寒暄完毕，刑昭昭将钟离尘给的药丸递给张虎说明了来意，然后她跟赵婆子道别，却眼尖的发现赵婆子左手大半缩在袖中，露出的一截手指弯曲的十分僵硬，仿佛用不上力一般，“婆婆，你的手怎么了？” 赵婆子也不隐瞒，大大方方道：“前日里摔了一跤，手扭了一下，今日本不想来的，可是衙门那边催的紧，实在没办法。” “这…… 要不要找个大夫瞧一瞧呢？”刑昭昭有些不放心，摔跤这种事可大可小，赵婆子毕竟年纪大了，不能掉以轻心。 “不妨事，哪里就那么娇气了。”赵婆子笑笑，用好的那只手揉搓着弯曲的手指，然而不小心摸到伤处，面容不由扭曲了一下，看来伤得并不轻。 “赵婆婆，你这样一会儿怎么做事呢？”张虎将药丸分给其余两人，干吞下去后，也注意到了赵婆子的手。 赵婆子无奈道：“这有什么办法？只能慢慢做呗。” “哎呀，要我说赵婆婆你应该收个徒弟，既跟着你打杂做帮手，又能照顾你。”张虎好心建议。 赵婆子苦笑，“这个活计，哪有人肯学？” 衙门里负责验尸的，男为仵作，女称坐婆，因为需要查验的尸体多为枉死，保存状态不一，既有新死之尸，也有腐烂生蛆的腐尸，还有化为白骨的陈年旧尸，这些尸体多半恶臭难闻，寻常人又觉得常与死人打交道不吉利，所以最早的仵作一职都由奴隶担任。 而中洲立国后便废除了前朝的奴隶制，权贵人家可买卖奴婢使唤，但这些奴婢却不是贱籍，而是自由民，中洲的律法中也无良贱不得通婚的规定。 即便无白纸黑字的明文规定，可千百年来士农工商的隐性阶级划分一直都存在，仵作一职虽属于三百六十行的正规行当，可若不是走投无路，是没人愿意做的。 就像赵婆子自己，跟着身为仵作的父亲学了一身本事，可嫁人后她便远离了这行。后来她夫君早逝，她一人无力抚养儿子，这才又走了回头路，结果儿子也是个薄命的，到头来让她白发人送黑发人。 人生本已经处处不如意，旁人见她躲着走也罢了，还在背地里暗自议论说她与死尸相处染了晦气克夫克子。 张虎在衙门多日，也是知道这么个情况，他见赵婆子一脸落寞，好心劝道：“咱们凭手艺挣饭吃哪里就不如人了？” 赵婆子笑而不语，道理是这么个道理，偏见也是一直都存在，她不觉得仵作一职卑贱，可也改变不了旁人的看法。 “赵婆婆，要不我找个人来帮你？”鲍奇羽感觉药丸下肚，身上松快了很多，他也担心赵婆子的一只手行动不便，会影响查验的结果。 听见自家少爷的建议，张虎下意识的倒退两步躲在赵龙身后，免得他家少爷推他出去。他倒不是歧视验尸的工作，只是他一个黄花大闺男去验女尸，他害羞呀。 “怂货。”赵龙低啐，可目光却坚定不与自家少爷相对，他也害羞。 鲍奇羽没理这俩掉链子的小跟班，而是把目光落向一脸无知无觉的刑昭昭身上。 “刑姑娘，衙门里不设坐婆一职，但是涉及女尸需要查验时，都会付银钱请经验丰富的坐婆。” 刑昭昭抬头望着鲍奇羽，不知他说这话是何意。 “刑姑娘，你有胆有识只屈于膳房做个小小帮厨也太屈才，不知可有想过习得一技之长，助你在任何时候都能安身立业？” 面前的男子目光如海，他夸她有胆有识，刑昭昭却慢慢低下头，盯着自己的脚尖，脑中不着调的想着无关痛痒的事，布鞋的拇趾处已经顶出绒绒的毛边，怕是快要破了，得补补才好。 “刑姑娘？”他再唤她。 刑昭昭抬头飞快的看了他一眼，想着如何补鞋的脑中突然划过一个新的念头，如果她以后跟着赵婆婆去衙门验尸，是不是就能常常见到他了？ 这…… 若在是她被舅妈赶出来时有人跟她提议，让她去做坐婆，那时她身无分文、无落脚之处，她一定会紧紧抓住这唯一的机会，可是现在她手里有几两银子，还有个不好不坏的活计能供她衣食无忧，能让她将弟弟接到身旁，这已经是她曾经想也不敢想的生活，难道要放弃现有的安稳去做个人人避之不及的坐婆吗？ 如果她做了坐婆…… 她望着赵婆子，想到村里人对赵婆子的种种冷淡与防备，再想一想她现在还有两三个可以聊天的手帕交，如果她做了坐婆，小雨她们会不会就又像从前一样远远不理她，当她是透明呢？ 想到这里她忍不住又看了一眼鲍奇羽。 刑昭昭虽然倾慕于鲍奇羽，但这种小女孩的倾慕就像澡豆揉搓出的泡泡，轻盈又脆弱，一触即碎。再者她早知道自己与鲍奇羽身份天差地别，根本没有任何可能。 她重新低头看着自己的足尖，冷酷的承认：这点倾慕不足以让她放弃现有的一切，只为偶尔能看到他。 她想做个普普通通的姑娘，无人知道她的家世，无人以鄙夷的目光注视她，无人在背后议论她，她好不容易就快要成功了，她不想功亏一篑。 想明白了这一切，她重又坚定的抬起头望着鲍奇羽，“鲍大人，我不想。” “是害怕吗？”鲍奇羽知道这份差事的可怕。 “不是。”刑昭昭摇头，诚实道：“我怕失去现在的安稳，我怕失去现在的朋友。” 鲍奇羽没料到会得到这样的答复，虽然失望，却也能接受，“是啊，坐婆不是衙门里的正职，这份差事的确朝不保夕。”即便是赵婆子，平时也会接些帮死人洗澡穿衣的活来补贴家用。 想到这里他挽起袖子，“赵婆婆，不如今天我来帮你打下手？” “少爷，您一个黄花大闺男，做这个怕是不合适吧。”张虎怯怯从赵龙身后探出半个脑袋。 鲍奇羽点头，“也对，那你来。”
