女子弄出的声响极大，在厨房煮东西的顾老太首先到了女子身边。女子因为院门被反闩住，自己身子弱一时之间拨动不开，再回头一看后面有个老妈子过来了，反应更是激烈，嘴里喊着：“我不去，我不去……”声音惶恐而尖锐，仿佛要刺破云霄。
直到后来顾老太开口关心，加上顾家其他人也跟着动静过来了，女子这才安静平息下来。
见女子安静下来，顾家人便向她打听情况，问她是哪里人，为何昏迷在山上。
女子见面前的这一家人救了自己，便将自己的情况一五一十的和顾家人说了。
她叫张萍儿，原本是济阳人士，母亲因生她血崩死去了，父亲不出三月便娶了后娘。由于有了后娘，自小生活凄惨，没日没夜的干活。好不容易等到及笄，后娘却觉得她嫁出去后家里没人干活，便一直拖着不给她说亲。好不容易等到弟弟长大可以说亲娶媳妇，爹爹却想让她找个富贵人家，得了彩礼好给弟弟娶媳妇。本来村子里许多人家见她勤劳能干，想上门提亲，结果都被父亲回绝了，嫌弃村里人给不了多少钱。
再后来，黄河决堤，家乡受灾，她跟着家人一起南下逃荒。一路上不仅忍饥挨饿，就连自己找到的食物也都进了后娘与弟弟的肚子里。好不容易到了一个相对安定的地方，父亲为了落脚，竟诓骗她说给自己说了一门亲事。由于她自己已经十八，算是老姑娘了，所以也没多犹豫便答应了。
谁料她父亲说的亲事竟是将她卖进青楼。不过在半路被她发现，便一路南下逃了过来，自己身上的衣服也是那个时候换上的，所以不像是寻常人家穿的。
由于担心被人追上又送进青楼，她便一直走偏僻的小路，走了好几天才停下了，又因为自己肚子饿的实在受不了，一路吃的都是草根，便钻进了深山，想找野果吃。好不容易找到了几棵栗子树，却一不小心晕了过去，一醒就在顾家了。之所以看到顾老太如此惊恐，也是因为接她去青楼的老鸨刚好也是这么大的年纪。
顾老太听后很是可怜张萍儿，觉得天下哪有如此狠心的父亲，竟把自己女儿卖去青楼。青楼是个什么地方，生前凌辱，死后沉塘的地。顾老太越想越气，当场让张萍儿暂且住下，日后再做打算。
不过对于顾老太的做法，顾家其他人还是有些微词的，毕竟这张萍儿也算是流民，前些日子他们的本家六娃子就是被流民害了的，所以即使顾老太同意，他们也不得不防范一下。
由于是下午，还没到饭点，张萍儿这么多天都没怎么吃过饭，所以顾老太便准备单独做顿饭。
顾亮听完后主动承担起这个责任来，顾老太起初还不愿意，顾亮便说张萍儿饿了这么多天，不能暴饮暴食，自己刚好懂药性，可以熬药膳先给他胃补一下，顾老太见顾亮这样子说后便同意了。
不过顾亮并不是这么好心，而是想考验一下这个张萍儿，看她是不是所言非实。
首先用糙米薏仁打底煮浓粥，不用煮的太熟，半生半熟最好，这样不好囫囵吞下。然后加入地苦胆熬煮，地苦胆听名字便知它很苦，但是它也可以治胃溃疡、胃炎。还有一些其他苦但是养胃的药材也一并放入，这样一来一碗养胃但难以下口的糙米薏仁苦粥便做好了。
