月菡却摇一摇头，缓缓道：“秦王暴戾，百姓不宁。前朝不宁，所以后宫多怨，是以杜牧作赋讽阿房宫，更是讽秦王。而今天下太平，兼之后宫和睦，足显得皇上圣明，不同于秦王。”她说罢便深深拜下，樱粉色的常服花朵似的绽放在君陌脚边：“臣妾妄议史政，班门弄斧，请皇上责罚。”
君陌伸手扶她起身，笑道：“你喜欢读书，朕很欢喜，不必请罪。”月菡小心道：“皇上不怪臣妾多话议政？”君陌挥一挥手，笑道：“谈论史书而已，算不得议政。你也太过小心了。日后你读书若再有什么心得，也可以说来与朕听听。朝廷上听多了那些酸腐陈话，朕也烦的很。”
月菡闻言，这才一块石头落在心上。也好，也不坏。这话题自己虽不是最喜欢，但却是他爱听，这样自己便比旁人多了一项与他亲近的机会。辛苦么？别问自己。为着你喜欢，我便是凿壁取光，便是读破万卷，亦是欣喜。我若多读一字，便能近你一分。非但不怨，更要感谢上苍，赐我良机。
次日一早，众妃嫔仍是按规矩齐聚漓蕴殿行晨昏定省之礼。韵嫔和淳贵人等人来得早，便在殿外等候。这时便见碧落宫掌事宫女璇玑出来笑道：“几位小主来的好早，贵妃娘娘尚在梳洗，请进殿先等上一等罢。奴婢已让人备下茶水了。”
韵嫔见是璇玑亲自出来，忙笑道：“这天儿愈发的暖和，连碧落宫里的花儿都开了呢。我们就在这儿赏赏春景，姑姑不必忙了，且去伺候贵妃罢。”
话音才落，便只听一把骄矜女声道：“果然是碧落宫，连花儿也比旁的地方开的好。想必是上林苑的花花草草没有滟贵妃的福气罩着，韵嫔也不屑一顾。宁肯在风口里吹着冷风，也要巴巴儿地来这儿看呢。”
韵嫔脸色一变，回头便要反驳，却只见是国昭仪扶着侍女的手昂首而来，满眼的嘲弄，赤|裸|裸不加掩饰。于是忍气福了一福，道：“嫔妾自然不比昭仪娘娘见多识广，想必东郡王府的奇花异草比宫里还多罢。”
国昭仪眯起眼睛打量她一番，摇头轻蔑笑道：“东郡王府如何能和宫里相比。不过是本宫幼时常随母亲进宫，宫里的花草也见惯了罢了。”她眼光自漓蕴殿外新出的嫩叶扫过，又笑道：“不过话又说回来，韵嫔你进宫也有五六年了怎么还这么没见过世面似的。”
韵嫔气得脸上青一块红一块，但碍着国昭仪的身份和娘家皆比自己高贵，又是盛宠，想辩更不敢辩。
唉，你我本是大地的女儿，不过你开在枝头，我长在道旁，你经人浇灌更盛，我无人问津渐衰，从此我便只能仰人鼻息。本是同根生，相煎何太急！世间的春去秋来从不偏颇，你我都将落为红泥，从此再无不同。
正僵持着，那厢徐贤妃与郭淑仪的轿辇同时在仪门外停下，这边国昭仪才将目光从韵嫔身上移开，迎着走在前面进来的贤妃粲然一笑：“贤妃姐姐来的巧，韵嫔正说起碧落宫的花草开的好。可是她哪儿知道，北方的花朵儿再娇艳，哪儿有西南的罂粟艳丽夺目呢？”国昭仪向来看不起贤妃出身百越边疆，众人皆知。大理郡王与东郡王虽则都是皇亲国戚，然而封地远近相隔，自然地位也悬殊。韵嫔和淳贵人相看一眼，也不再多话。
谁知贤妃微微一笑，道：“罂粟虽美，又可入药，但过多服用便可夺人精气，毁人于无形。反不如昭仪宫里的梨花，清雅妖娆，让皇上流连忘返呢。”说着便自行进殿，经过国昭仪身边，又道：“说起来，那位盈姬的病好了，今日便可以上绿头牌了吧？还是皇上体恤，说盈姬身子弱，一月若有日不能晨昏定省也别太苛责。”又回首看一眼郭淑仪，“可怜你这还怀着身孕呢，虽然皇上也免了你的行礼，怎么还日日吹着风过来呢？可见人和人比呢，真是不一样的。昭仪你说是不是？”
宫里其他的妃嫔也陆陆续续地到了，并不靠近，听到贤妃并不压低声音的话，便只远远在院中三三两两低声说着话，眼风却不时扫来。国昭仪本来还毫不在意地听着，直听到“梨花”、“盈姬”等话，眉尾才轻轻一挑，才要说话，便又被贤妃打断了：“好了，滟贵妃也该出来了。郭淑仪有孕不好总站着，都进去等罢。”她环顾众妃嫔，似是自言自语道：“除了邵婕妤被禁足，盈姬被免了礼，慧贵嫔昨晚侍寝，怕是也来不了了。”说罢，也不顾下面众人议论纷纷，便首先进了漓蕴殿正殿。
国昭仪恨恨望了一眼贤妃背影，暗自咬了咬牙根，随后跟着进了殿。其余妃嫔见此也不敢多话，只是相熟的几人偷偷拿眼神互相觑了，眼波流转间，已是言简意赅的一个“恨”字。唉，秋波秋波，不是秋天的菠菜，是杀人的利器。
月菡领着盈姬，刚踏进漓蕴殿的院子，便瞧见了这样的一幕。她抬眼望一望春日燥闷朦胧的天空，这一切到什么时候才是个头呢？短短三月之间，郭淑仪怀孕晋升、大皇子坠马而牵连贤妃、邵婕妤的盛宠与骤然失宠、盈姬上位，自己也晋了贵嫔，这一来一去间，不知命运谁在安排。只是在这深深永巷中，寂寥而日渐变长的白日，便更叫人憋闷。什么时候才是个头呢？这样无休止的争斗。
众妃嫔才在漓蕴殿里坐下，外面内监尖细的嗓音又唱道：“慧贵嫔小主到。盈姬小主到。”话音未落，二人便携手一同款款而入。
月菡先领着盈姬一一向高阶的妃嫔见了礼，带着在一旁坐下，面上是得体而温婉的笑意，只将旁人的议论纷纷置之不理似的。倒是盈姬，在韵嫔身侧坐下时，听得她一句：“原来盈姬的身子好全了也是这般可怜见儿的，我当是昨儿在皇上面前装的呢。”盈姬听了烧红了面上，嗫嚅一句：“韵嫔姐姐好。”便再不做声。
这时滟贵妃方梳洗完毕袅袅走来，受了众人的礼又与贤妃互行了平礼才坐下，照旧是贵妃在东，贤妃在西，尊卑有别，半点错不得。滟贵妃眼光扫过众人落在盈姬身上，眼底惊讶之色一晃而过，笑道：“皇上不是吩咐了你身子不好，不必日日来请安么？怎么你也不知好好休养？”盈姬起身盈盈一福，轻声道：“皇上体恤，嫔妾却也不该乱了规矩。听贵嫔姐姐说，郭淑仪有孕在身尚且日日来请安，嫔妾又怎敢恃宠而骄。”
郭淑仪听到提起自己眼皮飞快的一抬，扫一眼盈姬更加娇嫩年轻的侧脸，又默默地低了头不语。滟贵妃看了看郭淑仪，也有些不忍，叹道：“三个月正是不稳固的时候，你向来体弱，何必非要日日来？明儿起便果真免了罢。”郭淑仪才要出声推辞，便听贤妃掩唇笑了，看着月菡缓缓道：“果真还是贵嫔最小心谨慎懂规矩，听闻皇上今天下旨准你进御书房伴驾了。可是天大的荣宠啊！”此话一出，底下众人更是惊疑不定，纷纷望向最初举荐月菡获宠的国昭仪，幸灾乐祸的颜色一点一点从面上透出来。
如此闲话一阵，便也散了。出门的时候，月菡仍是拉着住在一起的盈姬同走，快步行至前头国昭仪的身侧，刚出口一句“娘娘”，便被她的眼神逼退。国昭仪似笑非笑打量着月菡，那眼神如同望着一只不听话的宠物思索着用什么方法惩罚，道：“能常常伴驾是好事，你自己好自为之。虽然百花宴是本宫叫你好生准备的，但你做的也太叫本宫惊喜。本宫不喜欢惊喜。”她看都不看一眼盈姬，只轻蔑地从鼻腔中哼出一声，转身便去了，留下一阵冷冷的香气，叫人寒的一颤。
一路上盈姬都有些瑟瑟的，月菡心中有事，也不出声。二人直到进了明裳宫的大门准备分开，月菡才道：“来坐坐吧，喝杯热茶，暖暖心口的凉。”
