“这些粮食，都是老朽挨家挨户盯着村民们将家中所有余粮装好送来的。” 秦氏手绢捂鼻的走上前，哭诉道：“这往后，咱们怕是要啃树皮了！” 村长轻拍了拍秦氏的肩膀以示安慰，转头对官差说道：“还望官爷们早日将赈灾粮送来，我们还等着赈灾粮下锅！” “放心吧！拉着粮税回县城后，只要县令大人下令送粮，我们定会快马加鞭送来。” 安月询问着捕头官差：“那麦子尚未成熟便收割，颗粒不够饱满，又怎能充当粮税？” “县令大人倘若追究起来，届时给我们定一个‘以次充好’的罪名，我们又该如何是好？” “天灾之下，想必县令大人自有考量。” 捕头官差边说着边指挥着他的手下，将牛车上的粮食逐一清点、记录，然后搬到他们的马车上。 ……。 躲在暗处的领头山匪，轻声说道：“兄弟们，村民们已经上交粮食。” 他凑到旁边蹲着的人耳边，小声说道：“抓紧去给那头的兄弟传话，让他们提前准备妥当，只要官差运送粮食至咱们埋伏的地段，就即刻动手。” 一旁的人点点头，轻手轻脚的去通知埋伏在半路的同伙山匪。 ……。 此时，一群官差毫不知情的牵着马车，运送着几大车的粮税和蚕茧，朝着石井镇方向走去。 村长一家三口和安月站在原地，望着官差们离开百里村的背影，心中的两块石头，终于落下一块。 还有另一块石头，在所有人心中悬着。 他们隐隐担忧着不远处的山匪，会不会趁机来袭。 更不知山匪会不会如料想那般，直接去劫掠官差押送的粮食。 村民们被官府派人来搜刮走一半的存粮，个个心情低落。 村长招呼着儿子李景凑近他，说道：“景儿，你跑前头去小声通知村民们去村西头开会，最好是让他们小声的口口相传。” “好的，爹。” 李景应声后，跑到最前头小声对众人说道：“大家伙儿相互通知村民往村西头聚集开会。” “大家去在村西头开会…” 村长神色凝重道：“此番虽说暂时应付过去了，也不知接下来那群山匪，会不会也来洗劫咱们村子。” 安月安慰道：“叔翁莫要忧愁，咱们再好好想想法子，总有办法应对山匪。” 村长点点头，招呼着村东头的村民说道：“叫两个村东头的后生留在此处看守，一旦发现山匪动静，立即敲锣朝村西头跑。” “嗯，成！”村民应声着。 秦氏走上前说道：“怀仁，月月，咱们赶紧回村西头吧！想来村民们都到齐了。” “叔翁叔婆，您二老先去吧！月月还得回家对家里人简单安排一番，完了我会立马赶去村西头。” “成成成，去吧！丫头记得早点过来，一定要帮着叔翁想想应对之法。”村长朝安月摆手说着。 安月‘嗯’声后，转身便朝自家跑去。 ……。 此时，一群官差丝毫未觉危险将至，依然因为收到粮税而感到高兴不已。 他们缓缓前行，马车上的粮税和蚕茧随着马车的颠簸微微晃动，发出沉闷的‘咯吱’声响。 大路两旁的树林之中，高亢合唱的蝉鸣声，像是在为山匪们打着掩护。 很快，官差们即将进入山匪的埋伏地段。 领头山匪领着一群山匪从官差后头包围过去。 官差押送着粮食和蚕茧，来到山匪劫掠的最佳位置。 只听见一声手指哨响，四面八方的山匪将官差团团围住。 官差们被这突如其来的袭击吓得惊慌失措，还没来得及反应，已有几个官差被山匪擒住。 官差们手握腰刀，警惕的半蹲马步。 捕头官差一脸恐吓道：“大胆！你们竟敢劫掠朝廷粮税！” “少废话，赶紧放下马车和粮食！” 领头山匪边说着边从官差身后款款走上前。 “今儿你们乖乖放下粮食，我们便放你们走！” 说完，他用手指弹了一下手里的刀身，刀声清脆尖锐，让人听后汗毛直立。 捕头官差怒目圆睁，大声喝道：“尔等贼寇，当真是胆大包天！竟敢劫了粮税，朝廷必定会发兵围剿你等。届时，定要你们插翅难逃！” 领头山匪冷笑一声：“哼，等朝廷发兵？这十里八乡的老百姓都等着朝廷发放赈灾粮。” “迄今为止，天灾已是过去，不还是没有等来赈灾粮不是？” “你等今日放下马车和粮食，我们便放你们走，保证不为难你们。” 说完，山匪们一步一步靠近官差，逐步缩小官差的活动范围。 捕头官差开始面露胆怯道：“你们大胆！你们…” “你们要知道，还没等朝廷发兵围剿我们，你们便已身首异处。” 此言一出，吓得官差们不敢再多话。 他们被一步步紧逼，最后齐聚成团。 官差统共五十几人，而前前后后的山匪加起来，约莫近两百号人。 “你们是附近的村民？”捕头官差疑惑问道。 “往昔是，可惜如今已然不是了。现在我们是为所欲为的山匪！杀人放火的山匪，哈哈哈…” 领头山匪说完，冷眸大笑起来。 随后，问着其他山匪：“兄弟们，今儿跟着我干一票大的！如何？” 四面八方的山匪举刀大声应声着：“好！好！好！” 声音气势如虹，贯彻整片山林。 吓得官差们面面相觑，腿脚哆嗦。 时间一分一秒过去，双方一直僵持不下，气氛愈发紧张。 “我再给你们十息时间去考虑，若还是负隅妄抗，休怪我们不客气！” “一息。” “两息。” “三息。” 官差们一个个问道：“头儿，咱们会不会死在这里？” “头儿，我家里上有老下有小，还不能死。” 领头山匪喊着，犹如一根尖细的针，一次次穿透着每一个官差的心脏。 每一次的话起音落，山匪们就逼近官差们一步。 官差们汗如雨下，有几人甚至已经吓尿了裤子。 领头山匪依旧数着数：“九息。”
