这就像一个人，原来住在一间房里，房外是一片不大的院落，后来这个人凭借着自己的努力，不断扩充自己的院落，但主人所居住的房间却依旧如以前那般狭小，长此以往，相较于越来越广阔的庭院，主人自己的居所无疑显得太过狭小局促，很难再凭借一间小小的房子来辐射和控制这么庞大的一个院落。</p>
虽说此前汉武帝已经通过收复河南地和河西之地，使得关中向北和向西得到了一定扩充，但想要达成扼守关中而控天下的战略格局，仍然远远不够。</p>
此外，从元光二年（前133）年的“马邑之围”开始，汉朝历经十余年征战，虽然消除了匈奴对汉朝的威胁，但汉朝同样为此付出了极为惨痛的代价，不仅导致国库空虚，百姓更是不堪重负。关中作为京畿重地，朝廷管控严密，社会尚且安定，但在原本富庶的关东地区，却已经是“百姓疲敝”、“起为盗贼”，社会已然急剧动荡，如果再不加强对关东各郡的管控，那么汉王朝的统治必定将陷入危机之中。</p>
于是，经过长期思考之后，汉武帝最终于元鼎三年（前115年）冬，下诏将函谷关东移三百余里，于新安一带设立新关，这便是“广关”。</p>
汉武帝将函谷关东移，固然是为了将整个崤函山区纳入关内，从而加强对洛阳的控制，防备关东有变，异己势力袭据洛阳以威胁关中，并更为有效控制关东地区的战略目的，但同时也与函谷关战略地位的下降有着必然关系。</p>
所谓函谷，原本只是位于关中平原东部稠桑原上的一道裂缝。稠桑原乃是典型的黄土高原地形，顶部虽然平坦如原，但高度却非常高，且四周峭壁陡立，黄河从稠桑原北面流过，紧贴着原壁，稠桑原南部则是更为陡峭的崤山。因此，秦汉以前，关中与关东之间想要来往，没有其他路可走，只能通过这道裂缝。</p>
那么，关东军队是否能够绕过这道裂缝呢？实际上毫无可能。函谷关以北是波涛汹涌的黄河，以南是壁立千仞的崤山，军队根本无法通过，即使想要翻越函谷关，且不说能否攀上陡峭的原壁登上原顶，就算是有办法登上原顶，也根本无法绕过这道裂缝，原因在于秦汉以前的稠桑原上森林密布，从崤山到潼津这一百多里路，到处都是密集的森林，古代又被称为“桃林之塞”、“松柏之塞”。由于森林太过密集，行人都难以通过，更何况是军队。因此，只要守住了这条裂缝，便等于断绝了东西交通。</p>
此路虽然被称为函谷道，实际上宽不过数米，乃是真正的“车不能方轨，马不能并鞍”，当真可谓“泥丸可塞”的险要道路，而函谷关便位于这道裂缝的东部开口处。</p>
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