季友从齐桓公大帐退下，心中忧虑不已。齐侯虽然未出责备之言，但心中的不悦早已显现在脸上。季友知道齐桓公对管仲言听计从，极为信赖，便于当晚去拜见管仲。管仲知道季友向来以公室为重，品行端正，不免惺惺相惜，极为热情客气。但当季友提出请管仲在桓公面前代为缓颊之意时，管仲却沉吟不语。季友再三解释，管仲却摇头问道：“贵国究竟为何不愿出兵？”</p>
季友张口，欲言又止，虚言应对，自觉脸红，告之真相，又不该自扬家丑。他正在踌躇，管仲望着季友一字一句地道：“定是畏惧路途险远，不敢出兵。”他目光犀利得像是能够透视五脏六腑，季友不敢与他对视，低头避开他的目光，轻声道：“寡君确实有恙。”</p>
“公子所言差矣！”管仲仍旧不紧不慢地道，“两君鲁济相会不过十数日，君上或许有恙，但绝不到国不举兵的地步。即便君上不宜出征，还可以让他人率兵。”</p>
季友一时语塞。</p>
管仲语重心长地道：“同姓之国有难而不救，不仁；盟主有令而不从，不义；答应出兵而不果，不信。请公子试想，不仁不义不信能长久立于世间乎？”他声音不大，却语气凝重，字字如钉、句句如锤，重重地敲打在季友的心坎上。</p>
季友起身对着管仲长揖至地，真诚地谢过道：“寡君确实有过，望大国海涵！”</p>
“事已至此，罢，罢，罢！”管仲猜想季友并非反对出兵之人，多说无益，便岔开话题，问道：“听说历下以南普降大雪，宜于来年春耕，真是瑞雪兆丰年！只是苦了公子，一路上泥泞湿滑，寒风刺骨，真是辛苦了！”他瞬间又变得满面春风，像是什么也没发生一样，话语里充满了关切。</p>
尽管管仲和颜悦色，但季友仍然内心羞惭，闲话了一会，季友便起身告辞。管仲见他面有惭色，也不再挽留，亲自送出帐外。望着季友的背影匆匆消失在夜色之中，管仲在心中暗想，这倒是一个忠厚勤恳之人，只是那鲁侯太过于懦弱了。</p>
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