清苑位于上林苑东南角，因绿梅天性惧寒，故于阳面栽种，接天地之气，受日月包围。尽管如此，仍尚难以存活。而今满苑开放，竟是惊艳四方。绿梅不同腊梅，乃是点翠玉为蕊，雕脂玉为瓣。朵朵绽放，层次繁复，重叠厚重。绿梅枝桠最是粗壮，轻易托起成片碧云，于晴空映衬下漫步游走。
这样清凛的香气，是与盆栽中的凤仙花不同的。贵妃行在花丛间，只觉得神清气爽，数月来的繁忙亦不自觉地抛在脑后。一阵稚嫩的明媚笑声从前面传来，贵妃抬头望去，只见她唯一的孩子玄菁穿着水红色的霞彩千色梅花小袄，灵动在漫天的碧云之间似一团跳跃的火。芮琳提了裙角自后头紧紧跟着那小小的背影，急着喊道：“路滑，仔细摔着了。”玄菁回首调皮一笑，又兀自寻了枝低矮的枝桠，凑近小鼻子，皱起来使劲的嗅。
半晌才又抬起头来，向贵妃扬起明媚笑脸，银铃般笑道：“母妃，你瞧，这花儿这样美，又这样香。”芮琳见她停下，忙将手笼为她戴上：“小祖宗，你可是要急死奴婢呀。这么冷的天儿，生了冻疮怎么好？”
贵妃亦走近来，抚了扶玄菁冻得通红的脸蛋，笑道：“傻子，梅花怎么是这样嗅的。这梅花与莲都是花中的高洁之士，可远观而不可亵玩。你只远远闻得这清香，才能感受到它的节烈清凛之气。这才是梅花的可爱之处。”
玄菁似懂非懂点点头，面色似有些迷惑，半晌方又抬头正色问：“无怪父皇这么喜欢绿梅，纵然难以存活，依然要每年精心护养，原来是因为它的可爱在于四字间，对么？”贵妃奇道：“哪四字？”“便是‘若即若离’四字。”玄菁一字一顿说的极其认真，小小如满月的面上透着得意之色，为自己的聪慧与机敏，骄傲得如此单纯。
贵妃闻言一怔，随即扶了扶玄菁垂下的鬓发，苦笑道：“不错，便是若即若离。莫说你父皇，天下的男人，也爱这样的花。”玄菁见她神色不好，还待说些什么，便被一阵马蹄乱响兼以欢声笑语打断。
芮琳在旁边侧耳听了半晌，蹙眉道：“谁这么大胆，敢在上林苑骑马玩耍。”玄菁赏花赏的早已厌了，听闻有人骑马，拽着夕尘衣角便要去瞧瞧。芮琳拗不过，只好同往，带动着贵妃一行人径直便往了临近的松林行去。
三两个女骑师一见贵妃到来，忙住了马蹄翻身下马请安，唯有一匹枣红色大马直奔至众人跟前方扬蹄停住。贵妃注目望去，马上滑下一抹湖蓝色的灵动身姿，那女子身段高挑纤细，清秀面容泛着英气，正是吉嫔邵玉婷。只见她正了衣襟发髻，缓步走到贵妃跟前，端端行了个万福礼，只道：“贵妃娘娘万福金安。”
贵妃心中吃了一惊，倒仍是满面的和煦笑意，伸手扶她：“妹妹不必客气。本宫才是扰了妹妹雅兴，不速之客呢。”那吉嫔也不道谢，只淡淡道：“娘娘言重。”这般疏离客气，倒叫她身后的几个女骑师显得尴尬万分。
忽闻一把清澈稚嫩的小声音咯咯笑起来，上前扯了吉嫔裙角，指着自己鼻子道：“我是玄菁。”
吉嫔低头看去，清凌凌的面上闪过一瞬而过的暖意。但见她并不拂开玄菁小手，只缓缓蹲下，轻轻拉着她摇了一摇道：“帝姬好。我是你父皇的吉嫔，你可愿唤我一声吉母妃？”贵妃看在眼里，只觉得惊奇。她与这吉嫔向来无甚交情，日日阖宫拜见，也不曾见她多言一句，只是随众而来，沉默而去。况听闻，吉嫔生性冷淡，即便是君陌面前，也极少笑意，今日见了玄菁这小小孩童，却亲和有加，可见她性子实在古怪得很。
玄菁闻言重重点头，正色唤了声“吉母妃”，又偏了小小脑袋打量那匹正兀自歇息的枣红色大马，“吉嫔母妃在骑大马玩儿。玄菁也要骑。”想来孩子的眼睛最是单纯，瞧不见世间的恩怨纠纷，分辨来者善恶的理由仅是是否真心喜爱自己。贵妃暗忖，若人人都似孩子，世间的事儿岂非容易很多。
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