“暂且关在县衙大牢吧。”裴皎然似乎想起什么，眉峰蹙起，“我怀疑真正的胡商被他们藏在了油坊，刺史最好派人去查一下。那些人死了麻烦更大。” 闻言李休璟点头应下此事。 见天色渐晚，裴皎然也不多留，起身同李休璟辞行。 次日一早，瓜州民变一事也有定论。有贼人煽动各家，撺掇百姓冲城，罪同谋反。但刺史因大战在即，不宜以杀伐害情为由，遂只严惩首贼，其余参与者鞭笞二十，以儆效尤。至于县令裴皎然有失察之责，罚俸半年，以示惩戒。 涉案的贼人被悬尸闹市三日，待到三日后会弃尸于野。这是对他携器杀人的惩戒。 之后裴皎然自行从她的积蓄中出资，和城中富户购买了不少粮食，存入义仓。同时又在城中增设粥铺，并自行购药赠给百姓。堆积在她身上的怨言，也逐渐平息。这是她和李休璟商议出来的结果。 解决了生存之道的同时，暂且平息了百姓的愤怒。同时也意味着向百姓许诺，他们不会弃城不顾。 虽然这次她出血不少，但是却获得了不少贤名。百姓们也并非顽固不化，如今得了朝廷给予的好处。 收拾收拾，回到了各自生活的轨迹上。瓜州又恢复了往日的平宁。 但是州府和县廨却没有一人敢歇下来。他们清楚，吐蕃探子在城里闹出这么大动静，不可能什么事都不做。 在短暂喘息几日后，瓜州迎来了第一批箭雨。 频急的战鼓下，响亮号角声随之而来。裴皎然在夜中惊醒，迅速换上衣服出门。瞥见碧扉一脸忧心忡忡地看着她，叹了口气，走了过去。 “好好在家里呆着，不要乱走。”裴皎然伸手抚了抚她肩头，“放心，我会照顾好自己。” 跨出县廨，抬眼见城头上烽燧台俱亮。裴皎然飞身上马，振缰直奔城头。 城头上李休璟正带着副将在巡逻，还有几人正在搬运尸首。瞥了眼见都是吐蕃服饰，裴皎然略微松了口气，快步上前。 “是吐蕃的前锋营趁夜袭城，冯元显已经带人击退了他们。”李休璟偏首看她，“城里情况还好吧？” “我以令崔县丞带人去各家，严令百姓不得出门。”说罢裴皎然走到城墙边，探首往前看去。 只见不远处点点星火攒动，仿若暗夜里的异兽，目光贪婪地觊觎着脚下这座城池。随风传来的马蹄声，昭示着他们随时有可能再度攻城。 裴皎然敛眸，手指拂过粗粝城砖，“刺史需要多久才能击退吐蕃。” 这个问题问的不恰当，但却是无法回避的存在。一有战事，粮草调动和费用核算便是重中之重，每一笔都需要反复核算。州廨需要根据情况去划拨每一天所消耗的粮食和军资。 战时勿废粮，是最基本的准则。 如今瓜州遭遇民变。每日核算粮食，根据损耗，调整拨粮，更是重中之重。倘若出现粮食不够的情况，便要去向其他州府借粮。但是要借粮也不是件容易事。 各州府都有自己的考量。轻易借粮，回头自己这里遭遇战事，该怎么办?所以通常除非有君令王命，否则不会轻易借粮出界。 “吐蕃来势汹汹。这场战事不会那么快结束。”目光凝在裴皎然侧脸，李休璟道：“除非能截断吐蕃粮草。” 吐蕃百年前曾经被迫踞于逻些，但是经过这些年不断蚕食，疆域重扩于青海湖附近，占据吐谷浑王都的伏俟城，如今和本朝以祁连山为界。 而吐蕃若要攻瓜州，须绕开祁连山，深入边地。这便意味着一旦战线过长，伏俟城的吐蕃驻军会无法及时补给予前线。 嘱咐冯元显取来舆图在地上摊开，李休璟示意裴皎然一块来看。 看着舆图上特意标注的地方，裴皎然望向李休璟，“刺史是不是已经有注意了。” “是。瓜州情形无法固守，而且还得兼顾常乐。若能取道吐蕃后方，截断粮草。吐蕃必将退兵。”李休璟指向图上某处，“此处最宜设伏劫粮。” “可此处离伏俟城也不远，吐蕃同样可以分兵与伏俟城驻军一道合击我们。”裴皎然蹙眉沉思道。 李休璟喟叹一声，“是。但兵行险着，才有赢的可能。你知道的，以瓜州的现状经不起长耗。不走一步险棋，如何让吐蕃退兵。倘若朝廷还像百年前一般，吐蕃怎敢轻易来犯。” 没有反驳李休璟的话，裴皎然明白。中枢内斗不止，边将各怀心思。国朝早已不是百年前的国朝，想要再如同百年前那般轻松击退吐蕃，根本就是痴人说梦。 裴皎然正欲开口，耳旁突然传来急促的号角声和连迭的高呼声。 “吐蕃又来攻城了！注意落石！” 话止李休璟抓起一旁的陌刀，忽地一下拉过裴皎然避到一旁。举起半人高的铁盾挡在她头顶，护着她一路往石梯上退去。 “快回去。别待在城楼上，后面还需要你替我守城。”言罢李休璟转身奔向城头迎敌。 瞥了眼手里还凝着干涸血迹的铁盾，裴皎然思量一会，抽出纯均剑。提剑冲上城头和李休璟一块迎敌。 看着身旁那道浅绿，李休璟摇摇头。手里陌刀一扫，一刀劈向爬上城的吐蕃士兵。 月下的纯均，剑光清冽。剑锋所指，唯见血色。裴皎然手持纯均，一剑一个，她所在的地方没一会便倒满了吐蕃兵的尸首。 城头上的士兵也在冯元显的带领下，换成了重甲兵。持盾反击的同时，一队弓兵也悄悄靠近城墙。他们贴着城墙蹲下，在盾兵的掩护下，挽弓搭箭回击城下搭云梯的吐蕃兵。 见吐蕃在城下架着摧城车，裴皎然轻哂一声。举着盾牌向旁一滚，避开了下方投来的落石。待的烟尘散尽，才从盾牌底下钻出。 裴皎然靠着墙深吸口气，刚刚那阵落石震得的她头发晕。揉揉额，拾起一旁弓箭。悄悄翻进了弓兵队里。 “明府?”旁边的弓兵疑道。 裴皎然闻言颔首，并不做声。目光死死盯着操控摧城车的吐蕃禆将。 趁着吐蕃补充落石的功夫，裴皎然突然纵身一跃。在半空中挽弓搭箭，直接三箭连发。 “李休璟，火油！”裴皎然喊道。 明白她意思的李休璟，以陌刀挑起一坛火油甩过去。 “接着。” 纯均荡出万千清影，劈向那坛火油。火油桶在空中迸裂开，又被剑风一扫，悉数落在了摧城车上。 趁着火势下吐蕃呼救的功夫。裴皎然一个鹞子翻身，轻巧地折身返回城楼上。
