜！” 老管家见状，上前一步，轻声问道：“大人，这些赠礼该如何处置？” 夏无且回过神来，整了整衣冠，沉吟道：“此乃顾大人厚赐，当珍重以待。” “吩咐下去，将这些玉米与西红柿，挑选其优者妥善储藏，每日膳食中适量取用，余下的，可依顾大人所言，切成薄片晒干，以延长其食用之期，避免浪费。” 说完，又补充道：“此外，准备一份回礼，明日我亲自前往顾大人府上，以表谢意。” 老管家应了一声后，便匆匆去安排事宜。 月光下，夏无且独自站在院中，望着那些金黄与鲜红的赠礼，心中充满了敬意，轻声自语道：“顾大人不仅才华横溢，更有一颗仁心，能收到如此珍贵之礼，实为夏某之幸啊。” 左延尉府。 季濡年夫妇用过晚膳，正欲告辞回府之际，府中的老管家也匆匆赶了过来，面带喜色地禀告左延尉方绍淮道：“家主，武定侯顾大人差人送来了一石西红柿与玉米，现已置于府上。” 左延尉方绍淮闻言，心中顿时一喜。 这突如其来的礼物，莫非……是顾大人不再计较过往嫌隙，愿意修好关系释放的信号？ 方绍淮努力平复心绪，故作镇定地询问道：“可知顾大人还送了哪些人？” 老管家微微低头，恭声回答道：“禀家主，据差役所言，咸阳城内文武百官皆有此礼，无人遗漏。” 这一回答，如同一盆冷水浇在了左延尉心头，原本的喜悦也瞬间化为了淡淡的失落。 都有啊…… 方绍淮轻轻叹了口气，脸上闪过一抹苦笑。 原来是老夫想多了。 站在一旁的季濡年与方雨梦，目睹了这一幕，心中亦是五味杂陈，默默无言。 这三个月来，方家与季家的日子很不好过。 虽然未受到明面上的打压，但风光不再，暗流涌动中，闲言碎语也隔三差五便会传入耳中。 季濡年更是感到了前所未有的孤立，那些曾经看好他的官员们，全都对他敬而远之。 他才刚刚步入仕途啊，官场中的每一步走得便变得异常艰难，他的抱负和才华似乎都被一种看不见的力量所束缚，升迁之路也似乎彻底被封堵住了……
