大年初二早上，何雨水还沉浸在假期的欢乐中，谁知刚一起床就收到一则惊天消息。 何雨水泪汪汪的眸子中满是不敢置信，鼻尖微红，轻声抽气，对哥哥问道：“哥，你别骗我，爸怎么会走了呢？！” 何雨柱抬手揉揉妹妹的脑袋，轻叹一声，抬头望向门外苦涩道：“因为紧急工作的缘故，爸今早被调去保城。这是没办法的事情，你别太伤心，爸一有空就会回来看你的。” 等不及的何大清一大早就收拾行李跟白寡妇跑了，将何雨柱兄妹留在院里。何雨柱不想妹妹太伤心，只能撒谎骗她。 “可是，可是……”何雨水的眼泪顺着脸颊滴落在地上，带着哭腔啜泣道：“他去保城为什么不把我一起带上啊……” 何雨柱蹲下身，好言安慰道：“保城不比四九城，爸去到那边没地方安置你，再说他工作很忙，没空照顾你。所以你还是安心留在四九城吧。” 何雨柱的谎言并不高明，不过好在足以对付不懂事的小姑娘。何雨水虽然很伤心，但在哭了一阵后总算接受现实。 何雨水红着眼依偎在哥哥怀里，一边哭，一边安慰自己，爸爸只是工作忙出去了，很快就会回来的。 …… 何大清离去的消息很快在院里传开，不少邻居上门问候。何大清突然来开，事情蹊跷，院里当然免不了闲言碎语。 这段时间何家蒸蒸日上，几乎月月有喜事，惹得不少邻居眼红。 如今何家遭难，他们私底下都乐开花，就等着看笑话。 “都给我让开！” 程皓一声呵斥吓得围在何雨柱屋外的人身体一哆嗦，纷纷做鸟兽散去。 没理会这些欺软怕硬的家伙，程皓径直走进屋内。 “柱子，你没事吧。” 屋内，何雨柱兄妹与秦淮茹三人围坐在桌边，各自低着头，神情黯然。何大清是一家之主，他的离开给整个家庭带来巨大的影响。 何雨柱兄妹思念着父亲，秦淮茹亦是承受着巨大的心理压力。 昨天秦淮茹刚跟何雨柱订婚，次日公爹就走了，是对她这个准儿媳不满吗？甭管是不是，院里已经有不少关于她的闲话在流传，她有些惊慌失措，甚至生出要离开四合院返回秦家村的念头。多亏有何雨柱安慰，秦淮茹才安定下来。 “皓哥，我没事，让你费心了。” 何雨柱抬起头，看向程皓不好意思地说道。 “都是自家兄弟，别说这些。 你爸走了，你今后打算怎么办？” 程皓知道何大清有走的心思，但没想到他走得如此匆忙。以至于程皓想劝解几句都来不及。 现在木已成舟，人都走了，说再多也没用，是该考虑今后的事情了。 “我能有什么打算？当然是继续当兵。” 何雨柱转头看向秦淮茹郑重说道：“淮茹，以后我每月都会把工资打回来，家里的事情就靠你了。” “嗯。”秦淮茹认真点头应道。 这个时代的女人思想还比较单纯。秦淮茹跟着何雨柱进了家门，她就算是何家的人。即使还差一张结婚证，她也要肩负起何雨柱妻子的担子。 “柱子，你爸在轧钢厂有些关系，如果你想的话，调到轧钢厂食堂工作也是条出路。 轧钢厂离院里近，你也好照顾雨水。”程皓提议道。 今时不比往日，何雨柱上过战场，也算攒下一点资本，要是进轧钢厂，等以后公私合营混个主任并不困难，还不用担什么风险。程皓是希望兄弟能过好日子的。 何家两位女眷听到这话眼中皆是一亮，她们都希望何雨柱能留在家里。 何雨柱初时有些意动，不过思索片刻还是坚定地摇头拒绝。 “不行，前线还在打仗，部队还有需要，我不能做逃兵。 要是我贪生怕死，在这种时候撤下来，怎么对得起那些死去战友啊。” 何雨柱说完，起身朝妹妹跟未婚妻鞠了个躬，沉声说道：“我不能留在家里，对不住你们了。” “哥哥，爸走了，连你也要走，你们是不是不要我了？！”何雨水放声大哭，抹着鼻涕喊道。 父亲离去，何雨水正是最需要亲人安慰的时候，她实在舍不得哥哥。 秦淮茹同样不舍，但她年纪更长，懂得何雨柱的志气，于是一边抱住雨水安慰，一边保证道：“柱子，你放心去吧。家里有我，只要还有一口吃的，我绝不会让雨水挨饿。” 少女都爱慕英雄，何雨柱这种舍身为国的汉子就是秦淮茹的理想。 “淮茹，谢谢你。”家中安定，何雨柱才能放心在外面搞事业，他很庆幸自己能找到秦淮茹这样晓得事理的女人。 “柱子，既然你有决断，我也不多劝你。 时间宝贵，我就不打搅你们了。” 程皓说完不再逗留，转身离去。 来到外面，程皓环顾四周，发现有不少邻居躲在家中，正悄悄朝这边观望。 一时间，程皓的心一阵刺痛。他跟何雨柱还没走，邻居们就如此不加掩饰地释放恶意。等他们走后，不知道能整出什么事端来。 都说人是健忘的，然而国内战争结束还没过去几年，这些人怎么就不懂得在前线作战的战士有多值得尊敬呢。 果然还是思想停留在旧时代，没能清理干净旧时代的糟粕，亟待净化。 正当程皓站在院里静静思索时，一道人影从旁边小心翼翼地靠过来。 程皓猛然抬头，吓得贾东旭双眼一瞪，身体踉跄，差点没摔在地上。 “贾东旭，你想干什么？” 贾东旭前些天刚挨一顿收拾，现在居然还敢跑到程皓面前晃悠，真是没记性的。 “程……程皓连长，我……我有正事想找你。”贾东旭好不容易站稳身体，咽口唾沫，哆哆嗦嗦地说道。 程皓目光一凛，他搞不清楚贾东旭葫芦里卖的是什么药。 不过没关系，要是贾东旭起歹心，程皓正好趁机狠狠收拾一顿，杀鸡儆猴，让院里那帮人认清现实。 “有话快说，有屁快放。” 贾东旭深呼吸几次，似乎是下定决心，攥着拳头说道：“程皓连长，你前段时间不是在招兵吗？我想入伍参军。”
