周寒魂魄回到体内，就觉到有人在推她，一边推还一边说：“阿寒，醒醒，趴在桌子上都能睡得那么死，你是猪吗？” 周寒拍案而起，瞪着宁远恒，“你骂谁是猪？” 宁远恒被周寒突然的动作吓得一怔，随后又笑了，道：“不骂你一句，你肯这么痛快地起来吗？” 周寒指着外面，怒气冲冲地说：“这天还没亮呢，你不睡觉，乱喊什么？” 宁远恒看看外面天，显然也觉得自己有点冒失了，不好意思地说：“我做了一个梦，想和你说说。” 周寒复又气鼓鼓地趴在桌子上，“说吧，我听着呢。” 宁远恒边回忆边说：“我梦到被一阵风带到了冯敬的住处，然后我和冯敬一起到了阴间，有个人说要送冯敬去地狱。” 周寒警觉起来，抬起头问：“你可知那个人是谁？” 宁远恒说：“不知道，看不到人，不过那人声音倒是跟你有点像。” 周寒心里一松，白了宁远恒一眼，又趴桌子上了。 宁远恒继续说：“然后我看到地上裂开一条大缝，冯敬就惨叫着掉下去了。那裂缝中冒出的寒气好冷，我醒了以后还觉得身上很冷。我看到下边是一片冰湖。冰湖给人的感觉应该很广阔，上面有许多人在惨叫，听着很渗人。那人告诉我那里是寒冰地狱，冯敬就是在那里接受酷刑的惩罚，来还自己阳世的债。” 说到这里，宁远恒也趴到桌子上，看着周寒的眼睛问：“阿寒，你说我梦里的都是真的，还是我白日想得太多了，只是梦而已。” 周寒闭上眼，也不去和宁远恒对视，“冯敬的结果下地狱肯定是真的。至于你梦里的事是不是真的，想确认也简单，等消息吧。若有公差带来冯敬死了的消息，那肯定就是真的，他要是没死，就是你想多了。” 宁远恒直起身，连连说：“对，对，如果是在我梦中的时间，冯敬死了。白天吏部公差发现，下午消息应该就送到了。” “行了，你的梦已说完，再去睡会儿吧。”周寒站起身，“我也回我屋睡会儿去。” 宁远恒看看外面的天，说：“天都快亮了，要不你就和我挤一挤，在这儿凑合睡会儿吧。” 周寒听后，头也不回快跑出门，好像后边有狼追一样。 宁远恒听到隔壁开门关门的声音，纳闷道：“他这是怎么了，不就凑合挤一挤吗，又不能吃了他。” 当日下午果然收到寿县发来公文，冯敬在寿县驿馆心疾发作，死了。 宁远恒看着这份简报，愣了半天。 周寒道：“哥哥应该高兴啊，冯敬到底没有逃出大人的手掌心，也得到了应有的报应。” 宁远恒思疑了一会儿，说：“这么说，晚上我梦到的事，是真的？” 周寒点点头，“一定是真的，也是冯敬恶贯满盈，所以老天爷都看不过去了，收了他的命，在地狱接受惩罚。” “这便是因果报应？” “不必想那么多。哥哥行事，只要是按心中所想，不欺天良，只管放手去做就可以了。” 宁远恒拍拍周寒的肩头，感叹道，“还是你最懂我的心。为兄高兴，过两天给你和叶川、东山他们放假。” “哥哥真是体恤下属的好大人。”周寒不失时机的奉承道。 三天后，宁远恒果然给周寒和一众差役放了假。 周寒很高兴，不止是因为放假，还有她拿到了朝廷给的俸禄。但是还有一份钱，需要她和宁远恒去要。 今天宁远恒也给自己放了假，一早起来，便去马房陪踏焰了。 周寒来到马房，拱手行礼道：“大人，我来取我的工钱。” 宁远恒正给踏焰刷毛，听到周寒改称他大人，有些意外，“你怎么不叫哥哥了？” “我怕叫了哥哥，不好意思要钱了。” “还是叫哥哥吧。” “我叫你哥哥，你能忍心不给吗？” “那还是叫大人吧，公事公办。”宁远恒故意沉下脸说。 “大人，您当初说，给您做随从有双倍的银子，如今朝廷那份给了，您的那份呢？”周寒将一只手伸到宁远恒面前。 “你还好意思要钱，你和叶川在外面接私活赚钱，可曾交过一分税？”宁远恒把刷子放下，问。 “那可都是您同意的，没说过要交税啊？”周寒茫然。 “我是同意你们赚钱，可没说过不让你们交税，你们所做的事便是交易，你替人家办事，人家给你钱。既是交易，便需要交税。等回头我让户房给你们算算，你和叶川需要交多少税。仅上次齐家的事，你们就得银五百两吧。” “大人，齐家的事没拿到银子，你又不是不知道。管齐家的事，把他家老爷子翻弄了出来，砍了头，谁还肯给钱啊。”周寒觉得宁远恒就是故意耍赖。 “那杨家二百两，张家一百两，洪家五十两……” 宁远恒一项项数出来，周寒感觉自己快哭了，可是挤不出泪来。 “大人，我就是要我的工钱，你怎么能这样呢，人家赚点钱容易吗？”周寒欲哭无泪。 “我就是算算，你赚的这些钱算成税银，抵你多少工钱。” “宁远恒，你给不给钱。”周寒怒了。 宁远恒看到周寒发怒，反而笑了，“先前说了，公事公办。” “你给不给？”周寒大声问。 “不给。”宁远恒依然笑着说。 “好，你不给，我就死在你面前，我上吊去。”周寒说完，气呼呼地离开了马房。 宁远恒才不信周寒会上什么吊，很从容地抱起一摞草料，放到了踏焰的食槽中，并细心的把草料铺开。然后又看看水槽中的水还干净，也够用，这才从马房出去。 来到自己房间门前，宁远恒怔住了。只见周寒站在凳子上，房梁上垂下来一根绳子，正在那打结扣。 宁远恒走进去，问：“你在干嘛？” 周寒没好气得说：“你看不到嘛，我准备上吊。”说着，结扣已经打完，还用力拉了拉，试试很结实，露出满意的表情。 宁远恒哭笑不得，指着周寒道：“你不在自己屋里上吊，为什么跑我屋里？”
