管家董路不敢怠慢，一路小跑来到堂前的门槛处停步。他站在原地躬身施礼，说道：“老爷，您有事吩咐？！” 董如海点点头，随即在宽大的袖口里一阵摸索，取出一枚拴着红粗麻绳的金属腰牌，指了一旁的孙延召，说道：“贤侄，你帮我递给过去。” 董芸捏了捏孙延召的手臂，脸上露出了微笑。孙延召不敢怠慢，赶紧上前双手接过。 一旁的卢谷看在眼里，虽心里酸溜溜的不是滋味，可又按耐不住好奇，扯着脖子想要看看这牌子到底是什么宝贝。 他心中明了，这腰牌能让董老爷子随身携带想必是极其贵重，别看递给管家是个简单的活儿，可如此贵重之物所托之人也必是老爷子心中极信任的。比起自己，显然董家老小更看重程杰，卢谷至此也不得不承认，自己败得很彻底。 可即便如此，心中仍有一丝丝的不甘，明明自己与董芸才是天造的一对，地设的一双……怎么就让这小子捷足先登了。 这时一旁的于曦在卢谷耳边悄悄问道：“贤弟可知晓那腰牌？” “我也从未见过，不知为何物。”卢谷双目茫然地摇了摇头。 既然卢谷都不知晓，那于曦也只能眼巴巴地看着孙延召快步上前接过腰牌，然后向外走去。 孙延召虽不知这腰牌为何物，可到底是近水楼台先得月，握在掌心，只觉很有分量十分掂手。手指划过表面，触感冰冷光滑，不知是用什么金属锻造而制成。 他趁着走路的工夫，低头扫了眼腰牌，只见腰牌上一面刻着浮雕，看上去像是一只大鸟，尖喙，圆眼，细长的脖颈，巨大的翅膀和数条纤长的尾翼。 这是凤凰？他也说不清楚，不过看着倒是有些相像。 董路从孙延召手中接过腰牌的一刹那，双手都在颤抖，抬头看向了董如海，到了嘴边的话几番想要吐出，却又被自己给咽了回去。 这枚腰牌的来历，董路是知晓的，自家老爷得到这枚腰牌之时，他是董府唯一在场陪同的。 但据他所知，这腰牌的象征意义更大于实际意义，这一代的汉人四大家家主还从未有人真正使用过。 片刻的恍惚，董路很快恢复了清醒，揣好腰牌转身出去着手准备，这几天恐怕不太平了，他也不知等待董家的是何等惊涛骇浪。 董路走后，厅堂之中静的针落可闻，董如海看上去心事重重，沉默不语。众人也不敢贸然上去打扰。 就这样沉寂了半刻钟后，这偌大的幽州城好似突然热闹了起来，宅子里的人都若有若无的听到了一声炮响。 董如海抬起头，目光如炬地望向门外，脸上的表情好像在期待着什么。过了没多久，西边也传来了一声炮响，这声炮响离着不远，比方才的第一声要清楚得多。 第二声炮响后，董如海略微紧绷的脸颊这才微微松弛，露出了些许笑容。 又没过多久，东边了也传来了一声炮响，紧接着，南面也传来了一声巨响。 “成了！” 四声炮响之后，董如海拍着扶椅起身。此时管家董路，正提着一笼雪白的鸽子来到了门槛前。朗声道：“请家主约定时辰地点。” 董如海低头沉吟片刻道：“明日午时三刻，城南阳明山顶。” 董路一手拿笔，一手取出早已准备好的纸条，在上面疾书。待他再三确认之后，从笼中取出一只鸽子绑在鸽脚处，双手一扬，放飞了信鸽。而后他又连放了两次，把笼中的三只信鸽全部放飞后，这才收笼躬身说道。 “老爷，请吩咐。” “这一趟人多了也没用，就把镖局的冯、樊两位老师傅叫上吧。” 董路点头称是，先行一步离开去做准备。 于曦云里雾里，先开口问道：“董兄，我怎么没看懂，这是要做什么，请问方才的炮声是？” “我知道你们有很多问题。”董如海扫视在场众人，说道，“如此也没外人，本来就没什么好隐瞒，就一并给你们讲了吧。” 众人赶紧侧耳倾听，生怕遗漏了什么。 只听董如海说道：“如此也要从汉人四大家说起了。如今说起四大家都是董马韩刘，可其实，这四大家也并非一不成变，经历时代更替，岁月的变迁，不知多少鼎盛家族消失历史之中。想我董家不过是从一间小当铺起家，经过两代人的耐心经营，这才渐渐垄断了城内的典当、漕运和南北贸易，被人冠以董半城的别号，十年前机缘巧合，被韩老正式举荐为汉人四大家。你们也都清楚，如今的南京幽州府虽为辽地，可汉人在此扎根久已，汉人能在幽州长盛不衰，其中一个原因就是四大家无孔不入，把持城内的上上下下。任他谁来，都是针插不进，水泼不进，幽州被我们经营的如铜墙铁壁一般。” 董如海抿了口茶水接着说道：“汉人四大家的家主手中都会有一块腰牌，虽然没有什么具体称呼，但四枚腰牌分别雕刻着青龙、白虎、朱雀、玄武四圣兽。我董家手中的就是朱雀，这腰牌除了证明被各方所承认外，还有一个大用处。每十年，可动用此腰牌要求四大家执法堂评议一次。这评议顾名思义，评是评理，议是商议。主要解决四大家内部不可调和的纷争。在成为四大家前的仪式上，家主们都要发誓，四家为一体，一荣俱荣，一损俱损，如有内斗，经评议后由执法堂决断共伐之。此次我就要使用这十年一次的评议为我董家讨回这个公道。方才听到的四声炮响，就是各家已同意评议，再由发起方挑选地点即可。” 孙延召闻言大惊，心道真是好家伙，自己本来是想讲一段半真半假的故事来蒙骗灵狐于曦，可想不到却捅了个大篓子，而且这篓子怕是要捅破天了。但此时已覆水难收，这评议恐怕也只能见机行事了。
