宋真宗与皇后刘氏无子，一次宋真宗偶尔临幸刘氏的一名侍女李氏，结果李氏于大中祥符三年产下一子，即后来的宋仁宗，后来刘氏与另外一名嫔妃杨氏共同抚养这名孩子。</p>
大中祥符七年正月，宋真宗封泰山、祠后土、祭老子祠之后，于是决定将应天府升格，建为南京。</p>
天禧二年中秋，宋真宗正式封赵受益为太子，并改名为赵祯。</p>
乾兴元年二月廿日，宋真宗驾崩，太子赵祯即位，刘皇后被尊为皇太后，在赵祯成年前代理军国大事，从此开始了刘太后十一年的垂帘听政时代。</p>
西夏李元昊于大庆二年称帝后，宋夏之间爆发了数年的战争，宋军屡战屡败，导致了重熙增币，尔后宋仁宗任用范仲淹、吕夷简、富弼、包拯、韩琦等能臣推行庆历新政，取得非常好的效果，国家进入建国以来最繁荣的阶段。</p>
但是一些守旧派人物指称这些改革派官吏拉帮结伙，互相吹捧，是朋党，由于宋仁宗一向最厌恶结党营私，这些官僚后来多被贬为地方官，短暂的庆历新政就此结束，而在边疆上，宋仁宗任用大将狄青，先后弭平了南蛮侬智高的叛乱和西夏的挑衅。</p>
宋仁宗死后，接替即位的是宋英宗，他是宋真宗之弟商王赵元份之孙，嘉佑七年（1062年）被立为皇太子，宋英宗多病，最初朝政都由曹太后掌管，治平元年（1064年）五月后，宋英宗才开始亲政。</p>
总体来说，宋英宗还是一位有为的君主，他继续任用前朝能臣，也大胆挖掘新人。</p>
宋英宗去世后，他的长子宋神宗赵顼即位，宋神宗在位期间，宋朝初期制订的制度已经产生诸多流弊，民生状况开始倒退，而边境上辽和西夏又虎视眈眈。</p>
宋神宗因此锐意改革，启用改革派名臣王安石进行朝政改革，将其任命为参知政事。</p>
王安石推行的新法包括均输、青苗、免役、市易、保甲、保马、方田均税等，但是，新法的实行遭到了以司马光为首的保守派对新法强烈反弹，加上全国天灾不断，宋神宗的新法实行的决心也有所动摇。</p>
熙宁七年（1074年），北方大旱，一名名叫郑侠的官员向赵顼上呈一幅流民图，图中景象惨不忍睹，宋神宗因此受到极大震撼，没有结束，请点击下一页继续阅读！</p>
