于是，齐桓公下令，鲁为左军，卫军为后援；宋为右军，陈军为后援；齐为中军，郑军为后援。共有兵车七百乘，号称千乘大军。明日五更埋锅造饭，卯时出发。安排完毕，各国诸侯自去准备不提。</p>
却说大夏国王听说晋国有乱，正与大臣们商议，趁机劫掠一番。自从晋献公即位以来，晋国日益强大，往北挤压，大夏南境日益北缩。如今，晋献公去世，晋国大乱，正是大夏南侵之时，岂能错过？</p>
此时的大夏国王名叫赫兰多，四十余岁，身高九尺，满脸黑须，身材肥壮，长得就像一头雄狮一般。别看他长得粗鲁，行事并不莽撞，处处谨慎。晋献公在世时，他畏惧晋国，缩手缩脚若干年，手下大臣多有不服。他有一子，名叫赫兰金，年刚过二十，长得虎背熊腰。他与其父不同，性子刚烈，生来就有一股天不怕地不怕的劲儿。他早就对父王屈从于晋不以为然，今日见父王欲南征，正合他心意，立即自告奋勇道：“儿臣愿为先锋！”</p>
赫兰多心中犹豫，这小子勇猛，但年轻莽撞。赫兰金见其父又在犹豫，知道是对自己不放心，便大声说道：“儿臣一定小心行事，若不能取胜，从此不再带兵！”</p>
“让王子历练一番也好。”说话的是大夏国的国师，名叫赫兰叔能，是国王赫兰多的叔父，赫兰金的叔祖。他年已近花甲，为人老成，被人倚重。“大王若不放心，老夫可同他一道前往。”</p>
赫兰多见国师如此说，便应允道：“有叔父亲往，本王放心。”他又告诫赫兰金道：“凡事皆须请教叔祖，不可自作主张。此战夺回失地即可，不可贪功。”</p>
赫兰金低头听着，唯唯应诺，心中却道，古人云将在外君命有所不受，侍我到了疆场，一定杀他个天翻地覆，兴我大夏，在此一举，让天下人认得我赫兰金！</p>
这大夏虽是戎狄，却不以放牧为生，一如中原，也以农耕为业，因此也不善骑战，也以车战为主。赫兰多倾其所有，调集起兵车五百乘，以赫兰金为帅，赫兰叔能为军师，择日出征。</p>
但是，大军尚未出征，边关即飞马来报，说齐桓公率领五国诸侯来伐，兵车千乘，势不可挡，已入大夏国境。赫兰多一听，大吃一惊，急忙下令，大军暂不出征，立即召集大臣商议对策。</p>
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