两人出门，直接往县衙去。</p>
在路上沈柠才得知，原来徐之翊表面是散心实际上还身负皇命，来信州就是要查天心教的事。</p>
他有令牌在，直接便免了曹满楼的官，暂时接管了县衙，等信州那边派人过来接手。</p>
沈柠跟在徐之翊身后进了县衙牢房，走过一段路，就看到被扒了官服，坐在牢房里的曹满楼。</p>
相比较以前满眼精光的模样，如今曹满楼却是神情坦荡漫不经心，居然颇有了几分风骨。</p>
“徐三爷。”曹满楼微笑着问好。</p>
等看到徐之翊身后的沈柠，曹满楼有些诧异：“沈娘子。”</p>
他拱了拱手：“那日不得已牵连了沈娘子，属实抱歉。”</p>
沈柠没说话。</p>
徐之翊看着曹知县，淡声开口：“我觉得，曹大人不像没脑子的人……我给了你机会，但你没抓住。”</p>
曹知县苦笑摇头：“费尽心机将三爷请上山，我是的确打算要与三爷好好谈谈的，奈何天心教在这边也不是我一人说了算……山上临时起了乱子，我说话不管用了，倒是差点连累三爷性命。”</p>
曹满楼拱手：“给三爷道声抱歉了。”</p>
徐之翊问他：“你还是不愿意交待出同党吗？”</p>
曹满楼笑着摇了摇头，他忽然问：“三爷愿不愿意听听，为何我身为朝廷命官，却入了这反朝廷的天心教。”</p>
徐之翊笑了笑：“说说罢，我也很好奇。”</p>
场中就只剩下三人，沈柠站在徐之翊身后，也将曹满楼的事听了个清楚，这才总算知道，他好好的朝廷命官不做，为何要加入反教。</p>
曹满楼也是穷苦出身，他天赋算不上顶尖，但胜在勤奋，二十六岁中了秀才后娶了老师的女儿，婚后生了一双儿女，妻子操持家务，让他一心一意继续读书。</p>
院试靠勤奋或许可以弥补，可乡试却是数不清的有才学的人在竞争，曹满楼天分不足，愣是花了十一年时间才中了举人，中举后又三年，然后进京赶考。</p>
进京两字，说起来容易，可对于曹满楼来说，却是要一步步走到京城，餐风露宿自不必说，一路的花销便已然不菲。</p>
虽然中举后家中境况已经好了许多，可岳丈生病又花了不少银子，以至于家中日子还是捉襟见肘。</p>
曹满楼要进京，妻子又倾尽全力把家里能拿出来的钱都拿出来了，道是“穷家富路”，尽数给了曹满楼。</p>
那些银子相对于前往千里之外的京城来说，其实并不充足，但这已经是举家之力。</p>
曹满楼不肯全都带走，但妻子劝他，家中有田，院中有菜，在家中总是能活下去，可他在路上不一样，便是想自己弄点吃的都不能够，吃什么东西都要花钱的。</p>
就这样，曹满楼带着全家的希冀出发进京赶考。</p>
却不曾想，就在曹满楼进京赶考那季，家乡大旱，家家户户田中颗粒无收，食不果腹。</p>
曹满楼一路餐风露宿，抵京时已经瘦得形销骨立，还要挂心家中妻儿，可已经拼死一路走到了京城，他不可能不参加春闱又折返回去。</p>
若是家中有事，他回去也来不及，还会白白浪费了全家数年的努力。</p>
因此，他宿在京郊破庙中，日日苦读之余，便是求神佛保佑千里之外的妻儿。</p>
终于熬过春闱，放榜后，曹满楼看着进士榜上自己的名字，捂着脸嚎啕大哭。</p>
他资质平平又出身低微，却机缘巧合入了圣人的眼，因为他清瘦，圣人道“瞧着倒是颇有风骨”。</p>
就这样，曹满楼得了个知县的空缺，终于熬出了头。</p>
第一时间，曹满楼便快马返家，一边默默哀求家中平安，一边满心期待与妻儿分享这份喜悦……可快马回到村中时，看到的却是空空如也已经显出几分破败的院子。</p>
举州大旱，颗粒无收，为了养活一双子女，曹满楼发妻自卖为奴。</p>
她原本念着，只要熬过几个月，待丈夫回来，一家人便又能团聚了，却不想，一双儿女先后重病不治，而她，卖身也没能让儿女活下去，自己也成了贵人后院猪狗不如的奴役。</p>
幸亏如今曹满楼已经身份不同，他忍着五内巨裂般的痛苦将妻子赎回，而短短不到半载的时间……他的发妻已经被折磨的不人不鬼，抱着他哭的肝肠寸断。</p>
回忆起过往种种，曹满楼语调苍凉：“她身子骨很好，便是以往家中穷困，她也总有使不完的力气，照顾孩子照顾我，地里的庄稼也不让我分心，教我安心读书……那短短数月，于她却是地狱一般。”</p>
曹满楼声音嘶哑，闭眼靠到墙上：“自卖为奴为养子，家中孩儿却接连病死……在那富贵的后院中，你们无法想象她都遭遇了些什么……人不该被那样对待。</p>
