宋甯几人到了牙行，牙人一见到周桓，便热情地迎了上来。 “周掌柜的，有失远迎，有失远迎啊！您这次来是买铺子，还是买下人？”他一边招呼着人入座，一边吩咐人上茶。 周桓也不与他兜圈子，指着杭书珩与宋甯道：“这两位是我的远房侄子和他的媳妇，在县城买了个宅子，小两口暂时不打算在县城长住，想找个看守宅子的人，你这儿可有这方面的人选。” 最后，他特别交代，“要为人正直，品性良好的，你可不要找些歪瓜裂枣来打发我们。” 牙人闻言便有些急眼，拍着胸脯道：“周掌柜的瞧您说的这是什么话，咱们打了这么多年的交道，我老龚办事如何您还不清楚吗？我还能砸了自己的招牌不成。” 老龚……老公……这个谐音真是…… 宋甯与杭书珩对视了一眼，险些绷不住，抿了抿嘴。 那名姓龚的牙人转看向杭书珩二人，丝毫不知道自己的姓氏被他那样喊出来，戳中了他们的笑点。 “两位在人选方面，可还有什么特别的要求？想要活契，还是死契？”似乎是担心他们不了解活契死契的区别，“这活契吧！便是雇佣关系，你们请人看宅子，每月发月银，这死契嘛，便是签卖身契，从此那人便是你们的人，生杀予夺全掌握在你们手上。” “只是，这死契的价钱，自然不是个小数目，所以，不知两位意向活契还是死契？” 杭书珩说道：“既然要找人看宅子，自然是死契用着叫人放心些。” 从一开始，他们就没考虑过活契，人心难测，他们又不经常来宅子，保不准那人不会生出别的心思来。还是买个死契仆人来得放心一些，至少性命掌握在主人家手中，即便有别的心思，量他也不敢太过分。 “对对对，公子有远见，这死契虽说价钱不是小数目，但买回去便是自己人，与主人家一条心，用着放心。”龚牙人逮着杭书珩便一阵夸。 是不是一条心，这很难说，他们亦不强求，只要能做好分内之事，他们也不会有太苛刻的要求。 “别说那些虚的，赶紧把人带出来让小两口好好挑挑。”周桓看不惯他那拍马屁的谄媚嘴脸，打发他赶紧去办正事。 “嘿嘿嘿！周掌柜的还是那么心急。” 很快，龚牙人经过一道筛选，便带了大约十几人出来，有男有女，从少年人，到青中年人不等。 龚牙人仔细介绍着每一个人的详细情况，说到最后两个人的时候，明显停顿了一下，似乎是不知该如何说起。 宋甯留意到了，便问：“怎么了，这两位是有什么问题吗？” “还是夫人眼神好，这两位确实有点特殊。”龚牙人叹了口气，将这两人的情况大致说了一下，“他们是一对夫妻，本姓姓陈，原是县城周边乡镇的一户普通农户，家里兄弟众多，他们在家中排行老二……” 从龚牙人的介绍中，宋甯了解到，这对夫妻都是老实勤快之人，在原来的家里也是任劳任怨。然而，父母偏心，一碗水何止是端不平，简直完全就是倾斜的。 家中的其他兄弟全都是好吃懒做，地里的活计全落在他们夫妻身上，任他们夫妻不日不夜地操劳，都得不到父母的一句好话，有时干活累了歇一会，就要被骂偷懒。 直到有一天，陈老二的媳妇因为太过劳累，病倒了，却被妯娌阴阳怪气地说她不想干活，装病的。 掌家的陈老太被那妯娌挑唆，非但不给拿钱抓药，甚至还打骂她，将她从炕上拖下来，逼着她拖着病体下地干活。 陈老二在这个家里任劳任怨，在陈老太的淫威之下忍气吞声多年，成亲之后，连带着媳妇和孩子也跟着一块受苦。 看到媳妇都已经累得病倒了，仍是得不到一丝婆母的宽容与谅解，连同妯娌都对她没有一丝尊重。陈老二再也看不下去，奋起反抗，当下要求分家。 他们夫妻俩是家里的主要劳动力，地里的活计可都全靠他们，但老陈家不傻，放走了他们，以后地里的活谁去干？ 然而，陈老二一朝崛起，是铁了心要分家。陈老太不同意，以净身出户威胁他，没想到陈老二夫妇居然毫不犹豫的就同意了，还请了族长来做见证。 有了族长介入，老陈家再怎么不情愿，也只能放陈老二夫妇离开。只是即便他们离开了老陈家，仍是躲不过老陈家的纠缠，三不五时的找上他们家闹腾，不是问他们要孝敬银子就是叫他们去地里干活。 最终，陈老二夫妇受不了这样的日子，带着孩子离开了村子到城里找活计。原本日子还算过得去，然而好景不长，他们的儿子生了一场大病，看病吃药的费用却远远不是他们所能承担的。 无奈之下，为救儿子，便只能卖身为奴，却有两个条件，一是不希望一家人分开，二则是他们的儿子保留良籍，不签卖身契。 只是，许多买主听说要同时买下夫妻两个人，还要带着个良籍的孩子，都不愿意。因此，这夫妻二人卖身入牙行，至今都还没被人相中。 龚牙人当初一时心软，答应他们的条件签下了他们，时日一久，都有些担心要砸到自己手里了。 当得知杭书珩小两口要找守宅子的人，他第一时间便想到了陈老二夫妇，只是他不了解今日这主顾是否有能力一次买下两个人。本还想探探口风，却被那位打了多年交道的周掌柜的识破，他只能暂时歇了心思。 但他还是抱着侥幸心理将陈老二夫妇一并带了出来，若能被相中，那就再好不过了。 周桓在旁边一看，便知道龚牙人打的什么主意，但打了这么多年交道，他也还算了解对方的为人。 更何况，他亲自带上门来的人，量他也不敢耍什么心眼。
