在辽东如火如荼对建奴发动春季攻势的时候，它北面的邻居察哈尔各部可就坐不住了，尤其是以恢复先祖成吉思汗荣光为己任的呼图克图汗孛儿只斤?林丹巴图尔，不过大明称他为林丹汗或者虎墩兔。 自从去年沈阳之战与秋季攻势大明将努尔哈赤按在地上摩擦后，辽东的局势就算是傻子也大概看明白了过来，更何况虎墩兔这么个志向远大的蒙古大汗。 在去年沈阳之战结束后，明军战胜努尔哈赤的消息传到虎墩兔耳朵的时候，他先是为大明高声大喝了几声，紧接着痛骂努尔哈赤这个野猪皮，恨不得他被明军砍成肉末。 努尔哈赤在辽东崛起后，除了多次向南攻打辽东的大明，也曾多次击败虎墩兔，不仅让虎墩兔这个蒙古大汗丢掉了面子，更是丢掉了大量的族人与草场。 除此之外，努尔哈赤还和察哈尔下面的科尔沁诸部、内喀尔喀诸部及察哈尔直属的诸部眉来眼去、勾勾搭搭的，这更加深了虎墩兔对努尔哈赤的痛恨。 但很快，随着明军继续发动对努尔哈赤秋季攻势时，所展现出来的强大战力，虎墩兔开始在思考着明军是否太强大了一点，察哈尔是否要从背后偷袭下明军。 但形势并不是呈现一边倒的局面，虎墩兔还想继续坐山观虎斗，等两败俱伤后他再出手。 但是，当去年冬天他得知扎鲁特的忠图汗居然敢背叛察哈尔与蒙古投靠大明的时候，他整个人都快气炸了，便立马集结大军准备教训扎鲁特。 但谁知，等他带着大军赶到扎鲁特的驻牧区的时候，已不见扎鲁特的一个人影，连畜生都没见着一条，在扎鲁特地盘游荡了一圈后，他不得不返回自己的大本营察罕浩特。 不是他不想继续找下去，而是在前不久与建奴两蓝旗的作战中，虽然他当时逃得快，但也有所损伤，更重要的是他不敢继续向东寻找，那里不仅有强悍的八旗兵，更有压得八旗兵抬不起头的勇士营。 本来虎墩兔还不知道勇士营驻扎地的，只是听说勇士营很能打，多次打得建奴骑兵抱头鼠窜。 但是，当开原马市再次开启的时候，他从去互市的下属口中听说了勇士营驻扎在开原与铁岭一带。 而巧合的是，忠图汗知道自己与大明结盟肯定会遭到以林丹汗为首的左翼蒙古察哈尔诸部报复，所以在马市开启与大明签订盟约的时候，干脆将族人迁到了距离开原不远的金山一带，从而顺利地躲过了一劫。 等虎墩兔知道忠图汗举族迁到金山一带的时候，已是第二年的开春，知道归知道，但他却不敢去虎口拔牙，教训彻底投靠大明的忠图汗。 虽然虎墩兔不敢去攻打靠近勇士营的忠图汗及其扎鲁特部，但他却敢去攻打南边辽西的大明辽东边军。 在他的眼中，大明辽东边军都是一群只知躲在城堡中不敢出来的老鼠，任由他们在辽东大地上驰骋。 当虎墩兔从探子口中得知明军正在大举进攻努尔哈赤的时候，他那颗要恢复祖上荣光的心再也按捺不住了。 在战马牲畜吃上几口新鲜的牧草后，急不可耐地从左翼中召集了两万蒙古勇士朝辽河套与辽西走廊呼啸而去。 此次随他有察哈尔左翼敖汉、乃蛮、兀鲁，以及察哈尔右翼浩奇特、克什克腾、苏尼特，至于左翼的阿喇克卓特与右翼的乌珠穆沁，因与林丹汗关系交恶，林丹汗没有自讨没趣地召集他们。 除了察哈尔八部外，其他的如翁牛特、巴林等受林丹汗控制的小部落也跟了过来。 而同样是小部落的多罗特部却没有响应林丹汗的号召，并不是它想挑战林丹汗的权威，实在是距离大明山海关、宁远与锦州太近了，要是敢前去劫掠辽西，以后的日子随时都会面临明军的报复。 在四月中旬明军正与努尔哈赤打得激烈的时候，虎墩兔正与察哈尔其它部歃血会盟，准备朝南边的辽西地区发起进攻，掠夺大明的财富、粮食与女人，只要是能带得动有用的东西，他们都不会放过。 会完盟后，虎墩兔将大军分成两路，一路进攻东边的马市所在地黑山，一路进攻广宁西侧的义州。 东路虎墩兔交由苏尼特部带领，西路则由他自己亲率，这样安排，是为了使自己躲避东边的沈阳与辽阳的明军援军，而西路的义州则与广宁隔着一座大山，广宁的援军过来比较慢，而且有东路军的牵制，相对安全许多。 在东路军出发后，虎墩兔才不疾不徐地带着西路军朝义州卫赶去，之所以如此，虎墩兔还是想等着东路军与明军交上手后，等明军的注意力集中到东路军后，他才好乘虚而入。 虎墩兔沿着细河进入医巫闾山与松岭山脉之间的细河河谷后，面对明军边堡的狼烟，视若不见地快速朝河谷上的镇夷堡与瓦子谷冲去。 面对突然多出来的一万察哈尔骑兵，镇夷堡与瓦子谷内的大明军民虽有慌张，但也不是吓得到处乱窜，毕竟他们已经习惯了蒙古人的南下劫掠。 当远远地看到西北边山顶的狼烟燃起后，在田间劳作的农民快速朝军堡跑去，而军堡内的明军则是迅速穿戴铠甲武器，应对着察哈尔蒙古人的攻城。 镇夷堡虽是一座位于河谷中间的边堡，但正因处于河谷中央，可养活大量的人口，所以镇夷堡是一座大堡，里面居住着过万人。 至于瓦子谷，虽然规模没有镇夷堡大，但因处于临河而建的山谷之中，也不怕骑兵的进攻。 除此之外，因两边堡都是边界内的大堡，不仅保留有卫所兵，还驻扎有朱梅的营兵，镇夷堡驻扎有一个千户所，而瓦子谷也有两个百户所。 而且，义州县城距离镇夷堡也只有六十里，而驻扎在义州南面的腾骧左卫距离义州也只有一百来里，只要两个军堡不被蒙古骑兵轻易攻破，在很短的时间内就能等来南边的援军。 当虎墩兔带着大军来到镇夷堡北面的时候，看着隔河而立、严阵以待的堡内军民，虎墩兔不由得一阵眉头自皱。 在发现无机会可乘之后，只得从大军中分出两千人去攻打东南边的瓦子谷，之后再分出三千人在附近的村堡内抢掠。 在与镇夷堡对峙了近两个小时后，四处劫掠的人也返回了队伍，虎墩兔不等瓦子谷的人返回，便带着大军跳过镇夷堡，朝河谷的下游继续驶去。 在镇夷堡的时候，察哈尔蒙古骑兵还能利用突然性抢到一点四散在外村落的东西，但当他们绕过镇夷堡后，越往南，越难找到四散在外的村落与村落里面的任何东西，包括村民。 而且当大军来到大凌河北岸的时候，朱梅已经率领着四个千户所等候在北城门外。
