其实蒸汽机的第一代实验机在去年的下半年就已经造了出来，但正因为是初代机，没有参照物，加上缺了橡胶做的密封圈，效果真的一言难尽，远不如水车。</p>
初代机造出来后，加利略的小组经过总结经验后，不到两个月的时间内又造出了二代机，效果虽然比初代机好了不少，但因无法有效解决密封持久问题，还是不太理想，他们曾经试过牛皮、羊皮与猪皮等动物皮革来制作密封圈，虽有一定效果，但没过多长时间就会破损，而且高温高压下，容易变软变形。</p>
至于棉花与布料等物，虽有比皮革稳定性好一点，但密封效果却不太理想。</p>
二代机之后，经过改进又造出了三代机，效果比二代机有所提升，但提升的空间并不是很大，主要还是密封问题一直无法解决，仍然一直处于实验机状态，无法给实验室附近的火器工厂使用。</p>
直到尼德兰与大小弗朗机人将橡胶卖给四海商行后，在朱由校的提示下，他们先对初加工的橡胶进行了硫化处理，做成了符合工业用途的橡胶制品，在三代机上面经过多次试验后，终于解决了密封不严实的问题。</p>
至于橡胶原材料，虽然这次的泰西人带过来了不少，但总有用完的一天，而且橡胶树苗从栽种到收割橡胶也需要七八年的时间，但大明的工业发展可等不了七八年，毕竟七八年之后伽利略等人与朱由校的年龄也会跟着上升七八岁，更何况朱由校都不确定七八年之后自己是否会驾崩于意外，而当自己驾崩后，蒸汽机等先进机械设备与格物院很可能会被疯狂报复的文官集团视作奇淫技巧给破坏殆尽。</p>
对此，朱由校除了给朱常浩极少量的橡胶制品用来制作自行车轮胎外，其它的全部交给御用监用来制作蒸汽机的密封圈，与此同时，还让四海商行继续高价采购橡胶原料与橡胶树，争取在泰西人反应过来之前囤积足够多的橡胶与种植足够大明工业使用的橡胶树。</p>
为了对橡胶与蒸汽机保密，朱由校不仅让蒸汽机小组全部转移到西山工坊区，而且制作出来的蒸汽机也只是给西山火器工厂使用，用来加快后膛线膛枪的制作速度，争取在隆武五年前让禁军所有将士都能使用上后膛线膛枪。</p>
至于蒸汽机小组，朱由校并不会因为他们造出来了能投入工业使用的蒸汽机就给解散了，而是让他们继续研究能搭配火器工厂、织布机与纺纱机、矿山开矿与抽水、炼钢厂转炉等设备的动力问题。</p>
除此之外，朱由校还单独成立了蒸汽机车与蒸汽轮船的研究小组，有了这两个交通工具，大明交通的速度将能得到质的飞跃，而且还能与泰西诸国迅速拉开差距。</p>
此时的泰西诸国，貌似还在因信仰问题，正在进行持续三十年的宗教战争，等他们打完，大明说不定已经率先完成了第一次工业革命也说不定。</p>
至于蒸汽机车的研究场所，朱由校依然选择留在了西山工坊区内，虽然需要从滦州运来大量的钢铁，但为了保密，朱由校宁可舍近求远。</p>
虽然蒸汽机车的研究放在了西山工坊区内，但科技含量不高的铁轨与碎石块，朱由校放在了滦州钢铁厂附近，至于枕木的制作，则是放在了大沽口附近，从辽东等地海运过来的树木在大沽口卸船后，可直接加工为枕木。</p>
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