濠州与寿阳毗邻，是阻淮带山处，为淮南之险，其州州境，东西二百六十里，南北一百八十一里。以濠州为起始，北可至虹县，西北至东都，东北至楚州，西南至寿州，东南至滁州，南至庐州，东北至泗州，西北至徐州，是被称为八到之地的水路要塞，夺可控扼淮南。史书上围绕江淮的战争，大多绕不开此地。而她此行目的地，则是位于州城一百四十里外的招义县。 树高且密，云如墨染。阵仗赫赫的队伍行进在官道上，随行的军士皆是神情严肃，手按在刀柄上。 不远处的山坡上，隐约有人影幢幢。一众人伏在灌木丛中，望向绵延而行的队伍。 头上束着黑布巾的男子，压低声音道：“消息可靠么？” “可靠。袁使君亲自给的，她这次出行所带且听命于她的，不过一百人。让我们放心。”身旁人闻言轻轻拍了拍他肩膀，“巫真，待会砍下她首级以后，咱们就去向大巫咸邀功。” 闻言身旁的巫真不语，他们都是巫咸座下另外九巫之一，皆信奉梓华神。这次行动是由大巫咸安排，而他统领指挥。如今在设伏地，心中不免生出几分惧意。毕竟对方可是正三品的实权宰相，他们真能做到天衣无缝么？这次跟他们交好的那些世家豪强，虽然也派了人过来帮忙，但多数是些旁支子弟。 “过了前面便是荆山堰。巫落你派人通知下去，一旦马车进入堰塘附近，就可动手。”巫真道。 “放心。我这就去办。” “嘉山上那伙人，还没消息么？这个时候还不来，是想做什么？”巫真语气不善。 话音刚落身后传来一声冷笑，只听得那人道：“要不是我们想方设法盗了弩出来，你们焉能有机会做此事？两百副劲弩可都在我们手上拿着，想要做成此事，就得配合我们。” 巫真闻言变了脸色。他们原本属意只是阻止朝廷推行政令，却不想此人来寻了巫咸。不知究竟说了什么，竟然巫咸答应愿意和他们合作，伏杀朝廷命官。 巫真冷哂一声，“你不过数十人。而我们教众百余，还有百姓信奉我们。一家只有通力合作，才能达成目的。为了一点小事，执着于三言两语，如何能行？” 王昉闻言，面露不甘地讥笑道：“一点小事而已？从我们一来，你们的人就开始不停地盘问。巫真兄你我两方皆为私利而来，又何必互相提防彼此。如果说你们根本就没这个合作心思的话，我们现在撤走就是。不用在这拐弯抹角地说话。” 巫真知晓现在不是逞口舌之利的时候，尤其是已经到了这样的关键时刻，真要撤走。剩下一方岂不是孤立无援。 顾着大局，巫真放缓语气，“非我等要故意如此，只是尚不知对方要做什么。小心点总没错。你家郎主与我们巫咸合作，虽然说是各取所需，可是我们巫咸又何曾欺瞒你们？盗窃劲弩也是你我同谋而为，袁使君也是因为我们才愿意在背后支持你我。如今你我聚在此处，应当同仇敌忾，待此战得胜，你我皆能达成心中所愿。届时我自当亲自登门谢罪，以双倍礼酬之。” 王昉闻言这才颔首，不再多言。 “按照我们收到的消息。裴皎然的车舆必定是要经过荆山堰，等队伍一进入里面。你我便可以掩杀过去，届时濠州兵和扬州兵都不会帮她。” 车队有条不紊地前行着。派去探路的斥候时不时奔回车前禀报情况。濠州兵拱卫在车舆前后，而扬州兵则在最前方开路。笃笃的马蹄声在寂静的山谷中，格外响亮。 马车内的裴皎然倚靠着车壁，纯钧已经出鞘了一半。身旁的周蔓草和碧扉也是各自抽出了佩剑，严阵以待。 直到投进来的光愈来愈暗，裴皎然收剑回鞘，有笃笃的马蹄声从远方奔袭而来，越来越近。 “女郎。”碧扉唤了句。 “无妨。” “列阵应敌！”裴皎然掀帘喊道。 然而她声音落下，那些拱卫在周围的州镇兵齐做鸟兽散。闻得远去的马蹄声，裴皎然掀帘往外看去。 “竟连演戏也不愿意。”裴皎然摇头微喟。 转头回到车内取出弓矢。挽弓搭箭，对准天空，微笑着松指。响箭的啸鸣声在密林间响起。 在前引路的扬州兵们意识到情况不对。纷纷撤回到车舆旁，结成方镇拱卫在左右。 “郭将军，列阵吧。”裴皎然声音淡淡。 此次统领扬州州镇兵，随她出行的是沈云舟的心腹——郭莼。对方闻言，飞快地应命。 听着周围马蹄走动的声音，裴皎然屈指叩着窗框，微微抬头。她大致估算了下，对方多半已经到了己方的三射之地。再近一些，就是弓弩手的射程范围。 “你们俩就待在车上。我下去看看。”说罢裴皎然掀帘而出。 飞身上马眺向远处。对方都是半甲，只有一人身着全甲，而那人亦在望着她。 二人目光相触，只见那人转头和身旁人低语起来。 马上那人察觉到裴皎然的视线，冷哼一声指向前方，“敌人恐怕另有部署，尔等不可大意。枪兵随我冲阵，骑兵攻起右翼，不留活楼口。弩手压阵防其反攻我们。待破阵后，直取那紫袍高官的项上人头。” 虽然没听清对方说了什么，但是裴皎然看到了对方阵型上的变化，唇梢微挑。眼前这支部队虽然没穿全甲，但是也勉勉强强算得上训练有素。一声令下，枪兵有节奏地喊着口号向前突进，左右各留有位置。 看架势倒是像模像样的。 山林间响起了擂鼓及军号声，混搭着整齐的迈步声。睇目四周，荆山堰的旧址越发显得荒凉的起来。 对方率部挺枪突进，郭莼立马下令让己方的弩手扳动弩机。箭矢齐发下，近战枪兵的冲锋无异于自寻死路。 裴皎然抱臂骑在马上，默默叹了口气。这群乌合之众的实力，果真不如魏博兵，也难怪魏博敢仗兵骄以自立。 对方见己方的枪兵被拦，火速下令。骑兵从其后方奔出攻向他们侧翼。那是弩手所在的方向。 骑兵是冲阵利器。对方骑兵一出，弩手的射杀时机，便难把握。好在郭莼反应迅速，挥舞令旗，弩手立刻变为近战之兵。陌刀覆上冷冽光芒。 此时身后有马蹄声传来。
