靖德十一年初，东北靺鞨一族大举进犯，骠骑大将军邵胤率镇北军大破敌军，立下赫赫战马功劳。靖德帝特封正四品镇北侯，冠以勋爵，以彰其功。后宫上下亦一片欢腾盛世，每日皆是歌舞升平。
此间，镇北侯亲妹婕妤邵玉婷荣宠更胜，永巷之内，一时间无人媲美。便是向来骄矜自傲的国昭仪及位高权倾的贤妃、贵妃等人亦要逊色三分。寒冬未驱，君陌命人生足了地龙，日日在凌御场大摆筵席，赛马射柳，以此为乐。
玉婷每每坐在仅次郭淑仪的位置上，竟将育有帝姬的周婕妤比在次位。她又是极擅骑射一类，常与君陌驰骋于马场林中，极尽风头。然玉婷生性淡泊，凡事不喜形于色，兼以滟贵妃对她极为看重，是以宫中人虽有眼热嫉妒者，皆不敢露在面上。
君陌接过敏贵人呈上的葡萄美酒，细细一转，血红的液体划过杯沿，又重回归了平静。“东北告捷，实是一大幸事。这样一来，我军士气大涨，极有希望尽退鞑子。”他举杯向了西侧的玉婷，笑道：“这一件大功，实在非你兄长莫属。”
玉婷淡淡一笑：“兄长为国尽忠，本是应该，皇上过誉。”只听一旁的国昭仪扑哧一声笑将出来：“这位邵将军竟不知是何等人物，叫咱们皇上赞不绝口。臣妾也真是好奇，该是如何神武之人，才能将那群野蛮鞑子震服？想来也必定是个彪悍之人。”君陌奇道：“朕却不懂了，你这般断定，这又是为何？”
国昭仪拈了帕子掩唇细细笑道：“臣妾幼时曾在府中见过靺鞨人。皆是一群粗俗鲁莽的匹夫，凡事以体力、较量取胜。毫无教养可言，真真是一群野蛮之徒。可如今这位邵将军能将那群莽夫整治的妥妥帖帖，且大败取胜，想必比之靺鞨鞑子，更为彪悍了。”
郭淑仪闻言亦笑笑，摇一摇头，似是自语道：“如此说来，当年战赤壁、伐中原的诸葛孔明，岂非也必是骁勇之夫，而非一届儒将了。”
君陌听的有趣，只抚掌笑道：“你二人说的皆是道理，只是邵胤只有一个，是儒将是莽夫，唯有婕妤能够断言。”又转身望向玉婷，“你二人是亲兄妹，你倒来断断，你兄长是怎样的人？”
方才国昭仪骄横，郭淑仪委婉，一言一语间，却尽是针锋相对。但对玉婷而言，不过是过耳清风。她见君陌问，仍是一副清淡模样，眼风只轻轻从国昭仪面上一扫：“臣妾自小见兄长，皆是家常装扮。但若论平素于外人眼中形象何如，臣妾当真不得断言。”
国昭仪嗤笑出声：“我道是婕妤与将军兄妹情深，原来亦是外言不可信。”郭淑仪小举茶盏，一杯清茶袅袅：“邵婕妤不过自谦一句，昭仪何必当真。”君陌本自看她几人闲谈，此刻方笑着提议道：“既然昭仪这般好奇，又恰巧邵胤正在京中复命，不如朕便宣他入宫如何？既能设宴款待一番，又能解了婕妤思家之情。”
玉婷听了，脸色微变，忙出言劝阻道：“皇上使不得。如今东北战事虽缓，哥哥也回京复命，却仍是待命军中，怎可因臣妾玩忽职守？”
君陌怔一怔，笑道：“无妨，半日而已，军中也非独他一名将军。若战事果真有变，宫中岂非消息更灵便些。”说罢便挥手止住她余下的话，只吩咐了贺全领旨，请镇北侯入宫一叙。
玉婷无奈，只得作罢，心下却沸腾起来。自奉旨入宫以来，已有半年有余，再未见过家人，与哥哥更是久别。入宫那日，哥哥早已提早前往东北，却不曾相送，到如今还朝，已是两百六十余天的分隔。这在寻常人家的兄妹，自然不算什么，但自小她便是牵着哥哥的衣襟长起来的。父亲常年军功在外，哥哥是嫡长子，自然对她这同胞幼妹呵护有加。总角之乐，言笑晏晏，读书、骑马、射箭，没有一日不在一处。
她幼时从未想过，会与哥哥相隔这样远。她总以为，会嫁给父亲军中的哪位青年将帅，仍然日日与哥哥在一处。军队打到哪里，她便陪到哪里，直到哥哥也像父亲那样，年迈还乡，她也随夫君同往。这样过此一生，才是她心目中，真正恬淡充实的一生。
不出半日，玉婷便能见贺全远远领着个高大的身影进了凌御场围栏。一些低阶妃嫔耐不住好奇，皆低低议论起来，经滟贵妃眼风扫过，才按捺下来。
那身影走的近了，玉婷方能看清衣着：正是一袭月白色长衫，以银线疏疏绣了几朵梅花，在日光下粼粼闪着光——却不是哥哥是谁！哥哥是极高的，却未见几多粗壮筋骨，只从他有力而稳健的步伐中透露着力量与沉着，隐藏在柔软轻便的长衫之下。玉婷痴痴地望着哥哥，只见他含首行至观礼台下，深深行了大礼，道一声“吾皇万岁”。
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