禹至，让汤曰：“君何不知分也！君所治，夷灭者几何人矣！今人言君皆有状，天子重致君狱，欲令君自为计，何多以对为？”汤乃为书谢曰：“汤无尺寸之功，起刀笔吏，陛下幸致位三公，无以塞责。然谋陷汤者，三长史也。”遂自杀。</p>
——《汉书·张汤传》</p>
元狩五年（前118年）三月，有人告发丞相李蔡侵占汉景帝阳陵区域的空地埋葬家人，汉武帝闻之大怒。汉朝本就以孝治国，身为丞相竟然敢侵占皇帝生父的陵寝土地，这还得了，遂立即下令将李蔡交由法吏严惩。</p>
正所谓“刑不上大夫”，周朝时期因刑罚主要为肉刑，因此通常不对卿大夫以上贵族使用带有侮辱性质的肉刑，那么卿大夫以上的官员犯了罪又该怎么办呢？基于对贵族的道德品质要求，卿大夫应该主动前往宫阙请罪，然后在得知君主治罪的消息后，面向国君方向跪拜两次，然后自尽，而不必施以刑罚。</p>
或许是沿袭于此，汉朝时期君臣之间通常有一种特殊的默契，一旦九卿以上官员，尤其是位列三公者，在明知自己犯罪，而得到皇帝下狱治罪的消息后，通常都不前往狱中受审，而是直接自尽。一是为了维护自己的尊严名誉，免受皮肉之苦；二是为了保全家人，避免家族受到牵连。</p>
李蔡深知私自侵占皇陵乃是大不敬之罪，自己已是难逃一死，如果受审弄不好还会连累家人，遂选择自杀而死，乐安侯国被废除。次月，汉武帝任命太子少傅、武强侯庄青翟接任丞相一职，汉武帝即位之初，因改革触怒窦太后，窦太后废掉了汉武帝任命的丞相窦婴，改以庄青翟为丞相，窦太后去世后，汉武帝便罢免了庄青翟，改以田蚡为丞相，没想到时隔多年，庄青翟竟然再次担任了丞相。</p>
李蔡事件让汉武帝意识到，丞相的权势虽然已经大不如前，但明显缺乏监督。于是，为了加强对丞相的监察，汉武帝下令在丞相府增设司直一职，名义上是负责协助丞相纠举不法，实际上对于丞相同样有监察职权。</p>
元狩六年（前117年），汉武帝身患急症，始终难有起色，后在方士游水发根的建议下，找来一上郡巫师。巫师言称神灵传信于自己，让汉武帝不必担心病情，待病情好转后，可前往甘泉宫与自己相会。</p>
过了一段时间，汉武帝的病情果然有所好转，于是立即决定前往甘泉宫相见。在途径右内史管辖区域时，汉武帝发现沿途道路大多损坏失修，对于右内史义纵的玩忽职守极为恼怒，说道，“义纵难道认为我再也不能走这条道路了吗！”</p>
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