董夫人想尽办法折磨刘芳儿，动不动就以惩罚为名，不给她饭吃。 晚上，董夫人还让她伺候在卧房门外，必须站着，不准睡觉。这一站就是一夜，直到董氏夫妻起床。 董夫人还在冬日里赶刘芳儿到河边洗衣服。一个冬天，刘芳儿满手冻疮，都化了脓。 董夫人要不就是找个因由鞭打她，打得她满身伤痕，睡觉也只能趴着睡。可为了弟弟刘津，她都忍了。 有一日，她因为要将洗好晾干的衣裙送入夫人的房间，与正好从屋里出来的董老爷撞了个满怀。 这一幕，被董夫人看到。她大怒，说刘芳儿是故意投怀送抱，勾引老爷。 董夫人叫人鞭笞刘芳儿。刘芳儿本来晚上就在屋外站了一夜，又没吃什么东西，身体虚弱，又遭受鞭笞，便被活活打死了。 “你既然死得这么惨，为什么不留在他家报仇，让他家不得安宁？”周寒皱眉问。 “我……”刘芳儿低着头，鬼魂无泪，只有嘴唇轻轻颤动着。 半晌，刘芳儿微微抬起眼，看到周寒正一脸严肃地看着她，方才喏喏地道，“我不敢。” 周寒转头看向吕升，道：“难怪你会看上她。” 吕升眨眨眼，不明白周寒这话是何意。 周寒又问吕升，“你是在哪捡到她的？” 吕升一指远处，道：“那里有一片坟地，连块碑也看不到，都是些无主的孤坟。她就坐在自己坟上哭，我见她哭得可怜，便上去问她，她说她弟弟也要被继父卖了，她却没法救他。” 周寒转过头问刘芳儿，“你只想救你弟弟，不想找董家报仇？” “我已然死了，再找董家报仇又有何用？”刘芳儿无泪的抽泣着。 “你弟弟怎么了？”周寒无奈，只能先问刘芳儿的弟弟。 “继父最近又迷上了赌钱，家中的地、房、家具，能卖的都卖了。现在我弟弟和继父，两个人就挤在一间破屋里。继父又想将小津卖给人贩子换钱。” “如果你弟弟救下来，你打算怎么安置？” “我……不知道。”刘芳儿满脸悲凄地摇摇头。“我没什么亲人了。” “公子，她太可怜了，你就帮帮她。”吕升在一旁帮忙说情。 “可怜的人太多了，都去帮。我忙得过来吗。” 周寒口中说着怪话，从地上站起来，掸了掸沾在身后的树叶和尘土，道：“走吧，先去看看你弟弟。” 刘芳儿听了破涕为笑，忙道：“我为公子带路。” 走了一段路，远远望见一个村子，这村子就在凌水县城外。刘芳儿说这村名叫上和村。 来到上和村村口的时候，迎面跑来一辆黑色马车。村路较窄，周寒只能退到路边让马车先过。 马车上的车夫丝毫没有让路或减速的意思，踏起一片灰尘，飞快驶了过去。 周寒回头冷冷看了马车一眼，若不是她提前让了，真不知道会不会撞上自己。 在刘芳儿的带路下，周寒很快到了刘家那个仅剩的破屋前。 这是一间不大的土屋，屋顶长满蒿草，窗户破得只剩几根断掉的窗棂，门也是用几块零碎的木板随意钉起来的，上下漏风。 刘芳儿指着刚从屋中出来的人，说，“这就是我继父文三。” 刘芳儿这个懦弱的姑娘，看到这人却咬牙切齿，满是恨意。 周寒不知道，刘芳儿若是一个活人，会不会和文三厮打起来。毕竟兔子急了也会咬人。 周寒打量文三，一脸委顿相，满腮乱胡碴，身上衣服就算打了补丁，也有好几处破烂，比乞丐强不了哪去。 周寒上前直接问：“刘津呢？” 文三看到周寒穿着，也不像个有钱人，便理也不理，转身进到屋中。 周寒跟上去，进到屋中，一股骚臭味扑面而来，比随县善堂的屋子味道还难闻。 周寒看到屋中破桌子上有两块碎银，看银块大小总共不过两三两。 文三上前抓起银子，紧紧攥在手里，像是攥着什么不得了的宝贝，露出一脸满足的笑容。 周寒看到此景，忙吩咐吕升，“吕升，拦住刚才那辆马车。” 吕升连应答一声也顾不上，转身卷起一阵阴风，瞬间消失。 周寒转头看了一眼文三，道：“我劝你今天不要去赌场，否则你就很难完整地回来了。” 文三拿到银子正高兴，准备去赌场再搏一搏。 听到周寒好像在咒他的话，文三不由得大怒，道：“你是哪来的野小子，爷的事也要你多管，再多说一句，我让你现在就完整不了。” 周寒冷冷地“哼”了声，道：“好良言，难劝该死的鬼。”说完便急匆匆地走了。她还要去追马车，也不理会文三在身后的大骂。 刘芳儿急得在周寒身边团团转，她带着哭腔的声音问：“公子，我弟弟在哪？” 周寒淡淡回答：“马车上。” 周寒赶上那辆马车时，看到马车正在原地转圈，吕升则在一旁看着马车嘿嘿直笑。 周寒知道吕升用了鬼打墙的办法，让赶车的车夫和马以为是在向前跑，其实是在原地一直打转。 跑了一阵，似乎那车夫感觉到了不对，“吁”了一声，将马勒停下来。他跳下马车左看右看，十分迷惑。 周寒走上前问：“刘津可在车上？” 车夫警惕地问：“你是谁，找刘津做什么？” “我是他家亲戚，要赎他回去。” “你开什么玩笑，他家要是有赎他回去的钱，刚才干嘛要卖了他。”车夫见周寒穿着寒酸，说话很是不客气。 “这些不用你管，你只回答，刘津在不在车上？” 车夫见周寒说话如此强硬，有些吃不准，便掀起车帘一角，向车厢内说：“老爷，有人要赎回刘津。” 车厢左右摇晃了几下，车帘掀开，下来一个圆滚滚的中年男人。 这个人一身丝绸的锦袍，胖胖的脸，挤的五官都快抱成团了。 胖男人将周寒上下打量了一遍，斜着眼问：“是你要赎回刘津？” “是我。”周寒淡淡答道。 “刘津不能赎回。”胖男人从袖中取出一张纸，周寒低头看了一眼，那应该是一张卖身契。 胖男人说：“刘津签得是死契，生死都由我，所以多少钱也不能赎。” 周寒没多说话，一伸手，做出一个请胖男人上车的手势，便退到一边。 胖男人还想等周寒说什么，见她这么好说话，也是愣了一下。不过他马上撩衣，又笨拙地爬上了车。车夫抖开了缰绳。 刘芳儿看到这一幕，急得哭出来，“这可怎么办？怎么办？”
