回去的路上，杜明慎问周寒，“你说动杨行知了？” “你觉得呢？”周寒反问，杜明慎看周寒笑得一脸灿然，也笑了，说，“凭你三寸不烂之舌，肯定是成了。” 周寒“嗯”了一声，“杨行知是读书人，说些道理，他能懂的。” 杜明慎说：“可你毕竟是让人家状告亲兄长，懂理是一回事，肯去做是另一回事了。” 周寒叹了一口气，“劝人向善真的不容易。” 杜明慎转头看着她笑，“你怎么又有此感叹了？” 周寒抬头看天，天色已暗。现在，她的心里有一个身影，那是一直让她仰望敬佩的存在。心中想起他，此时昏暗的天都仿佛变得金光灿灿，一片祥和。 二人沉默行走良久，杜明慎像做了什么决定一样，神情一肃，道：“阿寒，我……” 周寒还未待他说完，便笑嘻嘻地说：“公子，明天一早宁大人就开堂审杨家的案子，公子也来听听吧。” 杜明慎被打断，愣了一下，然后笑着答应，“好，我一定去。” “那我就在刺史府恭候公子了。”周寒说完，冲杜明慎摆摆手，然后跑开了。扔下杜明慎一个人在晚风中，望着她的背影发呆。 第二日一早，宁远恒吃完早饭，换上官服，正准备去公堂，就听到震天的鼓声不停地响。 没一会儿，叶川飞奔过来，大叫道：“大人，大事不好了。” 宁远恒从屋里走出来，看到慌里慌张的叶川，皱了皱眉，“又有什么火上房的大事？” 叶川大口喘气道：“大人，杨行知在府门外击鼓告状。” “杨行知，”宁远恒意识到什么，忙吩咐叶川，“那还愣着干嘛，带他去公堂。” 叶川说：“已经叫人去带了。” 周寒也没想到杨行知来得这样快，她刚到府衙，便听说了杨行知敲惊堂鼓之事。她急急赶到大堂，就见杨行知被一个家仆搀扶着站在堂上，而宁远恒也刚到。 杨行知刚要跪下，宁远恒便道：“杨二公子身体不便，又是原告，就不用跪了。” 杨行知躬身施礼，“谢刺史大人。” 宁远恒问：“杨二公子状告何人？” 杨行知道：“状告家兄杨行同，目无律法，残害人命，并私下掩埋尸体。” 宁远恒倒抽了一口气，他开始以为杨行知是为了那幅画跑这来大闹的，没想到他居然是来揭发他兄长的。昨日他还想这事，没想到心想事成。 宁远恒看了一眼站在一旁的周寒，只见周寒正兀自高兴，昨天一番口舌没白废，脸上笑意盎然，没注意到宁远恒看了她一眼。 杨行知呈上状纸。然后说：“家兄杨行同名下有一茶楼，楼内暗设赌场。那张保财就在赌场中输光所有钱财，用其外甥女朱巧娥抵债。家兄欲奸污朱巧娥，朱巧娥不从，与家兄撕打。朱巧娥情急之下，用一只花瓶砸伤家兄杨行同。杨行同因而大怒，杀害了朱巧娥，并伙同张保财将朱巧娥尸体私下掩埋了。” 宁远恒看完状纸，心下大喜，照这上所写，这案子很容易就定案了。然后吩咐差役，把杨行同锁拿来大堂。差役便急匆匆去了。 差役没多久便回来了，原来早有人跑去杨家报信，说二公子在刺史衙门告状了。杨易清和杨行同便赶了过来，和差役在半路上便遇到了。 一到大堂，杨易清便跪下大声道：“大人，不要信这逆子胡说，他已经病了多日，这事府里上下都知道。他得的是失心疯。搅扰公堂之罪，我们认罚。” 杨行同也忙附和。 宁远恒举起手中的状纸，说：“我看这状纸写得有理有据，条条清楚，哪里有半点失心疯的样子。” 杨行同说：“我二弟经常对着空气自言自语，还做些莫名其妙的事。”杨行同指向站在宁远恒身边的叶川，和离自己不远的周寒，“这两位官差，前日还到我家去过，探过我二弟的病，这些不是失心疯又是什么？” 周寒“哼”了一声，道：“那不是失心疯，是中邪，说起来杨二公子这中邪还是拜您这位大哥所赐。” 杨行同冷哼一声，“便是中邪，那也是邪祟未除，还不是与失心疯一样，说的都是疯言疯语。” 宁远恒一拍惊堂木，“好了，是否失心疯，审过才知。”又问向杨行知，“杨二公子可有证据或证人？” 杨行知说：“大人，找张保财来一问便知。”宁远恒点点头，向叶川低声吩咐几句。 叶川下堂来，将杨易清和杨行同都带下去了。张保财早就被收押了，所以很快就带上堂。 宁远恒狠狠一拍惊堂木，吓得张保财就是一哆嗦。 宁远恒冷冷地说：“张保财，有人告你杀害你自己的亲外甥女朱巧娥，你可认罪？” 张保财哪里见过这种场面，早吓得脸色苍白，哆哆嗦嗦地说：“大，大人，我冤枉，我没杀人啊。” 宁远恒问：“你可有人证或物证能证明？” 张保财答不上来，宁远恒又一拍惊堂木，“既然没有，那杀人的就是你了。” 张保财顿时吓得几乎晕厥过去，忙不停磕头哀嚎，“大人，人不是我杀的啊，是杨行同杀的，我只是帮他处理了尸体。”然后便说出用外甥女抵债，以及杨行同盛怒之下杀人的事。 宁远恒让人把张保财带下去，又将杨行同带上堂来。宁远恒道：“张保财已经供认，人是你杀的。而且杀人原因和过程与杨行知所言分毫不差。两人都证明你杀人，你还有何话说？” 杨行同并不慌，反而笑了，道：“大人说的是那个意图伤害主人的奴婢吗？是我失手打死了她，谁让她敢顶撞我，还和我厮打，这样的奴婢就是该死。” 宁远恒听了杨行同的话，面色阴沉。若是家中买来的奴婢被主人打死，虽然主人仍会获罪，但只是打上几板子，然后赔偿奴婢家里一些钱便可以了，是不用偿命的。 宁远恒问：“你说朱巧娥是你买的奴婢，可有契书？” 杨行同不慌不忙从怀中掏出一纸文书，呈了上去。宁远恒看完后问：“契书为何没有保人？” 杨行同说：“因为朱氏是张保财拿来抵赌债的，而且又是他的亲外甥女，他怕丢人，不欲声张，所以没有找保人，只是我二人私下签了的。” “不是的，大人！”杨行知大声反驳。
