半月后，魏帝所派的御史抵达濠州。此时裴皎然身体已然大好，在州廨与两位御史会面后。二人辞别她，前往州狱提审袁公台。 亲自送了二人离开，裴皎然负手立在廊庑下，抬头望着天际，唇梢微扬。今日比起前几日还要寒凉不少，但依旧有鸟儿栖在枝头鸣叫着。 站了一会，裴皎然折身往公房走。入内抄录起她先前委托李休璟，替她整理的名录。有罚必有赏，她这次出使濠州，若无随行军士拼死保护，未必能以这样的场面收场。故此该赏的还是要赏。 只是在赏上也得把控好度。她提笔在奏疏上先写下韦皋的名字，肯定了其此次相助的功绩，又不忘点出扬州旧属， 而沈云舟她未过多提及，只说这次开河与限佛一事，皆有其从中周旋。给这二人请赏 ，达到此程度便可。余者是由天子定夺结果。 主政官的封赏已经记下，余者的功劳便容易得多。分好等级，分清批次，让人明白远近亲疏的区别，正所谓不患寡而患不均，不患贫而患不安，如何揽人心，便体现于此。扬州和淮南兵皆有助力不假，但二者都不是她关系密切的盟友，封赏自然不能超出神策，只需达到他们满意的结果。 “你不去州狱看看？” 闻得周蔓草的声音裴皎然抬头，“我去做什么？反正袁公台也说不了多少话。” 屈指叩着案几，裴皎然挽唇。她已经命人将案卷呈送给那两位御史。事发当日，有不少人瞧见袁公台在城外伏杀她。另外，还有卷宗写明从武库失窃，到推诿朝廷政令，都系袁公台所为，但也有人说还曾看到内侍几次出入过州廨，且都是夜里。而且几乎都是袁公台亲自送出去。 “看样子这局你又赢了。”周蔓草微喟。 “我不该赢么？等袁公台的事一了结，我们就回扬州。明年一开春，便能动身回长安。” “你来江淮走这一遭，也不容易。不过收获倒是不少。”周蔓草饮了口茶，“只怕用不了多久，便能瞧见你再上一层楼。” 闻言裴皎然笑而不语。 直到暮色时分，那两位御史才回来。 看着一脸疲色的二人，裴皎然嘱咐仆役去让厨房摆膳。晚膳都是严格按照御史出行的标准备的。 两位御史看了看，微笑着点头。 待仆役撤膳后，二人对视一眼。 高御史道：“这袁使君愣是不肯承认自己勾结逆贼，伏杀朝廷命官一事。” “这也难免。此事看似没有牵连太广，但如今有人言曾见内侍多次出入州廨。诉讼大开之下，朝中不免有流言互攻，致使内情混淆。”裴皎然斜眄二人一眼，叹道：“为今之计，除却审问袁公台外，还得细查究竟是哪个内侍进了州廨，又说了什么。以及其背后党羽都有谁。” 两御史闻言皆蹙眉。二人所知晓的，都是旁人口中陈述，实情如何并不知晓。可偏偏又有人说有内侍多次来州廨，且是在事发前一段日子。想要知道更多，就必须在旁人身上下功夫，让案情继续扩大，才能深挖背后真相。 未等二人再开口，濠州长史一脸急色地跑了进来。看了眼裴皎然，又看向两御史。深吸一口气，道：“裴相公，袁使君在狱中自裁。” 话音落下，那两御史腾地一下站起身。对视一眼，“这怎么会？” “一道去看看吧。” 一行人到达州狱时，袁公台的尸首还摆在他原先的牢房里。一根筷子正好插在他喉头。 狱丞见到裴皎然，忙拉着仵作上前，“裴相公，袁使君是以削尖的竹筷自尽的。” 余光扫了眼那两还在怔愣中的御史，裴皎然不动声色地勾唇微笑。 良久后，那二人回过神，“此事……” “天色已晚，二位可以自行讨论。等明日再谈也不迟。”说着裴皎然看了眼濠州长史，“马长史，这竹筷从何而来劳你好生调查。” “喏。” 等过了三日，马长史方才当着两位御史以及裴皎然的面，禀明了竹筷从何而来。没什么特殊的原因，乃是送饭狱卒失职所致。 “原是如此，依律惩处吧。”裴皎然语气淡淡。 一旁的周御史和高御史互相看了看。周御史思索片刻后，沉声道：“裴相公，对袁公台之死，下官颇有所得。可袁公台之死无论是畏罪自尽，还是想要包庇其他人，都难论断。”说着他起身递了张纸笺，搁在案上，“您看看此言如何。” 闻言裴皎然展开纸笺，其上的一句话映入眼帘，“罪者今以死拒或畏法，以命隐恶或畏牵连者众。” 将纸笺叠回去，搁在案上。裴皎然抬首神色复杂地看着二人。 袁公台作为一州刺史宁愿自尽，也不愿意接受御史台的调查，这件事情在旁人来看的确是耐人寻味。竹筷了断的并不是他的命，同样也是要将案子推入尾声。但其自杀在御史审问后，就更值得人深思。 是想以一人之力，包揽所有罪名。还是让人觉得这背后有太多值得深挖的秘密，一旦让御史台察觉到，便可以先给他定罪，再一点点深挖下去。前者已经不重要，后者则引起了御史的关注。 到底是什么样的秘密呢？ “二位奉诏来此，而某又身涉其中，实在不该过多干涉。”说着裴皎然向长安方向，“不过发生这样的事，还是应尽早禀明朝廷。由陛下做决断。” 两御史闻言，若有所思地点头。遂起身向她辞行。 遣人送了二人离开后，裴皎然往凭几上一靠。 最终结果如何她并不知晓。但她可以肯定的是魏帝必然会深究此事。袁公台究竟是为了保护谁才自尽的。 有时候死并非谢罪，反倒是将事情推向另一处深渊。尤其是这样有可能牵涉到很多层面的，以及很多利益的事情。 天光透过窗上雕花落在面上。黑影一寸寸逼近她。 直视着离自己越来越近的黑影，裴皎然轻蔑一笑。袁公台的死，会很有价值。
