五日斋戒期满，齐桓公率众诸侯登坛盟誓，却发现少了郑文公。派人去寻，时辰已到，还不见到来，齐桓公道“不必再等”，就与诸侯一同歃血而盟。盟誓已毕，侍从悄悄过来禀报，说郑文公身体不适，已经返郑。齐桓公一听，勃然大怒，当即于坛上对众诸侯道：“郑伯踕言而无信，逃盟而去，若不伐之，不足以正天下。”齐桓公环视一周，“寡人意欲伐郑，各位贤君意下如何？”虽是询问却口气坚定，带有不容置疑的气势。</p>
众诸侯唯唯而已。</p>
齐桓公当即下令，大国出兵二百乘，小国出兵百乘，而齐国自出兵三百乘，于明年春上在首止取齐，一起伐郑。</p>
郑文公听说齐桓公将要率领诸侯来伐，心中不安，当初是听了周惠王的话才得罪了齐桓公，解铃还须系铃人，如今只有指望天子，便去洛邑朝见周惠王。周惠王见了，觉得难得郑文公听话，自然十分客气，满面春风。郑文公担忧，请曰：“齐侯不日来伐，万望大王为守臣周旋一二。”周惠王却不慌不忙地说道：“叔父莫要慌张，不榖已经使人至楚，齐若来攻，自有楚来救援。齐侯不能取胜，自然以后不来侵扰，郑可得久安。”郑文公听了，心中稍安。</p>
转眼又是冬去春来。诸侯兵马如期在首止会合，共有兵车千乘，号称二千乘，浩浩荡荡向郑国杀来。</p>
却说郑文公从洛邑朝见天子回来后，虽然心里有了点底，但毕竟放心不下，虽然时值深冬，不是筑城的季节，但他还是立即下令，在密邑筑城，号称新密。齐国若是来伐必经于此，正好是新郑的屏障。</p>
郑文公见齐桓公率领大军席卷而来，急忙将精锐调集到新密，让世子华为帅。世子华临行，郑文公再三叮嘱道：“你坚守新密，不可出战。少说日，多说七八日，楚军便来相救，待他交锋后，我再伺机而动。”</p>
世子华领命而去。</p>
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