在幻形灵们热火朝天地建设新家园的同一时刻，维特与贝斯两位公爵刚进入圣域首都的内城区。 他们刚刚转过一个拐角，贝斯终于按捺不住心里的困惑，用一种不可思议中夹杂着怀疑的语气向维特问话：“她究竟是什么玩意儿？” “老弟，你说的‘她’指的是谁啊？”维特其实早就清楚对方会问这个。 “你带来的那个小女孩！长着赤色弯角和蝙蝠样翅膀的灰色小马！”贝斯的声音逐渐激动，“赤色弯角这种东西我只在古籍和文献里看到过，拥有此类特征的生物可都是……” “坏蛋？恶魔？还是说怪物？”维特听到这里，露出不悦的眼神盯着贝斯，回话的腔调变得冷冷地。 “当然！”贝斯也没有给维特好脸色，反而是提高了几分声调，直视着维特的面孔大喊道，“你既然知道，为什么还要把她带来圣域？而且这里还是帕拉丁，是神圣的首都！你不能保证她到底有什么可怕的企图！”这位陆马把脸涨得通红，几乎比他身体的毛色还要鲜艳了。 两位公爵同时停下了步伐，维特瞪大眼睛，用一种称得上是恐怖的眼神盯着贝斯说：“贝斯·石英！你给我听好了，卡墨她不是恶魔，也不是怪物，她只是一个连自己的亲生父母都没见过的可怜孩子！但我曾认识过她的父亲与母亲，他们都是一代传奇的君王，也是一对伟大的父母，他们都是为了保护孩子、族民与国家而献出了自己的生命！而小卡墨，她是个坚强的姑娘，她出生到现在还不到一年，但却已经经历了对自己身世的探寻、对拯救族群的努力和对小马利亚压迫的抗争！别以为长着赤色弯角的生物就是恶魔好吗？你得知道，正义与邪恶经常是互相换着外套穿的！”贝斯没有回话，只是嘴巴抽动几下，把问题都咽回肚子里，扭头继续走路。 “哎……老弟，我其实……也没有责怪你的意思啦，”维特发觉自己说话有些过重了，连忙赶上来陪笑脸，“身为军事奇才的你，在几十年的军旅生涯中，由于你一向算无遗策，躲在大陆东侧荒漠里的，那些长着豹子脑袋的野蛮部落虽然不断地试图侵扰圣域边境，但没有一次能给我们的国家造成实质性的危害，不是吗？我知道你是如此热爱着这个国家，对前来避难的异族居民有点负面的看法，也算是……正常的吧。” “好吧，但她要是真的胆敢做出什么危害圣域的事情，就别怪我不给朋友你留面子了。”贝斯的语气稍微放缓了一些，但其中包含的不信任却是丝毫不见消退。 “那，教廷找我们去开会，是要讨论幻形灵的信仰问题吗？”维特转移话题。 “教廷大佬们才不在乎这个呢，他们个个都讲究实际，越是底层的信徒才会越虔诚与狂信，”贝斯没看维特，“对教廷高层来说，幻形灵的到来不过是多了一群可以征税的劳动力，而且还不消耗小马的粮食。” 两马继续赶路，但谁也没理会谁，只是默默地并肩前行。远处圣殿的轮廓渐渐清晰，那可真是一片金碧辉煌的古老宫殿，由第一批新大陆的开拓者起始修建的。 到现在虽然经历过数不清的维护与整修，但它身上所承载的那无尽沧桑与磨难，从来就没有消失过。维特与贝斯一言不发地穿过圣殿大门，走过带有华丽喷泉的鲜花广场，来到最高大宏伟的主殿脚下。他们面无表情地进入主殿，又一同绕过台阶向二楼的会议室走去。 当他们来到会议室入口时，有一对戴着金盔的士兵用长戟挡住了厚重的橡木门：“两位公爵，请说出入场口号。”贝斯没好气地说：“苹果塞在煎饼里！行了吧？臭小子？” “请进，先生们。”士兵没有任何表态，只是迅速地拿来了挡在门口的长戟，顺便打开了门。 这是一个很宽敞的房间，中间摆放着一张圆形的空心大桌子，桌子空心部位对应的天花板上，悬着一盏大大的宝石吊灯，再加上四周墙壁上所镶嵌的众多精致的小壁灯，显得整个会议室格外明亮。 这次的会议看起来十分重要，研究部顾问、民政部部长、边境军统帅……各个部门的核心角色基本上都在座，包括他们共同敬仰的圣光教皇嘉拉温·卡列茨，也坐在了桌子最后面的主位上。 整个会议室只剩下两个排在一起的椅子，似乎只剩下维特与贝斯没就座了。他俩挨着坐下，脸上的表情都还是气呼呼的。 “咳咳！”教皇嘉拉温清清喉咙，点亮独角拿起了面前的一叠稿纸，在座位上稍微读了一读，随后用商量的口气说出来：“好了，教友们都已经就位，本座直说正题：最近几年来，很早以前就被圣域军队打散组织、赶入东部荒漠的沙豹部族，又出现了重新凝聚起来的迹象。他们结对袭击小马商队与村镇日益频繁，而且都有证据表明这是在有狡猾的领袖指挥下进行的劫掠。教廷开始担心，他们松散的部落会在某个强大酋长的号召下，再度整合成可怕的帝国，所以各位觉得圣域是应该提前出兵攻打，还是进行威胁？毕竟如果要劳师远征沙豹各部落，耗费的马力物力将是巨大的，荒漠地形与凶悍的蛮族也会给我们军队带来数不胜数的麻烦……” “威胁！”刚刚坐下去的维特又猛地站了起来，他奋力踢开椅子，径直走到门口，一气之下哐地踢开会议室木门，又哐的一下把门甩上，快步走下了楼。 维特一刻也不想待在这里，他迅速走出内城大门，转到一条马迹稀少的街道，然后又钻进那条街道的一处小暗巷子里，是一家颇有历史的老酒吧的藏身之处。维特推开门走进酒吧里，坐到了经常坐过的桌子上：“老汤米，十瓶马格南！”
