周寒就这样当上了随补的差役，巡街的缺人手，就叫她补上。 这一天，周寒和一个叫王三奇的差役一起巡视襄州城北街市。两人正沿街走着，突然听到有人大喊，“抢东西了。” 周寒往声音来处望去，还没看清发生了什么事，就见一道人影从她和王三奇的身边快速掠过。 周寒吓了一跳，再去寻时，见路边一个卖馒头的小贩正在跳脚大骂，“死疯子，三天两头抢我的馒头，让我抓到你，有你的好看！” 周寒听到“抢”字，明白刚才的人影是怎么回事了，忙转身要去追。王三奇一把拉住她，问：“干什么去？” 周寒奇道：“王大哥，你没听到？有人抢东西，我去追。” 王三奇笑着拍了拍周寒肩膀说：“不用追，抢馒头的那是个疯子。” “疯子？”周寒诧异，“他家没人管？” “她家里人都死绝了，哪有人管。街坊上有人可怜她，给她点剩饭。没人给，她饿了就去抢，这条街上的人都知道。所幸她吃饱了并不闹事，被抢的人也没什么大的损失，又知她可怜，最多骂她几句。” “哦，”周寒点点头。果然，卖馒头的小贩骂了几句也就回去继续做生意了，街上的人依旧忙着自己的事，好像刚才什么都没发生。 “她是怎么疯的，人们都这么可怜她？” 王三奇想了想，便对周寒讲起来。 “这妇人姓孙，以前孙氏还是有一个家的，她和丈夫一起做了个小本生意，虽然收入不多，但温饱足矣。后来生了一个儿子，日子也算圆满。” “谁知道儿子三岁得了病，病得还不轻，需得天天吃药维持着，一天也不能断。这种家里哪折腾得起，东挪西借也不够儿子吃药的。后来她丈夫就走了，她自己说去外地做生意挣钱了，谁也没怀疑过。不过她丈夫走后的那段时间里，她儿子吃药再也不用借钱了，倒显得富余了。人们也都以为是她丈夫在外面做生意挣了钱。” “没想到有一天府衙抓到一伙时常在官道上打劫的强盗，其中就有她丈夫，人们这才明白她家的钱是怎么来的。为了给孩子治病，她丈夫是去做了盗贼。” “她丈夫被抓起来后，没了钱财来源，孩子药也断了，不久就死了，她丈夫被判了绞刑，没多久便伏了法。时间不长，最亲的两个人接连死了，这妇人也就疯了。” 周寒听了，点点头，“是挺可怜的。”周寒回头向远处望去，一处房檐下，孙氏头发乱糟糟，满脸满身污垢，坐在地上，手里正抓着一个馒头往嘴里塞。 巡完街，刚回到刺史衙门，叶川迎上来，神秘兮兮地问：“想不想挣大钱？” 周寒歪着头，奇怪地看着他。 一旁的徐东山道：“叶川，阿寒刚来衙门，你不要教坏了他。” 叶川对徐东山的说法不满，“我又不偷又不抢，正当做生意，怎么就教坏了人。” 徐东山斜了叶川一眼，不再说话。 周寒这才开口问：“叶大哥，怎么挣大钱？” 叶川说：“咱襄州的大户杨家，他家公子中邪了，经常对着空气说话。” “经常对空气说话，也不一定是中邪呀。”周寒在想，是不是他也和杜明慎公子一样，无意中开了鬼眼。 “不止这样，还总是把自己关在屋里，谁也不让进。谁进就去打谁，现在人也消瘦了，精神也不好，你说得病了吧，可大夫去了，什么病也查不出来。到了晚上杨公子的卧室里就动静大，有人偷偷瞧过，杨公子一个人在床上做那个。”说到最后叶川用双手比划。周寒看他的手势像在烙饼。 周寒伸出手也翻来翻去的烙饼，问：“这是什么意思？” 叶川着急，“这个，就是那个……”他在一个少年面前讲不出口。 徐东山在叶川身后给了他一巴掌，说：“别比划了，带着周寒去一趟不就什么都清楚了。” 叶川点头，“对，我带你去。他家有钱，答应了事情解决给二百两银子。本来他家是想请杜三公子的，可杜三公子是什么身份，能为他们这种人出面。后来他家人听了咱府上的差役讲你破袁家的案子，还有覆船山的事，这才托我请你过去看看。” 周寒神情一僵，“杜三公子。” 杨家是不输袁家的大户人家，一对朱漆大门，门檐下挂着两盏风灯，灯上写着杨宅。进门迎面一堵影壁墙。绕过影壁，中间是院子，两边有回廊。 早有家仆禀告了家主，杨家的主人杨易清迎了出来。虽然周寒和叶川是来赚钱的，但二人是刺史府的公差，也不能怠慢。 杨易清是一个五十岁左右的男人，人比较富态，见人就带笑。 “二位官差大人，有失远迎了，恕罪，恕罪。” 叶川一摆手，“杨老爷，我们又不是为公事来的，不用那么客气。”然后一指周寒，“这位是周寒小兄弟，你家的事想解决，全在他身上。” 杨易清一听，忙又向周寒施礼，“这位周寒兄弟一定是位异人，失敬，失敬。” 周寒还礼，“杨老爷不必客气，还是让我们先见一见贵公子。” 杨易清赶忙前面带路，一边走一边介绍。 这个中邪的杨公子，是杨易清的第二个儿子，叫杨行知。半月之前就不大对劲，经常把自己反锁在屋里，谁叫也不出来，一关就是一天，连一日三餐也只能放在门口，不让别人进去。 杨易清和夫人以为儿子读书太拼了，就劝说让他出去游玩，访友。可是不管用，后来他们便悄悄在窗户缝中看，只见杨行知时而对着空气说话，时而自己在那傻笑。 周寒听明白了，其它的事都和叶川说得差不多。至于叶川那个烙饼的动作，杨易清解释是，杨行知好像怀里抱着着个人，在行云雨之事。可是他们偷看了，根本没人，就杨行知一个人在床上。 来到杨行知的屋外，门依然是反锁的。杨易清敲了敲门，喊道：“行知，开门。” 只听里边“哐当”一声，似有什么东西摔到地上，随着声音而来的是一声喝骂，“滚开。” “这人！”叶川都看不下去了，自己的老父也这么骂。 周寒示意他们安静，然后耳朵贴到门缝上，只听里面有人小声说：“不用怕，我让他们离开，谁也别想进来。”
