清晨的阳光开始撒向大地，微风在孝闻巷的砖石墙壁之间游荡，带起了微凉的寒意。 在这静谧的早晨，一个人影悄然出现，正是曹铁。 他像一片飘渺的影子，从街头巷尾中穿越而来，带着一股沉稳而坚定的气息。 他的脸色紧绷，目光机警，插在口袋里的手紧握着乔志坤生前交给他的小纸条。 他并没有查看其中的内容，但很清楚，这一定是老乔冒着生命危险收集的情报。 孝闻巷的路口的死信箱是墙角一块略微松动的青砖，此刻这块充满了岁月痕迹的青砖，像个沉默的守望者，等待着曹铁的到来。 这里的房屋都有些年头了，被时光和尘埃侵蚀得有些斑驳，但依旧稳稳地立在那里。 曹铁靠近死信箱，将身体转了过来，背靠着砖墙，观察着周围。 直到确认无人的情况下，才伸手在背后轻轻抚摸那青砖的表面，确认它的位置，然后将纸条慎重地放了进去，确认它安稳地躺在那里后，他才慢慢地将青砖恢复原位。 曹铁放好情报后立即离开了孝闻巷，老乔的牺牲让他更加认识到了地下斗争的残酷性，这种残酷丝毫不比在山里打游击差。 老乔的暴露多半跟韩明坤有关系，自己狙杀了韩明坤，算是给老乔报了仇。 可是，他发现自己根本就高兴不起来，心情愈发地沉重。 老乔的牺牲，对曹铁来说，是一种无法言说的痛。 乔志坤不仅是他的上级，是一个亲密的战友，也是曹铁在地下工作中的导师。 他的离去，让曹铁感到了一种无法抵挡的失落和孤独。 在大街上，曹铁带着深深的悲伤，独自前行。 老乔教导他的那些地下工作的方法，像一部无声的电影，在他的脑海中回荡。 每一个技巧，每一个细节，都深深地烙印在他的心中。 曹铁的步伐变得沉重而疲惫，不知不觉他的眼中充满了泪水。 但他没有哭泣，因为他知道，老乔要是看见会笑话自己的。 他深深地吸了一口气，试图平复自己的情绪。 然后，他再次坚定地迈开了步伐，向前走去。 在他的心中，老乔的精神依然在燃烧。 自己不能辜负老乔的期望，不能让他的牺牲变得毫无意义。 当下的紧要问题是填饱肚子，也许很快“管家”就会有新的任务分配给他，没有体力做事可不行。 清晨的阳光透过窗户照进小餐馆，曹铁坐在桌子边，一口一口咀嚼着食物，却无心品尝，他的眼圈微微泛红。 就在这时，一个熟悉的背影出现在了人流中，曹铁的眼睛猛然睁大。 他竟然在无意间发现了在街头行走的曹戈。 曹铁匆匆忙忙地付了饭钱，走出小饭馆，小心翼翼地融入了人群，跟在曹戈的身后。 曹铁的心情紧张又激动，他对于曹戈这些天的行踪感到疑惑，却又不敢贸然追上去发问。 他需要知道曹戈到底在做什么，却又害怕得知答案。 这种矛盾的情绪让曹铁的内心充满了挣扎。 曹戈穿过熙熙攘攘的人群，似乎对周围的一切都视若无睹。 他行走的路线曲折而没有规律，让曹铁跟踪得十分困难。 曹铁不禁感叹，曹戈虽然没有什么地下斗争的经验，但常年在社会上飘荡，让他非常的老成，其敏锐的直觉和防范意识确实非同一般。 最后，曹戈在一条偏僻的小巷前面停了下来。 他左右看了看，确定没有人在附近，然后走进了小巷。 曹铁跟在他的身后，尽量保持一段距离，同时观察着周围的环境，以防曹戈突然转身或者有其他人出现。 当曹戈走到小巷深处的时候，他突然转过身来。 四目相对，曹铁的心一下子提到了嗓子眼，他几乎想立刻转身逃跑。 但是，他知道他不能这样，他需要面对这个局面，无论结果如何。 曹铁深吸一口气，硬着头皮向曹戈走去。 两人面对面地站在那里，目光交汇在一起。 曹铁看着曹戈的眼睛，试图从中找到答案。 “哥，这些天你去了哪里？害得我们一通找！”曹铁的声音有些颤抖。 曹戈看着他，没有说话。他的眼神像是在躲闪，又像是在思考着什么。 忽然，曹戈开口道：“你眼睛怎么红了？出了什么事？” 失去战友的悲伤情绪再次充斥着曹铁的内心，他微微摇了摇头，试图摆脱那些情绪。 “没什么，昨晚没有睡好而已。”曹铁低声回答。 “不对，咱们从小一起长大，你心里一定是有事情。到底是什么事？你可以跟我说说。”曹戈关心地问。 曹铁看着曹戈，心里有些迟疑。 他很清楚，曹戈是个值得信任的人，但他也清楚，有些事情就算是对最亲密的人也无法完全说清楚。 最后，他只是笑了笑，继续问道：“你还是说说这些天到底去了哪里吧？我需要知道真相。” 曹铁的声音有些沙哑。 曹戈看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。然后，他也摇了摇头，略微沉吟后开口，他的声音很平静：“小铁，有些事情，我现在无法告诉你。请你理解！” 被方如今的人秘密抓走并关押，又放了出来，曹戈自己都没有弄清楚这一切到底是怎么一回事，如何跟堂弟解释。 而且，方如今特意叮嘱他，这段时间发生的一切都不能同任何人讲。 曾几何时，他对方如今仇恨无比，甚至想动手刺杀，但方如今却是两次饶了他，这让曹戈感到越发的愤懑。 他怎么也想不通，对方葫芦里到底卖的是什么药。 面对曹铁的责问，曹戈无法回答。 他的回答让曹铁感到震惊和失落。 曹铁看着堂哥，心中充满了疑惑和不安。 曹铁感觉到，他们之间的关系已经出现了一道裂痕。 “小铁，等有一天哥弄明白这其中的缘由后，一定会原原本本地告诉你，你相信哥！”曹戈的声音哽咽。 曹铁瞪着他，眼圈更加红了，一字一顿地说：“你最好不要做对不起老乔他们的事情，否则我绝对不会放过你！” 说罢，曹铁转身离去，他的脚步沉重而缓慢。 曹戈站在小巷的尽头，看着曹铁渐渐远去的背影，心中满是无奈和苦涩。 他并非不想与曹铁分享自己的秘密，但种种原因使得他无法这样做。 方如今虽然年轻，但毕竟是个特务头子，做起事情来相当的心狠手辣，从那么多的日本间谍栽在他的手里，就可见其手段一斑。 曹铁是他的堂弟，他们从小玩到大，相互之间的信任和理解无人能及。 但是曹铁毕竟是有组织的人，且这个组织与临城站是格格不入的。 而自己恰恰又被这个组织俘获过，且对于方如今的真实意图一无所知，这让他和曹铁这对堂兄弟之间的关系变得复杂起来。 曹戈不能告诉曹铁他所经历的一切，这样对曹铁有百害而无一利，自己不能让他冒险。 曹铁和他的组织要面对的是临城调查室这些凶狠的特务，如果再加上个临城站这个庞然大物，他们的日子肯定不会好过。 他也知道，自己什么都不说，可能意味着他们之间的兄弟情会受到影响，甚至破裂。 看着曹铁的背影，曹戈心中五味杂陈。 他知道曹铁对他的关心和担忧，但他不能回应。 他有自己的难处，有自己的苦衷。 曹戈深深叹了口气，看着曹铁的背影消失在小巷的尽头。 他知道，无论怎样选择，都会有痛苦和遗憾。 …… 杜金星坐在昏暗的办公室里，一根接一根地抽着烟，空气中弥漫着焦油和尼古丁的味道。 他的眼神深邃而锐利，就像一把随时可能出鞘的剑。 手指在桌面上轻轻敲击着，仿佛在打出一首单调而冷酷的交响乐。 突然，临城调查室大院传来了一阵喧闹声。 杜金星缓缓起身，掀开窗帘一角，视线立即被楼下行动队的特务们吸引。 只见他们一个个垂头丧气，无精打采地回到大院里。 有的人还裹着纱布，伤口处的鲜血已经干硬，变成触目惊心的暗红色。 看到这一幕，杜金星的嘴角勾起一抹冷笑，他知道刘海阳肯定是吃了败仗。 直觉告诉他，这并不是简单的失利，而是有更大的问题。 没有看到刘海阳的身影，但以杜金星对他的了解，刘海阳肯定不会有事，这家伙像是属猫的，好像有九条命。 再打量了一番，之前那个投诚过来的人也没有出现在视线当中。 战况如此惨烈，对方那边的伤亡也不会太小。 杜金星回到了办公桌后，深吸一口烟，让烟雾在肺部翻滚，然后缓缓吐出。 在这个过程中，他的眼神变得更加冷冽，就像冬日里的霜，刺骨而寒冷。 他的脑海中开始翻涌着各种猜测和推论。 刘海阳对他严加防范，以往的手段很难打听到有价值的消息，需要另辟蹊径。 他当即拿起电话，直接打给了人事股股长孙德厚。 “我这里弄了点好茶叶，现在给你送过去，怎么样？” 电话那头传来了孙德厚笑呵呵的声音：“能喝到你杜大组长的茶叶，当真是三生有幸啊。让你屈尊到我小小的人事股股可是不敢，我还是到你办公室汇报工作吧？” …… 方如今是在早晨九点多钟才得到筒子楼发生枪战的消息的。 纪成林报告面带得意地报告说：“组长，昨晚刘海阳的人在一座筒子楼搞了一次大行动，弄出的阵仗很大，尤其是在天亮前夕，双方发生了激烈的枪战，刘海阳的人伤亡惨重，听说光是死了的行动队员就有七八个，而且还包括一个刚投诚过来没多久的，好像是被狙击步枪直接开了瓢。” 方如今表面上不动声色，但心里暗暗叫好，这次刘海阳是碰上硬茬子了。 “对方的伤亡情况呢？” “听说本来是两个人的，但有一个逃走了，另一个将最后一发子弹射向了自己。”纪成林唏嘘说道。 这是一个坏消息，方如今感到自己的心被撕裂开来，但他却不能表现出丝毫的悲愤和伤痛。 “老纪，我们做个假设，如果有一天我们的国家被日方占领，你我只能从事地下活动。面对日本特工的追捕，到了最后一刻，你会怎么做？” 纪成林想都没想就脱口而出：“我当然是会把最后一颗子弹留给自己。日本人的手段不比我们差，我怕自己熬不过去。” 方如今淡淡一笑，他说的是实话，面对惨无人道的酷刑，又有多少人能够熬得过呢？ 纪成林摇头继续道：“组长，这里没有外人，我就藏着掖着了，其实吧，有时候我挺佩服那些红党的人的，为了他们所谓的信仰，甘愿付出自己的生命，真是连眼睛都不带眨一下的，真是搞不懂啊，这些人到底是用什么做成的？” 方如今笑了：“你要是想搞懂，其实也有办法？” 纪成林将身体轻轻探了探：“什么办法？” 方如今神秘道：“说来也简单，那就是成为和他们一样的人！” 纪成林闻言脸色大变：“组长，这种玩笑可不能开！要是让人知道，咱们就麻烦了。” 如今的他已经不是一个愣头愣脑的大头兵，在临城站这些年他渐渐弄懂了什么是路线，只有路线正确了，才能顺顺当当地走下去，不然就会碰得头破血流。 方如今大笑：“老纪，你别紧张，我只不过是跟你打个比方而已。兵家有云，知己知彼百战百胜！” 纪成林拍拍胸口，脸色凝重道：“组长，以后这种比方还是少打为妙，听着吓人。” “你老纪什么时候变得如此胆小了？”方如今话锋一转：“老纪，之前出现的那个老头的踪迹找到了没有？” 纪成林摇摇头：“是个老手，我们询问了周围的店铺和行人中，但是提供的有价值的信息不多，没多久就消失在众人的视线当中。” 方如今若有所思：“此人的出现绝对不是偶然，这件事要上点心，说不定会有什么大发现。” 纪成林用力点头。 正在这时，门口的警卫打来了电话，说陆大勇求见。
