娄家轧钢厂小食堂。忙碌了一中午的何大清，解下身上的围裙换上自己的衣服。他背着手走出小食堂，准备去二里庄找自己的老相好白玉兰。 这白玉兰人如其名，面如桃花肌肤白皙。今年才三十刚出头，但年纪轻轻就守了寡，身边带着两个儿子。 两人相好了一年多，基本上都是靠何大清养着。他在轧钢厂可是食堂副主任，又享受大厨待遇。每月工资六十四万多，有时还能出去赚外快。他这经济条件，在整个四合院都是头一份。 他在四合院也还是管事大爷，在街坊邻居面前那是说一不二，非常有权威。 可最近这一段时间，他是感觉到心烦气躁。因为白寡妇给他下了最后通牒！她不想再过这偷偷摸摸的日子。要么将她娶回家，要么两人一拍两散，她带两个儿子回老家保定。 何大清不可能将拖家带口的白寡妇娶回家！那不是给别人白养儿子？带两个拖油瓶回来，那他自己的一双儿女咋办？ 所以两人没能谈妥，白寡妇这两天正在租住地收拾东西，打算真的回老家保定。 可真的要放白寡妇走，何大清是一万个舍不得。这女人非常吸引他，让他每次都流连忘返。 他现在准备再去和白玉兰谈一次，说服她能够留下来。哪怕每月再多给她一点钱！ 他边走边想着心事，突然就一头撞上了人。何大清抬头正准备呵斥，却发现这个人是自己的邻居易中海。 “老易，你来我小食堂干吗？”何大清困惑地问他。 娄氏轧钢厂有三个大食堂，一个小食堂。大食堂是供应全厂职工用餐的地方。而小食堂是给办公室的管理层和文员所设，另外还拿来招待客户。 这易中海虽说是金工车间的大师傅，但他用餐的级别还来不了小食堂。 “我来是找你有重要的事，咱俩找个地方谈谈。” 易中海说完，带着一脸迷惑的何大清来到一处无人的角落。 “老何，咱俩又是工友又是邻居。你和我说实话，你以前是否在小日子军营里当过伙夫？” 易中海说话虽然很轻声，但听在何大清耳朵，不亚于是打了个晴天霹雳。他的身体晃了一下，感觉到天都快要塌了下来。 他一把抓住易中海的胳膊，急切地开始为自己辩护道：“你这是听谁在乱说？我那时是被他们给抓了壮丁。为了这件事我何家不但倾家荡产，还赔了一条性命。” “我也知道你是无辜的！可有人不会这么想啊！有人让我给你带个话，你挡别人的路了。他让你离开四九城，不然就要去军管会揭发你。”易中海摇头叹气道。 何大清一屁股就瘫坐在地上！他一把抱住易中海的腿，苦苦哀求道：“老易，看在我们朋友一场的面子上，帮我去说说。他让我做牛做马，我都愿意。可让我离开四九城？我根本就没地方可去。我还有一对儿女，我的雨水才六岁，就要跟着我颠沛流离。” “我都帮你求过情了！可一点用都没有。与其在这里等死，还不如出去一搏。傻柱今年也十六岁了，你帮他找个工作，他就能自食其力。至于雨水嘛，你每月寄生活费过来，我们这帮邻居都能帮你照顾着。” 易中海也蹲了下来！他拍着何大清的肩膀，为他出主意并安慰他。 何大清现在脑子在激烈地转动，但他一时之间想出的解决办法，都没易中海给出的主意好。他慢慢就接受了易中海给他的选择。 至于自己要去的地方，这白寡妇不是马上要回老家保定吗？那自己就跟她一起走，这身份和落脚处就能一次都解决。 既然都拿定了主意，他从地上一骨碌爬了起来。抓着易中海的手，让他转告那个人，他一定会离开四九城，但要给他一点时间。 看着何大清匆匆离去的背影，易中海咧开了嘴巴，阴恻恻笑的是得意洋洋！ 和我来争？你还嫩了点。你也不能全怪我，谁让你那儿子被老太太给看上了？ 四九年局势刚定，应军管会的要求，四合院选举院里的管事。这大院管事有一定的权力，负责大院的安全，缉查来大院附近的可疑人员。反正，大院所有的住户都得要听院中管事的话。 何大清凭借他食堂副主任的身份，院里的邻居们都巴结他，所以力压自己一头，成了中院的管事大爷。自己一直隐忍到现在！这不就也是挡了自己的路？ 何大清失魂落魄地来到二里庄，白寡妇母子三人的租住地。他果然发现，白寡妇连行李都收拾好了。 他关上房门，一把抱住了白寡妇深情地说道：“玉兰，我不能没有你。这几天我已经考虑清楚，我跟着你们母子走！” “真的？你可不能骗我。” 白玉兰眼睛一亮，她是又惊又喜。这下他们母子三人生活就不用发愁了！ 虽说她现在年纪尚轻，模样也颇有姿色。可她身边有一个八岁，一个六岁的儿子。这就没有男人愿意娶她的原因！ 这老何虽然长得寒碜了点，可他是一个有手艺的厨子。走到哪里他都不缺工作，跟着自己回保定，正好帮自己养两个儿子。 “千真万确！但你要再等我两天，我将家里的事都处理好，就跟着你们走。就凭我何大清的手艺，不会饿着你们母子三人。”何大清拍着胸脯保证道。 白寡妇立马献上自己的香吻，何大清一把抄起她的双腿，就来了个公主抱。然后一挑布帘，抱着白玉兰就进了里屋。 下午何大清刚回到家，雨水就扑进他的怀里。他一把抱起自己的闺女，心里是一万个舍不得。 他抱着雨水就去了街上，给自己的闺女又买玩具又买新衣服。还在外面吃了顿晚饭，等天黑时才回了四合院。 傻柱晚上八点从丰泽园饭馆下班回家，瞧见自己老子的正房还亮着灯，他便推门走了进去。 他在丰泽园饭馆三年学徒已满，这两天就要办谢师宴准备出师。他正好要问问自己的老子，这谢师宴该办在哪里？ “爸，我已经出师，可这谢师宴…？”傻柱一进门就开口问道。 他的出声打断了何大清的沉思，他今晚对傻柱也不再板着臭脸。面色和蔼地让傻柱在他对面坐下，他还有一些事要和儿子说。 “谢师宴就在你那边的丰泽园办几桌，等一下我拿钱给你。柱子，出师后你准备去哪里工作？” 他老子这口吻让傻柱有点不适应，他硬着头皮回答道：“我全听您的！如果工作实在不好找，那我就继续在丰泽园干。” “我想让你去娄氏轧钢厂。这可是个万人的大厂，不是私家饭馆能够相比较。你是否愿意？”何大清征求儿子的意见。 “我当然是愿意！进娄氏轧钢厂就等于是捧上了铁饭碗。”傻柱是一口答应。现在干什么都不如进工厂！ “那行！就全交给我来办。”何大清进里屋拿了钱出来，递给还在一边愣神的傻柱。 “爸，用不着这么多吧？有个二三十万就够了。”傻柱看着手里一百来万的钞票，内心有点慌。 “拿着吧！以后对你妹妹好一点。时间也不早了，你先回去休息吧！”何大清挥挥手，让傻柱自行离去。 等傻柱关上房门，回了自己的东耳房。何大清呆呆地坐着，又情不自禁地泪流满面。 他儿女双全，本就应该是家庭美满幸福。可这突如其来的噩耗，打断了他的平静生活。 何大清就这么枯坐了一宿，他也冷静下来思考了一夜。但实在是想不起来，是何人给他设下的圈套。他这么些年下来，一直是低调做人，也没有去得罪过谁，怎么祸事又找上了自己？ 自己挡了别人的路？自己现在只是个小小的食堂副主任，到底能够挡谁的路？难道是吓唬自己？ 可他根本就不敢赌！一旦自己真的出了事，那他老何家铁定要完蛋。
