这谭府的宅院真大！刚才进门看到的只是前面，二层楼房后面还有一进院子。 我见通道里没有人，于是翻墙跳了下去。我左右观察了一下，不见有人，于是我蹑手蹑脚向后院走去。刚到墙角拐弯，突然面前出现一个年轻女子，吓得我一身冷汗。 “你是什么人？”那年轻女子轻声问道。 我正要转身逃跑，听那年轻女子的语气对我没有怀疑的态度，于是我直起身子，理直气壮的说道：“我说你怎么走路没有声音？像鬼一样，吓死我了。” “对不起。”女子低头向我赔个不是。 我仔细看了看这个女子，从穿着上看，应该是谭府的丫环，皮肤白皙，面目清秀，长相虽然不算国色天香，但是也要很有姿色。我对她说：“我是三老爷雇来的杂役，叫我去找管家。” “府宅很大，房间又多，你初来乍到，地方不熟。正好我有空，我带你去找管家吧。”女子微笑着说道。 “多谢姑娘。”我说道。 “不用谢，你随我来吧。”女子带我向前院走去。 “姑娘怎么称呼。”我跟在女子身后。 “我叫兰儿。” “兰儿，名字很好听，人如其名。”我说道。 “怎么个人如其名？”兰儿转头看了看我。 我也就奉承一下，她还认真了。我略作思考，组织一下语言，说道：“兰儿姑娘长相清秀脱俗，身材高挑，落落大方，犹如兰花，清优雅致，不与百花争艳，不与草木合流。古说兰儿姑娘人如其名。” 兰儿笑了笑，说道：“你也是个能言善辩之人。请问你叫什么名字？” “我叫李小石。” “哦。”兰儿说，“不过今后就不能叫李小石了。” “为何？”我疑惑的问道。 “因为入谭府的杂役，管家都要给取一个好名字，图个吉祥。” “哦。”我们继续走了。 谭府虽然家丁不少，可府宅太大，院子里人也不多，非常清净。 “兰儿姑娘，谭家做什么生意？竟有如此大的宅院？”我问道。 “谭家做的生意非常多，有粮食生意，有珠宝生意，还有布料绸缎生意。店铺也很多，光是粮店，整个奉春府，就有三十多家，而且外地也有谭家的粮店。” 真是惊到我了，奉春府就有三十多家，岂不是所有的粮店都要姓谭？这是实实在在的垄断生意啊。我惊讶的说：“真是活久见了，这个时代就有垄断生意了。” “活久见？活久见是什么？”兰儿转头疑惑的问道。 “哦，我不是本地人，活久见是我家乡话，意思是生意兴隆。” “垄断什么？”兰儿问道。 “垄断是独家生意。” “哦。是的，奉春府就是我们老爷的独家生意，其他的粮店都被干垮了。”兰儿说。 兰儿带我穿过院子，到了西侧厢房。她在靠南的一个房间停下，敲了敲门。 “谁呀？” “管家，我是兰儿。这有一个杂役，说是三老爷雇来的。”兰儿隔着门说道。 过了片刻，管家将门打开，我见他一嘴油腻，房间里一个方桌上摆着两样菜，一壶酒。刚才管家应该在吃饭。 “你是三老爷雇来的？”管家打量我一下，问道。 “是的。”我拱手给管家行礼。 “在这候着。”管家一脸不屑的对我说道，然后转向兰儿，换了一副谄媚的表情，对兰儿说：“兰儿姑娘，把他交给我就行。有劳兰儿姑娘。” “兰儿告辞。”兰儿说完，转身离开。 “兰儿姑娘慢走，以后常来走动。”管家一脸媚笑的对着兰儿背影说道，然后转头看到我，一脸媚笑瞬间消失，换来的是高傲严峻的表情，“在门外候着！”管家说完，将门“嘭”的一声关上了。 我呆呆的站在门口，接着听到拉板凳产生的声音，然后又听到吃菜吧唧嘴、喝酒啾啾声。 过了良久，房间里吃喝的声音没有了，也不见管家出来叫我，我想他可能忘了我。于是我敲敲门。 “谁呀？”管家在房间里问道。 “管家，我是三老爷雇来的杂役，刚才兰儿姑娘送我过来的。” 管家将门打开，又像见陌生人一样，把我打量一番。说道：“你看我，年纪大了，把这事忘了。” “管家大人日理万机，自然很操劳。”我说道。 管家将门关了，说道：“你跟我来吧。” 我跟着管家向后院走去。 “我不管你以前什么身份，都翻篇了，从今天起，你进了咱谭府，从今天开始，就叫谭乐吧。”管家说道。 “全凭管家大人做主。” “工钱每月二两银子，十天一休，不顾不能随意离开谭府，有事要跟我请假。” “了解。” 到了后院库房，管家给我找一套杂役的衣服和被褥，然后带我离开库房，向前院厢房走去。 到了一间厢房，管家将门推开，只见房间里摆放一条大通铺，大通铺上坐着六七个杂役在叙话。见管家进来，一个个都立刻从大通铺上下来，熟练的穿上鞋，站的笔直，然后异口同声的喊道：“管家好。” 管家没有理会这些杂役，然后指着大通铺说：“谭乐，这就是你的铺。” “好的。”我说着，把铺盖放在大通铺一块空档处。 “都歇着吧。”管家说完，离开了。 杂役们又异口同声的说道：“恭送管家。” 管家离开房门，然后杂役们又恢复原来的样子，坐在大通铺上叙话。 我将自己的衣服脱下，换上杂役的衣服。有这样的衣服，今后就能在这谭府出入自如，可以方便打探消息。 我换好衣服，凑过去听他们几个聊天。一个杂役见我凑过来，问道：“你是谁？怎么没见过？” 我说道：“我是刚雇来的杂役。” “哦。看你长得这样白净，不像我们寻常百姓，怎么会来当杂役呢？”那个杂役问道。 “我是番邦来的，我们那里的男人都是这副长相。”我说道。
