屋里的人也不再摆什么贵妇人的架子，见到馒头清水都一拥而上，这饿肚子的滋味儿谁都没受过，肚子里火烧火燎难以忍受。 还是凤姐儿有些惦念贾母，拿了两个馒头，一碗清水，捱到贾母身边，掰了半个馒头，慢慢的喂给了贾母，自己又吃了一个，剩下的半个留了起来。 贾母慈爱的摸着凤姐的头，这凤丫头啊，不管什么时候都想留点儿后路，心地倒是还好。 “外头有消息吗？老爷他们怎么样了？” 凤姐啃着馒头摇摇头，她也不知道，她心里也惦记着贾琏，不过既然她们没事儿，想来外头也没什么事儿。 “应该没什么事。” 贾母也想到了这一节，看着蹲在墙角啃馒头的邢夫人和袁莹，又看了看在榻子上挺尸的王夫人，不由得心下一片凄凉。 正在相对无言，忽然门开了，众人心下都是一跳，嘴边的馒头都停住了，只是愣愣的看着进来的人。 进来的是两个兵丁，也不多话，只是将手里抬着的食盒放到地上，转身就要走。 贾母出言问道:“两位小哥儿请慢走，老身多嘴问一句，这东西哪里来的？” 两个兵丁互相望了一眼，轻轻的吐出三个字，“襄王府”，言罢，再不肯多说一个字，转身退了出去。 邢夫人和袁莹迅速的扑上前去，掀开食盒就看到各色糕点一包一包的放在里面，两个人也顾不上别的，拽开纸包就往嘴里塞。 凤姐儿走到跟前儿，将上头的食盒儿拿下来，发现底下还有几种丹药，其中还有一包碎银子，并一封书信 她将东西都拿到贾母那里，贾母看过信后，长长的舒了一口气。 “你林妹妹，云妹妹和二丫头她们在外头都急的不行，这些东西都是她们送进来的，让我们暂且耐心等待。” 凤姐急了:“林妹妹没说求求王爷？襄王殿下是太子殿下一母同胞的亲兄弟，倘若……” 贾母摇摇头，没有说话，有些事情不用说，能求情早就求情了，如若不能，说了也不中用。 却说皇宫里，太子徒俊正在同成康皇帝说起和谈的事。 “和谈的事已经议的差不多了，威远侯上了折子，对方说如果我们坚持要换回南安郡王府的世子，他们就要求和亲。这条件倒是不算过，只是这人选却是难办，儿臣已经同他们议过了，宗室中暂时没有适合的人选，父皇看如何是好？” 成康皇帝的眉眼之间尽是疲惫，皇后的病情又反复了，他看着焦心，闻言不耐烦的说道:“那就直接去跟南安郡王妃说，问她是要儿子还是要女儿？让她自己决定。” 徒俊恍然，父皇的意思是，倘若南安郡王妃要儿子袁琪的命，就让南安郡王府的四姑娘去和亲，倘若她要女儿，人质的事就算了。 南安郡王妃听了圣上的口谕，跪坐在地上久久的怔愣着，心痛的都麻木了，自从王爷去后，她便夜不能寐，想到了战死的夫君，再想到身陷敌手的儿子，南安郡王妃心如刀割。 如今圣上将选择权交给了她，可是这手心手背都是肉，让她如何取舍？ 袁莺跪坐在地上，惨然一笑，说道:“母亲，让我去换弟弟回来罢。” 南安郡王妃泪眼朦胧的望着她，刹那间觉得自己五内俱焚，她跪爬了两步，将小女儿抱在怀里，放声大哭。 半晌才道:“我要救你弟弟回来，也不会同意你去和亲，明天我亲自去见忠顺王爷，请他代为周旋，从公侯有爵之家选一位姑娘代替你去和亲。” 袁莺的眼睛一亮:“母亲可有人选了吗？” 南安郡王妃摇摇头，这件事情并不好办，如今王爷已经去了，王府又没有继承人，人家未必肯给她这个面子。 只能用钱财开路，多多送上一些金银珠宝，求取一线生机。 …… 凤安宫里一片寂静，成康皇帝静静的把皇后抱在怀里，沉默不语。 怀中的女子瘦的只剩了一把骨头，身上的凤袄都显得沉甸甸的，想起当年两个人大婚的时候，那个温柔娴静一身红装的女子，成康皇帝的眼底都是沉痛。 御极将近二十载，这锦绣山河总是压在他的心头上，万岁，万岁，万万岁！这万岁爷又岂是那么好当的？ 有的时候都压的他喘不上气来，每当这个时候他就会来凤安宫，这里是他避风的港湾，他可以吐出那口浊气，得到片刻的安宁喘息。 可是如今，能抚慰他的伤痛，让他得到片刻安宁的这个人就快去了，成康皇帝觉得自己又有些喘不上来气了。 皇后睁开疲惫的双眼，看了一眼身边的男人，这是她的夫君，却不是她一个人的夫君。 当然在礼法上，她是正妻，只有她才是这个男人的妻子，可那又如何呢？在无数个她伤痛的夜晚，这个男人都是陪在别人身边的。 如果可能她也想像永宁那样，干净的，潇洒的一个人活着。 可是她不能，她的儿子要做太子，她的儿子要做江山的主人，她们母子三人没有退路，不成功便成仁。 如今自己就要去了，这往后的事儿谁说的准呢？ “皇上要保重，朝堂上再忙碌也要以身体为重， 他们进的那个仙丹我吃着还行，只是太迟了，若是早些年或许还有机会，如今纵然是大罗神仙也救不了命了。” “张道长是有道行的人，他的仙丹是有用的，朕已经下旨，让他加速炼丹，皇后再等等。” 皇后轻抚上他的脸颊:“张道长是神仙，定会保佑夫君万岁，万岁，万万岁！” …… 南安王妃四处奔波，结果却不尽如人意。 普通官员家的小姐不适合和亲，几个有爵之家，要么被抄家了，要么家中没有适龄的姑娘，不但没有合适的嫡女，就连庶女都没有合适的。 说来也是赶得巧，上一阵子皇后娘娘病重，该成亲的姑娘早就成亲了，大家都在抢时间，生怕因为国丧耽误了姑娘的婚事。 姑娘的花期就那么几年，皇后娘娘一旦仙逝，一等就是三年，谁等得起呀？所以大伙儿匆匆忙忙的，都扎堆儿办了喜事。 适龄的姑娘都嫁了人，只剩下年幼不着急的，大伙儿都松了一口气，可南安郡妃着急了，她找不着姑娘替嫁啊，偏偏朝廷又催的急，前边儿等着和谈，到底怎么选择，人家都等她的信儿呢。 南安郡王妃奔波了几日，丝毫没有头绪，东宫的小太监来传旨，限定三日内做决断。 袁莺死心了，万般都是命，半点不由人。 倘若之前不是顾及面子，不想在姐姐之前出嫁，她也早就出阁了，焉能到今日这地步？ 枉费她总觉得自己聪明，聪明又有何用？简直是聪明反被聪明误。 “母亲不必费心了。我愿意去和亲。我亲自去换弟弟回来，您不要再去求人了。” 看着女儿黯淡的眼眸，南安郡王妃心如刀割，眼睛一翻晕了过去。
