自小在宣都大淄的王宫长大，锦衣玉食，几乎从未受过什么委屈，却在今年莫名其妙被突然派到江都郢郸来作了质子… 对此受到了极大打击的杨郜，以为自己已与王位失之交臂，便开始颓废度日，虽也结交了郢郸朝臣，但在郢郸的生活也只剩下了耽溺酒色、夜夜笙歌，不再关心任何宣国方面消息，甚至认为自己将终老于此、对回国再不抱任何希望了。 这般浑浑噩噩的日子，迄今已数月有余。 每日午后散了朝、或干脆没有朝会的日子里，便有这名朝中文臣前来，带着他上街出门享乐，还时常承担他的花销。 尽管这是郢郸朝堂的外交手段之一，但可惜的是，任江国方面再怎样努力，这数月以来，都没能从深渊中拉这位王子一把。 到如今，也就只有陪着他堕落了。 劝说良久无果，文臣最终只得答应他不再谈论国家政事、带他去“艳红楼”沐浴玩乐，杨郜这才打起了精神，稍微整理了些衣冠后，便与这位文臣一同出门去了。 然而，这两人有所不知的是： 自打杨郜来到郢郸起，他的住处，便始终处在铉影阁的监视中！ 适才这番情况，自然也有一名斥候潜在暗处、完整的观察了个遍，待二人出门离去后，便返回了郢郸的铉影阁驻扎处。 而那，则是城中另一偏僻处的小宅邸了… …… 黄昏，日暮时分。 金雀宫前大道旁，一间客栈大堂里，正值晚餐时刻，厅堂内外忙活起来、四处是坐满了人。 原本能在房间里用餐的范远，为主动凑些热闹，都会在这等客多之时下到大堂中，且不断续茶、一坐便是许久。 眼观六路，耳听八方，不想错过任何情报。 譬如墨家连换两任巨子的消息，范远便是如此得知的。 其实，如此最多只能听得一些市井流言而已，真正重要的情报，食客们大多自己也会谨慎言之。 这一回，用完了晚餐的范远照如往常般，取出了自己带来江国的、早已读过无数遍的道家典籍，假装在阅读，实则是开始听起了大堂里嘈杂、热闹不绝的客人交流来… 然就在今日，却有人前来、打破了他这副伪装的平静。 只见熙攘来往的客流中，有个一身单布衣、挎包袱，手执佩刀，行者打扮的青年男子进了客栈后，推辞了小二的招待，环顾四周一下后，转身便径直朝着范远这边走来，最终，直接坐下在了范远对面。 范远当即放下书本、抬起头来，与这张陌生脸孔一对视，顿时惊讶了起来。 眼看着对方将刀放到桌上，范远更是不知所措。 “久仰，范兄。” 男子开口道，“令尊与令堂有请，可否移步？” “啊？” 终于等到有人来与这句话、范远讶异的瞪大了两眼，“当真？难道…” “不可说。” 正当他打算问出来时，便被男子打断了道，“范兄只管随我来即可。” “…好吧。” 范远于是蹙着眉点头应道，“那…等我上楼收拾一番，可以吧？” 待对方点头，范远于是起身离开了座位，回了房间去。 …… 过不久后，城中另一处。 在一处与宣国王子杨郜般同样偏僻无人的宅邸前，范远跟随斥候来到了此地。对于即将见到多年未见的父母，此时的范远是如同两个多月前在寅城、将见到奶奶一家时般，心中是千丝万缕交杂、紧张无比。 上次见到爹娘，是何时呢？ 对此，范远早已忘记，只记得自己的表字“云风”是爹娘取的，那么，或许是在自己年满十八后吧。 然而，爹娘同任铉影阁执事、甚至还是创派骨干，照如此说，那么每一次他们到天门山上探望自己时，可能都是背着任务在身，亦或是刚刚完成过任务的。 他们能遣人送到爷爷奶奶处的巨额资财，能遣动的人，也都是从铉影阁中来… 照如此说，那么作为两位执事之子的范远，虽然两个月前才听说铉影阁，但却已是自小已与铉影阁牵扯上了。 说自己已是铉影阁半个成员，或许都不算过分了。 站在小院门前沉思良久，而那斥候则牵动门环，用一种特殊的节奏和规律“叩叩”敲了一阵后，静候片刻，便终于听得门内传来了脚步声… 随即，只闻门闩抬起，吱呀一声—— 范远立即抬头，只见此时，站在他面前的，正是一位身形高挑，穿一身黑衣、腰挎佩刀，扎高马尾，半张脸戴着青铜面具，面具下的两眼炯然若有星光般的青年女子！ “见过刀执事。” 斥候见到来人，第一时间先恭敬俯身、作揖拜谒。 “刀…” 然而，根本无需这三字提示，即便多年未见，木门一开、范远见得来人，隔着面具也立即认了出来： 正是自己的母亲，任虹！ “…娘！” 即便清修多年，本已是万分紧张、几乎要颤抖的范远，此时也是终于按捺不住的叫了出来… 此时的他比起两月前在寅城时，是还要激动万分！ 不同于师兄，是小时候被领到山上出家的范远，这十八年来，是无时无刻不无比想念自己的爹娘。 尤其在出师下山游历，见遍了无数黎民百姓们和谐、幸福、平淡和安康的家庭生活后，范远更是心中颤动。 这份愿望，几乎是要与他“行侠仗义”的倾向齐平、甚至是超越了。 然而今日，铉影阁让他如愿了！ 于是，在叫出了这一声后，时年已二十有四的范远如同立即回到了孩童时般，下意识地便扑了上去，抱住了母亲。 “云风…” 任虹则与儿子相拥入怀，欣慰的抚着他的头，与他几乎是同样激动… 有所不同的，便只有是并未显形于色的克制住了而已。 所幸此地偏僻、周围无人，这既是母子阔别相见、又是暴露铉影阁执事与天门山弟子身份关系的一幕，便没有被外人看见。 “来，进来说话。” “嗯！” 随后，不再继续在门前逗留，任虹遂将范远与随行斥候一同领入院里，随后严实的关上了门。 …… 院内，出乎范远意料的是，驻留此地的铉影阁斥候居然还挺多。 在适才有位斥候找到自己前，范远还一直以为，铉影阁只派了爹娘二人到郢郸来，如今方知，原来除了爹娘外，还有十名精英斥候随行。算上将自己带过来的这位，此时的院里，尚且还有六人在。 进了主屋厅堂，范远也同样是终于见到并一眼认出了那个，虽然戴着半张脸的青铜面具，但却熟悉无比的人： 父亲，范成刚！ 此刻，主屋厅堂内，只见那位身形与儿子同样高大健壮、也是一身黑衣，下半张脸留着浅浅密须、扎着小球髻，目光锐利，一身打扮十分显年轻的剑执事范成刚，正盘坐在主座位置的蒲团上。 见到妻儿进门来，范成刚同样激动的站起了身，直向两人走去。 “爹！” “云风！” 轮到是父子见面，即便再是激动，也不至于是下意识的抱在一起了，而是颇有默契的伸出手来，两两紧紧握住、不停颤动。 “你们…当真是…” 范远边与父亲握着手，边环顾着坐在周围一圈的斥候们，终于证实了石执事所言，心中却是有着一种莫名的无奈。 身在如此高位，陪伴铉影阁从创始之日走到如今… 那么，是否自己的爹娘，是手上早已沾满鲜血，杀过不计其数的人了呢？ “是的，不必惊讶，云风。” 范成刚开口道，“你下山以来的经历，我们收到总舵来信，早已全部知悉了，你这几日待在郢郸，也皆在我们看护之中。哈哈…其实，你只是走上了条爹娘早已走过的老路而已。” “这…真的吗？” 听到父亲这样解答，范远心中更是不禁愁郁起来。 自己来到郢郸、找到他们，就是要来回报铉影阁，顺便尽量帮助爹娘的。可若照爹娘如此说来的话… 是否…也要轮到自己双手沾血了呢？ “吃过饭了吧，云风？” 身为娘亲的任虹则是关切的询问起了此事来，“吃过的话，这边可就不用给你准备了。” “嗯。” 范远转头，向母亲点头以应。 …… 随后，范远也放下包袱入座，坐在了爹娘中间，周围则有六个斥候一道，围观着这温馨的一家团聚一幕。 久未谋面，寻常的一家三口，或许该是互相过问对方情况的。 然不外乎范远所料的是，他在天门山上的情况，他下山后的一切经历，都已被铉影阁完全掌握，并随着源源不断的信件，有传达到郢郸处。 驻扎郢郸后的范氏夫妇，自然是很记挂儿子情况。 甚至不仅如此，据这两位执事说，范榑师兄弟二人足迹遍及诸国的每一处城镇与关隘，他们的每一次危险与行动，都是有铉影阁人员在暗中保护、让他们没有受到伤害的。 听到这里，范远是再度被铉影阁的力量所震惊了。 于是，夫妻俩便无需再向儿子过问什么，而接下来的，便只有是范远向他们提起的无数个疑问了。 然为继续执行任务，仍有许多情报他们需要保密，即便是对儿子也一样。 是所，但凡能告诉让儿子知道的，夫妻俩便开始知无不言、言无不尽的回答了起来… 铉影阁，建立于二十年前。 总舵位于黎京桂岚邑，就在黎天子王宫的地下，王宫中的几处枯井都是出入口。当然，并非是当时才开掘的，而是“借用”了王宫的废弃地宫，又进行过了一番装修与扩建而已。 阁主以及另外两位执事的身份，夫妻俩知道，但眼下还不能与儿子及一堂斥候们透露，也就暂且继续保密了。 盘踞在如此位置，不可谓不算是“胆大包天”…然却有一句俗话把这种行为总结的恰到好处，便是所谓的“灯下黑”。 发展起来后的铉影阁，也的确匹配得上这个位置。 二十年来，他们都不同于东边渊国还披着层酒楼外衣的瑶光楼，从不曾发出过半点动静。 而天下七国间，地下武林的各种一举一动、风云动荡，都是在他们的严密观察、甚至是掌控之中的。 以如今铉影阁的情况，称之为是黎朝最庞大、最强、最隐秘的地下武林组织，也是毫不夸张了。 通过爹娘两位执事，范远一下子知晓了许多重要情报、陈年旧事与背后真相… 就譬如使天下局势一时风云变幻、扑朔迷离的整场五国攻宣大战，牵连与纠缠到的许多人、事与物等等。 但凡范远所能问出来的疑惑，几乎都被父母解答清楚了。 两位执事甚至还说到，前不久在郢郸，还让他们抓到了一名启国来的斥候，其自称是启国中军元帅“榑浩澜”帐下，是来此探听一名天门山道士下落的。范远得知，顿时也惊诧不已… 自己爹娘是铉影阁执事，却想不到师兄在启国亲人的身份，比这还要夸张… 但得知师兄在启都安身后，一路以来也同时在记挂着师兄的范远，此时也终于放下了悬着许久的心。 接着，范远又继续问到，今年以来在江国发生的事。 江国情况，铉影阁果然也早已摸清了。 背后真相，说复杂并不复杂，说简单却也并不简单。 原来是最开始，炎国质子苍禹提出联姻，江王同意，两国即将结成联姻联盟之际，消息被宣国朝堂察觉。宣国时常担忧被诸国围攻，对任意两国的结盟都会忌惮十分，如今得知炎、江将要联姻，便起了从中破坏的心思。 于是，派人闯进公主寝宫，绑走了公主及其侍女，一路将之带回到了宣国境内去… 为稳住民心、维护王室，江王于是只得对外宣布说公主是逃婚失踪。 然就在这时，身为宗室的虔公姜杵却借势对王弟发难，凭着兵权把江王幽禁到深宫去，自己复职大将军、把持了朝政。 对江国而言所幸的是，虔公从军出身，如此夺权作为，或许只是不喜欢在他眼中的、王弟的“软弱”外交而已。于是在与炎国断交后，便与宣国建交，让尚在从炎国回国路上的王子夷录直接去了宣都大淄，实则是另有所图。 然对于此事，范远在问到最是关心的炎国王子苍禹的下落时，包括两位执事爹娘及六名斥候在内的所有人，都只有是面面相觑，最后都看向范远、无奈摇头… 铉影阁，至今也没有苍禹的下落！ 听到这里，范远顿时是又惊住了…这王子禹究竟是何等人物，居然能让铉影阁也将近半年、寻不到任何蛛丝马迹？
