紫禁城的乾清宫中，成康皇帝正在批阅奏折。 成康皇帝龙御天下十几年了，今年已经四十有二，他的面容肖似其母先孝惠皇太后，跟妹妹永宁长公主有六七分的相似，因着这个，先皇当年对兄妹俩颇为不喜。 孝惠皇太后温雅端庄最重规矩，偏偏先帝是个感性多情的人，帝后二人合不来。 先皇对中宫所出的嫡子嫡女也只是面子情儿，反而对甄贵妃所出的皇六子岐王钟爱有加。 皇宫一向是个捧高踩低的地方，自从中宫皇后被夺了凤印，宫里的奴才们对中宫一脉，便渐渐的怠慢起来。 成康皇帝放下手里的奏折，望着宫灯出神，那时候日子难熬啊，母后卧床不起，自己在外头如履薄冰，妹妹在宫里艰难支应，好在兄妹同心，走到了最后。 可惜，母后没能熬到他登基称帝，便撒手去了，临行前握着他的手说道：“你是哥哥，不要总忙着外头的事，多照顾你妹妹，别让她被人欺负了去。” 未曾想，他这个做哥哥的，不但没能保护妹妹，还让妹妹为了他受尽了委屈。 想起当年，成康皇帝的眼眶有些发热，再看看书案上的奏章，他发出一声叹息…… 近几年随着皇子们的长大，朝廷平静的水面之下，开始起了波澜，让成康皇帝有些忧心。 他是皇帝，也是父亲，没有哪个父亲不盼着子孙和睦，家和万事兴的，可惜树欲静而风不止啊。 这时，一个小太监走进来，成康皇帝眉头微皱，神色中隐隐有着一丝不耐烦，他心里有些烦躁，现在不想见人。 就听小太监回禀道：“启禀圣上，永宁长公主求见。” 是妹妹来了？成康皇帝的眉头舒展开来，妹妹来的正好，他也想跟妹妹说说话。 成康皇帝道：“请进来。”说完，他便眼巴巴的望着门口，他可有一阵子没见着妹妹了。 他也知道，外甥女跟着林琛赴任去了，永宁心里难受，他其实心里也惦记着怡儿。 袁怡自幼就没离开过京城，一直在成康皇帝和永宁长公主的眼皮子底下长大。 别说餐风露宿的赶路，就是委屈都没受过一星半点儿，他怕这孩子身子骨熬不住，万一有个三长两短的，他就没脸再见妹妹了。 成康皇帝在折子里问过两江总督秦英，据秦英说，怡安郡主已经平安到达江宁府，不日便会启程前往平安州，成康帝心里稍安。 正殿的大门缓缓的打开，永宁长公主缓步迈进了大殿，她身着鹅黄色绣凤凰牡丹团花云纹缂丝宫装，头戴五凤点翠朝阳冠，背脊挺得笔直，行动间雍容端庄，极肖其母孝惠皇后。 永宁长公主行至大殿中央，盈盈下拜：“臣妹请圣上万福金安。” 成康皇帝连声道：“皇妹请起，快坐，快坐。” 他细细地打量着永宁长公主的脸色，叹息的说道：“皇妹清减了不少，想必是思念怡儿，朕也想她，朕把林小子放出去历练，是为他们日后着想，等过几年，朕就传旨让他们回来。” 永宁长公主落座，她一笑说道：“皇兄和我说这些做什么？难道皇兄还能亏待了怡儿？您比我还疼她呢，哪一回她淘气，不是您纵着她？” 成康皇帝不赞同的说道：“我们怡儿一向懂事乖巧，做事极有分寸，你不要造她的谣，朕是不依的。” 永宁长公主用手帕掩着嘴角，笑着说道：“皇兄这是吃人家的嘴短，看来怡儿给皇兄快马递来的瓜果，您吃的很香甜。” 成康帝哈哈大笑，他道：“皇妹说的不错，朕昨儿晚饭都多用了一碗，这是怡儿的孝心，朕吃着确实香甜。” 永宁长公主逗趣说道：“金山银山，山珍海味的，别人也不知道送了多少，也没见皇兄多高兴？ 早知道费那个劲做什么？也学着怡儿，弄些野菜野果子，您吃着高兴皆大欢喜的，岂不是好？还不用费钱呢。” 成康帝板着脸说道：“我们怡儿是一片孝心，真心诚意的孝顺朕，时刻都惦记着朕吃的好不好？才会遇见喜欢的东西，都想着给朕留一份。 那些人送东西的时候，想的都是自己的荣华富贵，自然是怎么体面怎么来，他们送的东西贵重，奢望也大，至于朕舒不舒坦，他们是不在意的。” 永宁长公主一听，就知道今天皇兄的心里不太舒坦，她也不避讳，直接问：“皇兄今儿是怎么了？哪个不长眼的奴才惹了您生气？” 成康帝叹息的说道：“当家人，恶水缸。小门小户尚且如此，何况这么个天下？ 就是家里人，现在也不消停，他们就没想想，朕不仅是皇帝，还是他们的父亲。 朕以先皇为戒，从不苛责自己的儿子，可他们还是觉得不足，永宁你说，朕何曾像父皇那样对待过自己的儿子？” 永宁长公主蹙眉道：“臣妹多说一句，当断不断，必受其乱。皇兄，这一碗水端平，倒让每个侄儿们都多了几分野望，不如早定皇储，以安天下心。” 成康帝说道：“朕当年就是太子，其中的苦楚朕都深知道，那不是个香饽饽，就是个箭耙子，古往今来，能顺利登基的太子有几人？身为父亲怎么忍心？” 永宁长公主说道：“皇兄自然是一片慈父之心，可是关于权力的争斗从来都没有止境，想让侄儿们罢手，谈何容易？” 永宁长公主一笑，又坦荡的说道：“我跟旁人不一样，我是真心希望皇兄万岁万岁，万万岁的。 这侄儿们再亲，也亲不过我的亲兄长，皇兄身体安泰，万寿无疆，是臣妹的福气。” 成康帝哈哈大笑，永宁长公主的话，他深信不疑，确实，侄儿们再亲，也亲不过自己的亲哥哥。 他怜爱地看着自己的妹妹，柔声道：“女儿都出嫁了，永宁还是这么顽皮，没个正形儿。” 提到女儿，永宁长公主有些蹙眉，成康帝诧异的问：“这是怎么了？有什么事跟朕说，朕必然不会委屈了怡儿。”
