“媚儿，快给大人磕头。”张根催促着自己妻子，还动手拽着她的衣角。 “民妇乔媚儿给大人磕头了。”乔媚儿这才给秦正磕头。 秦正看着他二人，无意叫他们起身，就让他们跪着说话。 “本府从前倒是不知道这飞阁流丹乐坊，如今可真是知道了。你们乐坊连连出人命，你们可有话要说？”秦正问他们二人。 “大人，这不关小的两口子事呀。乐坊多有想不通的女子，寻了短见也很正常呀。”张根答道。 “这么说，你们乐坊还经常死人了？”秦正问张根。 张根眼神闪躲，不敢直视秦正，支支吾吾说道：“不是的，小的没有那个意思。” “那你是什么意思？”秦正压低身体，直勾勾地瞪着张根，向他问话。 张根哆哆嗦嗦，他觉得眼前的秦正好似一厉面巨人，压得他快要喘不上气来。 “小的就是信口一说。”张根答道。 秦正变脸，脸色更厉。他瞪着他问话道：“信口一说？你当刑司衙门是什么地方，你当本府是谁，岂容你这样信口一说？” “哎呀，小的不敢了。小的怎么惹毛了秦大人了，小的就是再有十个脑袋，十条命也不敢做这样的事呀。”张根为自己辩解道。他平日里口齿伶俐，对自己的口舌功夫尤为满意，今日却不知道是何缘故，居然难以应对秦正。 “乐坊的确有不那么听话的女子，也有性情刚烈的，要死要活的也有，却不多，更是从来没有出过人命呀。那些不听话得多半都被我打发回家了。大人若是不信，就去乐坊查查，若是查实小的说谎，小的任凭大人处置，五马分尸，当街腰斩，怎么都行。”张根信誓旦旦说道，拿自己性命做了赌注。 秦正听罢以后，站直身体，又问着张根：“那那两个丫鬟是怎么回事呀？” “小的也不知道呀。小的经营的正经生意，也没曾想会遇到这种事情呀。真是流年不利，先是苏晚出事，现在又是她的两个丫头横死，这……这真是流年不利，倒霉到家了呀。”张根感叹说道。 “人死在你的乐坊，你说你不知情，你叫本府如何信你？”秦正问张根。 张根狠狠心，说道：“小的愿意交下保银，签下生死保书，若是她们的死真得与小的有关，小的愿受反坐。” 秦正双眉稍舒展。他又问张根：“好，那你依你。”说罢，他又看着张根的妻子乔媚儿。 秦正问张根：“你为你自己做保？那她呢？她与这事情有没有关系？” 张根这时候也不答话，还扭头看向乔媚儿。 乔媚儿急了，嗔怒道：“你看我做什么？我也与她们的死也没有关系。你不与我做保，我自己给自己做保。” 秦正听罢她们的话便扭头去看苏先生，苏先生知他意思，便去桌案上，拿了纸笔，准备写下保书，然后再让那张根，乔媚儿两人签字画押。 张根，乔媚儿一直跪地，秦正不许他们起身，他们也不敢起身。直到签下保书以后，秦正仍旧没有令他们起身的意思。 保书签好以后，苏先生便将保书收起来保存，以待日后用处。 保书已签。张根和乔媚儿也知道这其中分量。此时，那张根已然一个“局外人”，他问秦正：“敢问大人，我和贱内是不是可以走了？我们还得回去做生意呢，乐坊里来了好多贵客，熟客，我们可得罪不起。” “不着急。本府还有话要问你们。”秦正不紧不慢说道，踱着步子返回座位，重新坐了下来。苏先生也已经做好准备，准备将厅下所跪之人一会的说辞答话全部记录。 “可是大人，乐坊内还有重要客人呢，都是我们得罪不起的大人物，我们也要做生意啊。而且我们也都签下了保书，她们的死都与我们无关，不如就放我们回去吧。”乔媚儿说话了。 “哼！”秦正不齿这二人。他说：“如今你们乐坊死了人，你们非但不急不惧，还要着急回去做生意，真是冷心冷肠啊！别以为签下了保书，你们就可以置身事外了。事情没有查清之前，别说放你们回去做生意，就是封了你们的乐坊也合情合理。” 乔媚儿一听这个便急眼了，她眼神溜转，话里有话地说道：“可不敢啊。乐坊里的确有些贵客，有几个还是官场上的大人物。民妇得罪不起，就是……就是……。”乔媚儿支吾着，她不好把话说全，可是不把话说全又达不到目的。所以眼神溜转，暗暗思量对策。 “就是我也惹不起是吧？”秦正替她把话说了清楚。 张根和乔媚儿这时候一起抬头看着正座上的秦正。秦正一笑，自捻胡须。他说：“两位这是在威胁本府了？两位大概对这刑司府衙和我秦某人还不甚了解。那我倒是可以给你们举个例子。满园春的那两个当家人你们可知道？还有黄品傲你们可知道?” 张根和乔媚儿重新低下了头。满园春盛极之时，风头在这平津城再无对家，一时无两，就是飞阁流丹鼎盛之时也难以与之抗衡。那两位当家人也是黑白通吃的人物，可是最后不也死在秦正的铡刀下。 “刑司衙门没有惹不起的人。若你们再不配合，别怪本府治你们个不配合查案之罪，到时候关停你们乐坊。你们也看看到底是刑司衙门惹不起人，还是你们惹不起人？”秦正说道，心平气和。 ““大人，贱内愚钝，口出狂言。小的一定配合刑司衙门查案。”张根说道。那乔媚儿这时候也低头含胸，再不敢去动小心思了。 “嗯。本府问你们什么，你们便回答什么。若是敢有一句虚言，本府就罚你们站枷三日。”秦正说道。 “可不敢，可不敢有虚言啊。”张根说道，接连叩首。 乔媚儿也是怕极了那站枷，也表示说道：“可不敢，一定有问必答，一定句句实言。” 秦正点头，立时便问他们：“苏晚在你们乐坊可有交好之人？” “有，最是与那禾昔交好。两个人就像是亲姐妹，像一个爹妈生养的。”张根答道。他和乔媚儿都不知道禾昔已死，秦正也无意告诉他们这个消息。 “苏晚出事以后，禾昔最是着急，日日以泪洗面，也不接客待客了。今日她便找了借口出了乐坊，也不知道究竟去了哪里。刚才这位捕头就是去乐坊找禾昔，可是人真不在乐坊里。”张根又说。 “苏晚可有相好之人？可曾与谁定情？”秦正问张根和乔媚儿。 “有。”张根点头，很肯定得答话道。秦正不动声色，其实内心也焦急得很，恨不能这张根立刻就告诉他那位苏晚心上人的真实身份。 “可，可是，不瞒大人，我只是知道有这么一个人，却不知道他是谁。”张根答道。 秦正皱眉，又说：“知道有这么一个人，却不知道他是谁?你不是在诓骗本府吧？”秦正问他。 “小的不敢，小的不敢呀。若是小的骗大人你，小的就要站枷，小的可受不住那个，不用三天，三个时辰也就了账了呀。”张根咧嘴，带着几分哭声说道。 秦正不说话，他要听张根往下说话。 “大人不知，那苏晚卖艺不卖身，又性情刚烈，虽是乐坊的头牌，可我们也不能完全管束住她。她有了相好之人，自己藏着不说，我们也不好管呀。只要她给我们赚钱，不坏乐坊规矩，那就行了。”张根说道。 “苏晚与他相好，两人居所何在？”秦正问道。 “呃……，就，就在乐坊内。”张根答道。他说这话自己都不信，更何况那秦正了，可是这就是事实呀。 “两人就住在乐坊内，你居然还不知道他是谁？你说这话觉得本府会信吗？”秦正问张根。 张根慌乱了。这事情他就是再有十张嘴也说不清楚。 乔媚儿看张根一眼，说话了：“禀大人，苏晚这事情他说不清楚，还是民妇来说吧。” “唉，你说吧。”秦正还没有说话，那边张根已经开口，他如释重负了。 乔媚儿说起了苏晚的事情：“那公子好像姓牛，是个落魄书生，模样不错。我只是远远见过他的侧脸，没有见过他的正脸模样，但是模样的确不错。” “他是苏晚从外面带回来的，其中背后有何缘由故事我就不清楚了。刚来的时候，那公子还病着，后来才好了。苏晚把他藏得很紧，他自己也不愿意见人，每天就躲在苏晚房中，吃她的，喝她的，穿她的，用她的。如此，大概过了一个来月，那个公子突然就走了，就好像从来没有这个人一样，再没有露面过。”乔媚儿说道。 “哦，大人。苏晚的那两个贴身丫鬟见过他。”乔媚儿想到什么便说什么。 秦正听过她这话也不意外。他，展昭，苏先生三人探讨案情，早就猜到那两个丫鬟之死，是因为凶手要杀人灭口，掩饰自己身份。只不过，如今是可以确定这个推测了。 “禾昔可曾见过那人？”秦正问乔媚儿。
