为了让自己的行为显得更加伟光正，谢珝真当堂提出让君悦心和阮贺进行一次比试，看看谁更有参战的资格。 这下子，就逼得安国侯不得不为自家的废物儿子出来站台了——所有人都心照不宣，这次南征的主将之所以选了安国侯，还默许他把阮贺塞进去随军蹭功劳，是因为皇帝看在自己女儿的面子上，愿意把这份功劳给到他家。 那安国侯就更不能让自己的废物儿子坏了皇帝的好心，哪怕借题发挥的人是皇帝的小老婆，他也得把这事儿给完全揽到自家身上来。 有安国侯这个主将善解上意的，力挺君悦心统领羁縻县女兵一事，最终还是让朝上的反对之人心不甘情不愿地闭了嘴。 当然在这之后，谢珝真也没忘通过永嘉侯府，示意兵部、工部、户部三部中向着自己靠拢来的官员密切关注大军调动的一切事宜，一是为了保障君悦心此战方方面面都不会被人算计，二嘛，则是看看有没有那种当了几年官就把脑子丢掉的蠢人，非要在这种时候搞事情，让自己能借机排除异己。 在朝堂上与文官们吵了几架，回到家中的安国侯依旧看阮贺眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。 他都不求这小王八蛋多出息，只想求阮贺脑子稍微清醒一些，若不是这小子管不住自己的下半身，安国侯又何至于这个年纪了还得去毒瘴毒虫密布的西南冒险，在朝堂上被昭妃攥着当枪使？ 一直到送别宴的当天，安国侯依旧是黑着一张老脸。 这段时间里，阮贺兄妹老老实实地安生了好一段日子，这兄妹俩不敢叫安国侯夫人晓得曾素秋受了欺负，更不敢让她得知唯一的儿子即将要随父出征，去西南冒险的事情。 而代替安国侯府人打理侯府上下内务的董二夫人，则是盘算着等到丈夫回来之后，再寻个好时机去激一激久病的大嫂，若是自己的计划得逞，除了安国侯父子，又让安国侯夫人因丈夫儿子的亡故受惊跟着离世的话，那大房就只剩下阮湘娥这个孤女，到时候，这偌大的侯府，这世袭的爵位，便都是自己家的了。 甚至或许能让自己的儿子接替他不争气的堂兄，与大公主继续婚约也不一定呢。 董二夫人越想越美，接待客人的时候，脸上便不由多带出来几分欢喜，直到她看见一辆并不算陌生的马车上走下来一个十分熟悉的少女，那欢喜才淡下去几分。 她隐晦地看了一眼“曾素秋”的小腹：“哟，表小姐怎么回来了，不是说回家祭祖，还要给你母亲办冥诞吗？” 付轻素脚步轻快地跳下马车，这个动作让董二夫人看得眉头愈发紧皱，不过很快她就不在意了——反正是大房的子嗣，跳掉了才好。 她没把历来懦弱的“曾素秋”，还有曾家几人瞧在眼里，就算曾素秋怀着阮贺的孩子，但只要他这一家子死干净，那这孩子又有谁会去承认？ 阮湘娥？ 一个没出阁的小丫头罢了，说出来的话根本不足为证。 大公主？ 董二夫人不信大公主会为了阮贺痴心到那种地步，就算她愿意认下这个私生子，但她还没出降安国侯府，与阮贺还不是夫妻呢！ 就算她真的痴心到愿意为已经死了的未婚夫养育对方留下来的私生子，宗室为了颜面计，也绝对不会认可这个天生带着污点的孩子！ 付轻素根本不知道董二夫人的几个眼神转动，就已经想了这么一连串的事情，她正惊叹于安国侯府的富贵豪奢，在感慨的同时，还不忘继续唾弃这么好的一个地方，竟然叫一个狗男人给享受了。 她匆匆与董二夫人打过招呼，便自顾自地依照着曾素秋的记忆朝后院走了。 被她甩在身后的曾夫人面色不太好地朝董二夫人致以歉意：“这孩子从老家祭祖回来之后，性情就有些，古怪起来了，她” 曾夫人熟稔地给董二夫人递了一个眼神过去，董二夫人神色微微停滞了瞬，很快又做出副大方的模样：“小孩子嘛，这性情脾气总是善变了些，夫人先去里头坐坐吧。” 说完，就点了自己身边的一个侍女亲自将曾夫人带了过去。 而另一边老老实实跟着曾郎中，朝男宾那边去了的曾复也没比他异父异母的“姐姐”付轻素安分多少，很快就寻了借口出来，想要去找自己在这儿唯一算是熟识的阮湘娥。 国侯府邸占地广阔，亭台楼阁，假山流水，加上来往不绝的宾客及侍从们，曾复很快就在这富贵乡里迷了路。 但拥有着十几年在这儿生活过的记忆的付轻素，很是轻易地就寻到了阮贺常去的地方——这也是曾素秋提前指点过她的，阮贺此人，虽是含着金汤匙出身的富贵公子，但身上总有些悲春伤秋的情节，但凡遇到什么不顺心的事情，就总爱往侯府里的一片竹林里钻。 他自己去也就罢了，在阮贺忧郁气息泛滥的时候，还总爱拉着什么从小一起长大的侍女啊，一母同胞的妹妹啊，亲戚家过来借住的表小姐什么的，一起往那竹林里，去弹琴作诗，去诉说他对侯府压抑生活的所谓“苦闷”。 曾经的曾素秋十分爱惜他身上的这种忧郁，也深信阮贺生为侯府公子，安国侯世子，身上的重担把他压得喘不过气，他是需要自己的温柔去安慰的。 但在经过了那一天晚上。 阮贺带着一身酒气闯入她的小院，在她拼命拒绝，声嘶力竭地呼救，却丝毫没有换回这男子的清醒以及仆从的阻拦和帮助之后，曾素秋便将从前那个会为了阮贺三言两语暗暗心动的自己亲自扼杀了。 记忆中的人影和现实里的男子逐渐重合在一起，付轻素眯起眼睛。 而阮贺正对她的出现惊喜异常，正想上前询问“曾素秋”及其腹中自己的子嗣可还安康时，话都还没能出口的安国侯世子，便见眼前长相娇柔的女子握起了双拳，其中一只，正正朝着他的面门而来，丝毫不曾犹豫地一拳捶在他的左眼上。
