马车内，在神羽的婉拒下，硝子最后放下了赠送佩刀的念头。 “硝子小姐，我有一个疑问。” 硝子连忙道：“宫本君但讲无妨。” “嗯……”神羽沉吟片刻，道：“你们‘锻刀斋’是不是出什么问题了？” 此言一出，硝子原本明媚的脸蛋忽然黯淡下来。 她的目光飘向一旁的暖炉，那上面摆着已经温好的米酒，神羽会意，微笑着端过酒壶，递到她面前。 硝子愣了一下，抬眸看见神羽温润的眼瞳，也不含糊，抓起酒壶就灌了一口，而后长长舒了一口气。 “我们商会……就要易主了……”她低声道。 在她的娓娓道来中，神羽也缓缓明悟。 为何偌大的商会只能雇佣两位武士保驾护航？为何那中年人不住地长吁短叹？又为何菅原硝子借酒消愁？ 铁之国的传奇商会，“锻刀斋”，就要易主了。 三个月前，“铁之三传”的及川家因为锻刀不利，被大名问责，及川家主及川源照畏罪潜逃。 他在一夜之间搬空府邸，卷走了商会大半基金，叛逃水之国，及川家族作鸟兽散。 大名震怒，勒令丹羽、菅原的家主将及川源照追捕归案，并委派幕府军从中协助，却不料在追捕途中遭遇强敌袭击! 幕府军损失惨重，菅原家主重伤不治，只剩“一心传”家主丹羽真夜苟活，却也身受重伤。 菅原家主临终托孤，将“御龙流锻刀孤本”传给独女菅原硝子，并将女儿托付给丹羽真夜照顾，就此撒手人寰。 菅原家本就势弱，又受奸人挑拨，不肯将真正的技艺传下，家主一死，树倒猢狲散，家族成员大难临头各自飞，该隐姓埋名的隐姓埋名，该投奔的投奔，很快被权贵分食殆尽。 只有坚持真传的丹羽家不愁传承，丹羽真夜虽膝下无子，却有三位徒弟，皆受到了师父的真传，但难免势单力薄，大厦将倾。 短短数月，三支传承竟折损大半，“锻刀斋”无力回天，汹涌暗流牵扯了无数权贵，涉事的世家大族均遭到问责贬谪。 丹羽真夜的二徒弟龙之介不忍“锻刀斋”就此衰败，献策真夜，将菅原独女嫁于权贵，以此攀附关系，借权贵之势稳住大局。 却立刻遭到了真夜的反对，他勃然大怒： “吾友临终托孤，就是不忍独女孤苦伶仃，你现在让我转手卖掉他的女儿求荣，岂非陷我于不义？天下人该怎么想我！” “师父，大厦将倾，唯有依附权贵，方有一线生机啊！只要度过眼前的难关，何惧悠悠众口？” “住口，你这孽畜，这与背信弃义何异？此事莫要再提！” 龙之介无奈，就此作罢。 待徒弟走后，丹羽真夜也平静下来，怒气消散之余，这个“依附权贵”的念头也在脑子里挥之不去。 终于，他做了一个震惊四座的决定。 “‘一心传’家主、‘锻刀斋’掌舵人丹羽真夜欲嫁独女，天下豪杰，凡武士之辈，且能在擂台上坚持到最后者，不论年纪、不论出身，皆可成为丹羽家之婿！” 消息公布出去后，整个铁之国都沸腾了，凡夫激动万分，权贵摩拳擦掌，纷纷踊跃报名。 原因其一，丹羽真夜膝下无子，但凡入赘为婿，那么将来莫说是“一心传”，整个“锻刀斋”皆可收入囊中！ 其二，丹羽雪乃生得国色天香，貌美非凡，虽然仅有17岁，却也出落得亭亭玉立，曲线妖娆，如此姿容，就算是配上权贵也绰绰有余了。 对于普通人来说，这可是个一步登天、名扬天下的好机会，但权贵对此嗤之以鼻，因为这些普通人根本不可能培养出匹敌氏族大家的武士，这个“锻刀斋”之婿的位置，必然要落入权贵的手里。 菅原硝子何其聪慧，立刻就从这件事嗅到了阴谋的味道，比武将至，她却被临时任务调走，丹羽家是不想让她破坏计划，铁了心卖女求荣。 但雪乃不仅是她的好闺蜜，更是从小一起长大的姐妹，她猜到这场阴谋的牺牲品本应该是自己，却因丹羽家主的大义，让自己的好姐妹成了替罪羊。 之所以那么行色匆匆，就是因为她要尽快回去，想要代替雪乃嫁人，不忍她落入虎口。 “原本，那个要成为牺牲品的人，是我啊……”硝子握着已经见底的酒壶，眼眶泛红。 神羽注视着她，一个大胆的念头在心底滋生。 柱斑大战后，整个忍界的格局即将被改写，因为柱间过不了几年就会身死，而斑爷也会因为月之眼计划无法脱身。 少了这里两尊大神的镇压，战争即至。 接下来的忍界，势必要陷入很长时间的动荡之中，届时，所有参战国的经济都会受到影响，只有独立于忍村制度之外的铁之国才能独善其身。 铁之国武士充足，锻刀技术出众，恰逢“锻刀斋”遭此变故，若能助其渡过难关，趁机入股商会，开启跨国业务，兜售武器，岂不是可以大赚一笔？ 若能掌握铁之国的资金链，将来未必不能收服铁之国，有人有地有钱，资本在手，就算培养自己的班底，也未尝不可能啊！ 这个念头一起，便在神羽的心底疯狂生根发芽，再也挥之不去了。 条件丰厚，可以搞！ 他深吸了一口气，目光灼灼地看向硝子： “硝子小姐，我有一计，可使商会幽而复明。” “什么？”硝子微微一愣，看着神羽真挚的眼神，以及噙在嘴角的那缕自信的微笑，不由得想起了他方才的强大身姿。 如果是他的话…… “您有何良策？” 神羽捏起一颗果子，丢进嘴里，“这件事可以很复杂，也可以很简单，我问你，你们商会现在面临的最大危机是什么？” “主权即将易主，彻底沦为权贵手里的工具。”硝子脱口而出，“雪乃……也会丧失自由，牺牲自己的幸福。” “是么？一定要依附权贵吗？”神羽笑道：“如果不这样做，又当如何？” “不这样做……”硝子一时语塞，想了想，道：“商会原本是由三位家主共同操持，如此才能独立于权贵之外，现在分崩离析，资源也损失大半，只剩丹羽叔叔自己……肯定会支撑不下去的……” 神羽嚼着果子，“支撑不下去，又能怎么样？” “会……”硝子像是抓住了什么关键点，“会被别有用心之人算计……瓜分蚕食……” “所以啊。”神羽敲了敲桌子，“这件事情归根结底就是那些铁之国的权贵呀，他们的贪念，造成了你们的危机。”
