林琛立起身来，惊问道:“什么？！” 李书办俯在地上，抽噎着说道:“ 岐王殿下骄奢淫逸，数年来一味的大兴土木，一座座宫殿拔地而起，都是百姓的血泪啊。 我的族人同附近十几个村落的人一起被岐王府征用，无论男女老幼都拉到山上去砍伐搬运木柴，不过半年的光景，便死了个干干净净，无一人生还……” 林琛沉吟道:“女人，孩子呢？” “也无人生还。” 这可不对劲儿了，修筑宫殿用的是壮丁，到山上砍伐用的也是青壮年，关女人孩子什么事儿？ 再说无论环境有多艰难，也不可能无一人生还？ 林琛坐回椅子上，用手指缓缓的敲击着桌面，问道:“你不是说去了十几个村子的人吗？其他人呢？” “也都下落不明。” “无一人生还？” “正是。” 林琛不由得立起身，踱了几步，问道:“你们没有去问询吗？” 李书办深深叩头，泣道:“人家是王府，凤子龙孙，有谁敢上门呢？再说族里被拉去的人都死了个七七八八，只有在外经商或是我这样的人侥幸逃得一命没有上山，谁敢再往前凑。” 林琛垂眸道:“你也没去吗？” 李书办捶地哭道:“小人去了，族人于我有再造之恩，岂能畏惧权贵而将族人弃之不顾，只图自己苟活？可小人卑微，人家根本就不肯理会，小人散尽了家财，也只得到了一句，意外丧生罢了。” 林琛在屋中踱步，半晌问道:“岐王府修建宫殿有几年了？” “己有七八年了。” 林琛心中一惊，问道:“如今还有人在山上么？” “有的，有的，凡是被拉到山上的村子无一人生还的。” 林琛疑惑道:“本官来时见府城极为繁华，百姓安居乐业，不像愁苦的样子。” “大人不知，岐王拉上山的都是偏远村落之人，又一味的鼓励行商，因平安州靠近西海沿子，买卖好做，府城县城之人争相逐利，以为生计，因而繁华。可偏远乡村十室九空，土地荒芜，已经少有人烟了。” 林琛大惊失色，土地乃国之根本，粮食乃是民生大计，平安州竟到了如此地步？ “前任知府大人不知道吗？” “知道的，可是知道又能如何？ 这是岐王殿下的封地，以一方供养，是先帝的旨意，其他人岂敢置喙？” 林琛抿唇不语，暗自沉吟，此事朝廷到底知不知道？ 倘若此人说的都是实情事情可就难办了。 自己上次来这里是见过镇海总兵周兴的，也见了本省的总督吴大人，没有发觉任何异样，他们到底知不知情？是被歌舞升平的假象蒙蔽了？还是…… 想来圣上也是有所察觉，上次自己又来过平安州，索性让自己再走一回，倘若无事，自然是天下太平，倘若……，他又想起来袁怡手中的龙佩…… 林琛道:“你若信得过林某，此事你暂且缓缓。倘若心有疑惑，只当你我今日从未见过。” 李书办叩了一个头，说道:“李某心如死灰，只得寄望于大人，焉有退路？” 林琛不答，只是挥了挥手，示意他可以走了。 李书办走后，林琛叹了口气，看来许大人是知情的，人家临行之前能知会自己一声，便算是送个人情了。 此事由来已久，倒是得慢慢图之，眼下还是看看媳妇儿最重要，林琛脚步匆匆的出了衙门，也没坐官轿，左右不过一条街，他走几步便到了。 出了衙门，带着春茗秋茗往家走，在街道的转角处见到一个卖糖人的老翁，做的糖人儿十分精巧，有梁山好汉，也有鬼怪神仙，还有拿着金箍棒的孙猴子，一个个活灵活现，一群小孩儿围着他，叽叽喳喳的。 林琛走过去，打算挑几个拿回去送给媳妇儿和妹妹。 那老翁一见他的穿着便是一惊，唯唯诺诺的站起来，脚步直往后退。 虽然林琛并没有穿官袍，但周身气度不凡，一看就是贵人。 春茗道:“老丈你别怕，我们主子就是想挑几个糖人拿回去给家里的女眷，你只管挑几个精巧的讨喜的拿出来便是了。” 那老丈闻言悄悄的松了一口气，买糖人儿的，他就不怕了。 “这是嫦娥奔月，这是西子捧心，还有这个是昭君出塞，贵人可满意么？” 林琛看了两眼，指着两个小人儿道:“这个是什么？” 老丈笑了:“这是凤求凰”。 “那就拿你刚才说那三个和这个。” 春茗掏出一个银角子扔给老丈，伸手要拿糖人儿，那老丈直摇手:“好教大爷知道，小老儿身上没有这么多银钱……” “赏你了。” 那老丈跪下磕头:“谢大爷，只是这银子太贵重，即使将糖人都拿去，也不值这许多银子。” 林琛笑了，不在意的摆摆手:“那我们就都要着。” 他伸手从草靶子上拿下那个“凤求凰”，其它的让春茗扛着，几个人一路回了家。 林琛一路都在琢磨着怎么哄媳妇儿，刚入内宅，还没走多便听见一阵叫好声，他紧走两步，转过游廊，顿时气白了脸。 只见袁怡笑咪咪的靠在美人榻上，红袖给她打着扇子，翠红正将小盖碗递到她手里，黛玉和徒渊一边一个，如哼哈二将一般。 两个半大孩子不时的跳起来鼓掌，又拉着袁怡的袖子，高兴的直蹦。 几个丫头也含笑的看着门外临时搭建的台子。 杂耍班子里的艺人正在努力奉承，一个彪形大汉口中喷火，另一个少女模样的人正在蹬盘子，厅里厅外气氛十分热烈。 林琛气得手直抖，亏得他还惦记着家里，人家正在高乐，早把他忘到脑后头了。 他早该知道的，从小就是这样，人家从来不把自己放在心上。 林琛越想越委屈，狠狠的将糖人摔到院子里，转身就走，太欺负人了。 袁怡正看的兴致勃勃，突然看见了林琛的身影，她正要起身说话，便见林琛红了眼圈儿，把手里的东西丢在地上， 转身怒气冲冲的走了。 …… 黛玉也看见了，她刚才想喊哥哥一起看，却见哥哥怒气冲冲的走了，无措的回头看向嫂子。
