南安郡王妃一想到镇海侯夫人死活不肯退婚，就心里烦闷，她倒是不知道镇海侯夫人的打算，若依王爷的意思自然是要继续这门亲事，有益于平安州局势稳定。 南安郡王妃自己也觉得挺好，别管谁是镇海侯世子，一旦嫁过去女儿都是未来的侯夫人，镇海侯府有兵权， 走到哪里别人都得高看一眼，这也没什么不好。 无奈女儿最不耐烦听一个“庶”字，平日里听见都会皱眉，让她嫁一个庶子，只怕比杀了她还难受。 她也知道女儿的心结，都是从出身上来的，南安郡王妃也很委屈，她从前给南安郡王做妾都是不得己。 她自幼就没了母亲，弟弟还依靠她呢，唯一能攀上的有身份的人，便是表哥。 倘若她嫁一个小官，又有什么用？还不如给表哥做妾有前程，而她也抓住了机会，顺利上位，无论世人怎么议论，她依然是郡王妃。 她只是觉得有些亏欠女儿，因此对女儿们都很纵容，一直坚定的跟女儿站在一条线上，既然女儿不想嫁，她便不会勉强。 她自从来了平安州，跟镇海侯夫人多方交涉无果，如今已经如仇人一般，更别说袁怡还坐在那里，她哪有什么心思看戏。 甄太妃看着几个人，也是越看越腻歪，一时竟悲从中来，自己偌大的年纪，过个生日还不舒坦，这是贺寿吗？简直堪称添堵。 倘若当年，是岐王即位，她便是当朝太后，岂能受此闲气？甄太妃不由得红了眼圈儿，这生日过的真糟心。 却说世子夫人将黛玉等人送到花厅便自去忙了。 黛玉同袁莹袁莺姐妹合不来，一个人枯坐一旁，看花厅后头的荷塘出神。 见前方有一位姑娘，身着藕粉色的纱衣襦裙，正拿着一颗小石头在手中掂着，回头见众人不注意，飞快的丢了出去，又背起手装做什么都没做的样子，甩了两下帕子。 石头子儿在水面上泛起一圈圈的涟漪，跳跃了好几下，才沉入水底。 黛玉看得笑出了声儿，那姑娘忙回头向厅内望去，只见窗边坐着一位袅袅婷婷的女孩儿，看打扮应该是位主子姑娘，只是面生得很，她竟然从来没见过。 黛玉冲她微微摇了摇手，那姑娘灿然一笑，走了过来。 二人一番叙话，黛玉才知道这是镇海侯府的嫡女周慧，去岁为国捐躯的镇海侯世子正是她的亲哥哥。 周慧明艳大气，生性活泼，黛玉近几个月总同徒渊相处在一起，性子不知不觉当中己经有了不小的变化，更洒脱飘逸自然，少了许多从前的悲春伤秋，与周慧十分相得。 两个女孩儿越谈越投机，又十分喜爱彼此的为人，不过半日的功夫，便姐姐妹妹的称呼起来，及至散席，周慧十分不舍，拉着黛玉的手约她来日再见。 回去的路上，姑嫂同车，却都罕见的沉默，黛玉想着新朋友，又为她失去兄长伤心难受。 袁怡靠在引抌上，却是在反复思量着听到的那几句外国话。 徒昭怕是不知道，其它人或许听不懂他们说的话，袁怡却是听懂了，就是因为听懂了才惊骇，更是心下感概，原以为自己到了这里，这一生再也用不到这门语言了，再没料到还有用到的一天。 这厢镇海侯夫人也在同女儿谈起姑嫂二人。 “怡安郡主竟是同从前没有什么分别的，真真是难得。” 周慧不解的问道:“人的性格本是天成。岂会轻易改变的？” 镇海侯夫人爱怜的抚着女儿的秀发，温言道:“这在家里做姑娘同嫁人做媳妇儿可不一样。女孩儿在家时是娇客，就是身边的丫头都比别人尊贵些，一些污糟事，轻易也到不了姑娘跟前，最是清静尊贵的。 一旦嫁入夫家，通常从孙子媳妇儿做起，上头几层的公婆长辈，屋里还有一些污糟事，想清静是再不能的了，怎么可能还如同做姑娘时痛快？” 周慧并不是蠢人，一听便明白其中的意思，只不过:“怡安郡主是永宁长公主的爱女，是当今圣上的亲外甥女，身份贵重，即使嫁人也必然称心如意的，这是极平常的事。” 镇海侯夫人摇了摇头:“外甥女又如何？嫁人不过几年便没了的帝姬还少吗？为女子难啊，公主也一样。” 镇海侯夫人不欲再谈此事，问道:“你今儿在那边儿如何？可有人难为你。” 周慧笑着偎进母亲的怀里:“挺好的，遇到了一位十分投契的朋友，当真不错。” 镇海侯夫人有些惊讶，伸出手指一点周慧的额头:“你自幼性子古怪，再没想到你还能交朋友的？是哪家的女孩儿？莫不是性子同你一样古怪罢？” 周慧抱着母亲的腰不依的撒娇:“母亲说哪里话？我怎得性子古怪了？” “你从小就说这家的姑娘心思多，那家的女孩眼睛里不干净，挑三拣四的，宁可同你哥哥们一起顽，也不肯同那些女孩子在一起，还不古怪？？” 周慧一挥袖子:“那是她们都不合我的眼缘，如今我也有了朋友，赶明我约她一起去郊外骑马去。” 镇海侯夫人诧异:“是谁？竟这么入你的眼的？” 周慧一笑:“怡安郡主家的那位林姑娘！” “嗯？”镇海侯夫人回想了一下，越发有些诧异，那小姑娘袅袅婷婷的，颇有些弱不胜衣，怎么想跟自己家的女孩儿都搭不到一起去，怎么竟成了朋友？ 周慧心中很得意，她今日终于有了朋友，也有人可以倾诉心事，当真是意外之喜。 却说，袁怡折腾了一天，十分疲惫，黛玉早先便发现了不对，只是在街上不便声张，只得扶着她。 袁怡下轿的时候有些支撑不住，脸色更是苍白的几近透明，唬得一众丫头婆子慌了手脚。 吴嬷嬷到底年长，一面着人抬春凳过来，一面又招呼人去厨下端参汤过来预备着。 红袖一脸严肃的跟着进了内室请脉。
