“敢问鬼叔，那化妖冢是个有人管辖的地方，还是个自生自灭的无人区？” 走在队尾的狐桃儿忽然伸着脖子好奇地问了一句。 听她这么一问，众人心中对那化妖冢更加渴望了，而狐桃儿的问题恰好也说到了点子上。 外来之人，若不知死活在人家的辖区挖妖元，那岂不是成了明目张胆的偷窃？但是，如若是个自生自灭之地就另当别论了。 老鬼早料到这些年轻人肯定不会轻易放弃，兜帽下的他轻呵了几声，略显无奈地摇了摇头，但也如实道来。 “化妖冢历来都有妖王亲自派遣绿洲界护法定期巡视，不过一般是在立冬之时来一阵子，用法阵化去坑中堆砌成山的腐肉，筛出妖元，以作战备之用。” “唉，怎么说呢，因为那地方实在是太味儿了，那些个大护法们一个个都是酒囊饭袋，养尊处优惯了才不愿意大夏天的来这里晃悠。” “如今正值盛夏，化妖冢无人巡视时自是自生自灭的，那妖元放着也不过是等着被同类吞噬，当然谁看到就是谁的。” 老鬼的眼一正一闭，饶有兴致地看着眼前这些沉默的年轻人。 一石激起千层浪，面上的大家虽是沉默的，可老鬼的话却犹如点点星火落在了大家的心上，顷刻间将沉稳理智燎了个干净，一干人等对妖元的无限渴望也一一暴露。 咕嘟…… 就在这时，队尾传来狐桃儿咽口水的声音，将众人的目光吸引了过去，只见她不知何时已经陷入了无尽畅想，仿佛已经置身于那化妖冢之中满地捡妖元了。 “鬼叔，如果我们小心一些，只在外围溜达捡漏，是不是也可以有所收获？” 队伍中央的肖雨哪肯轻易放弃这大好的灵力来源，心中早已跃跃欲试，遂试探性的问道。 老鬼听后没有马上回答，而是沉默了稍许之后，嘴角鬼魅扬起，轻轻地点了点头，手向下一拉将矛都拉得更低了些。 众人见状，全都面露喜色！面面相觑之下彼此都心中了然，大家心照不宣地都做出了相同的选择。 果然，对力量的渴望是所有人的共性，亦是大家在自省之后对此次妖域之行的全新认知。 若想凭着自身实力撑到绿洲界，首先要有能力先保全自己，增加修为是唯一途径，无论如何，化妖冢势必要去一趟。 而鬼叔的默许，也像是一阵强心剂，让大家心中有了些信心，但却也明白，到化妖冢之前仍然有一段尝尝的路要走，亦是危险重重。 一行人将对化妖冢的悸动渴望都暂时掩埋在了心中，又恢复到默默地行进之中，队伍再次安静了下来。 无尽森林中，白天与夜晚天差地别，仿若两个不同的世界。 肖雨骑着马走在林中，心中对昨夜所经历之事仍然心有余悸，但现在却不同了，夜晚看不清的东西此时早已变成了另外一番光景。 原以为南方妖域唯有阴森可怖和猛兽厮杀，却不知当阳光真正驱散黑暗之时，活下来的人才可一睹其中美妙。 相传，南方妖域有奇花异木千万种，肖雨原本还觉得那不过是夸大其词，但真正置身于内，方才意识到世界之大，无奇不有。 放眼望去，满目皆是高大树木，形态似杨柳，躯干却更加粗壮，每一棵都至少有两人环抱粗细。 茂盛的枝丫沿着主干一路攀向苍穹，长势极为喜人，整体形态竟如少女般婀娜，更有无数柔软枝条在最外侧的枝丫上面延伸出来，宛如少女酥软的手臂，柔长地垂向大地。 那些枝条上如珠翠般点缀着无数花苞，宛若女子长发间的嫩红绒花，更添了些羞怯的美。 此树名为红颜箭柳，是无尽森林中独有的树木，它们四季常青，却总是一副含苞待放的姿态。 从古至今，无人见它们开花。 这些红颜箭柳几乎将肖雨所有的目光全部占满，目光所致，粉绿相间，身前身后蔓延了不知多少里，是无尽森林外围中最为高大的品种了。 当然，在红颜箭柳之下，更有数十种没见过的矮木和花草，一时让肖雨有些眼花缭乱，不知该先欣赏哪个。 肖雨骑着马穿梭在这片箭柳群中，指尖每每在那些柳条之间轻轻拂过，都会有一些宛如星辰一般闪耀的晶尘被抖落，融入周围的空气中。 那些晶尘落在她的头发和衣裙上，如一层薄霜，让她整个人舔了半分仙气，更有阵阵幽香侵入口鼻，让人闻之心旷神怡，更有飘飘欲仙之感。 这是红颜箭柳的花粉，不开花，却有粉，妖域果真奇妙。 一行人正快活地享受着那味道，大灰身上的路依然忽然打了个喷嚏，声音极大！原本沉浸其中的众人猛然惊醒，肖雨也被吓了一跳，瞬间意识到自己的不对劲。 “这些花粉有毒！”肖雨连忙掩住口鼻惊呼道。 此话一出，其余的人或是取出手帕，或是直接用袖子把口鼻捂住，都开始躲着那些红颜箭柳，步子都有些乱了。 倒是路依然，精通幻术的她丝毫未受影响，她的手掌在半空轻轻扭转，将自己周围的那些晶尘大量吸入，将它们凝聚成弹珠大小。 她手拿着弹珠举过头顶，眯着眼在阳光下极为认真地打量，少许后才开了口。 “姐姐只说对了一半，这是毒，也是药。” “什么叫是毒也是药？” 路依然身旁的梅玉儿双眸一闪，不禁好奇地问道，听到那东西是毒，顺便将头巾捂得更加严实了些。 “我在娘亲的手记中看到过关于这红颜箭柳的记载，此树的花粉对肉身有毒，食之可致幻，就算是沾到皮肤上也会有一些效果，却要经年累月才显现，但大家还是要防着些。” “但是，红颜箭柳的花粉以灵血浸之便可成为医治魂体创伤的良药，名曰凉汤。” “所以，这些花粉对于肉身来说便是毒，对于魂体来说便是药。” 路依然说着，将手中的花粉球收了起来，打算日后好研究一番，丝毫没有注意到大家看她的眼神都带着惊奇，但更多的是赞许。 “呵呵，小丫头说的不错，你的娘亲看来也是个厉害的药师，不知姓甚名谁呀？” 路依然和梅玉儿坐在大灰的背上，而老鬼是盘膝在大灰的头上的，他漆黑的身影迅速回旋，手肘抵在膝上，托着腮问道。 关于路依然的身世，肖雨倒是有些了解，她的双亲都撇下她不知去了哪里，留下她一人到处漂泊受苦，是个可怜的孩子。 现在被老鬼无意间提起早已不知所踪的娘亲，路依然的眼角顿时耷拉了下去，小巧的唇抿成了一条线，表情低落至极。 “我只记得娘亲是个普通的女子，从前相夫教子并无所长，只是偶尔喜欢研究这些。如今她去了哪里我也不知道，我已孤身一人许多年，都快忘记她长什么样子了……” 路依然的脸深埋在长发里，虽然她极力控制着自己的情绪，但声音中依然可听出些哽咽。 梅玉儿离她最近，发现大灰的皮毛上不知何时早已落满了泪滴，她心也跟着难受了起来，随手将路依然拉入了怀中，开始轻声安慰起来，眼睛也湿润了。 “你要相信冥冥之中自有缘分让你们母女重逢，父母之爱子远不是你这个年纪能够理解。你娘亲吉人自有天相，说不定也在到处寻你，你且好生照料自己，不要生出怨恨。” 兜帽下老鬼露出的半张脸仍可看出他面色有些沉重，他确实是没料到这么小的一个孩子竟无父母在身边，不禁对路依然生出了些愧疚和怜悯来。 听老鬼这么一说，路依然撇着嘴，轻声哭泣中强挤出一些笑朝着老鬼乖巧地点了点头。 接下来，大家听取了路依然的建议，尽量将自己裹得严实一些，避免那些花粉落在自己的身体上。 老鬼拉下脸来安慰，肖雨悬着的心终于落了下去，可她心中对路依然的担忧却反增不减。 尤其是路依然的心性，始终有些让她捉摸不透，天真中带着莫名的狠厉，令人时而心惊。 肖雨心中总是盼着，自己作为姐姐可以稍微弥补她缺失的母爱。 身旁的秦临仿佛一眼看出了肖雨的心思，便要上前安慰一番。 可就在这时，肖雨身下的马儿突然发出一声凄惨的嘶鸣，莫名其妙开始尥起了蹶子。紧接着那马儿在接连痛苦的叫声中咣当一声直接就倒在了地上，彻底没了气息。 肖雨反应不及整个人也随之狠狠砸在了地上，摔得眼冒金星！ 不等身旁的秦临下马救人，一根极长的湿滑触须突然从林子深处甩了出来，猛然缠上了她的脖子，眨眼之间便将她拖出了老远。
