宋知闲所说的半个时辰，确实没错。 但这样连续走的都是山路，对于婉宁和薛芳菲两人来说却是异常辛苦。 两个靠在树上，大口大口地呼吸着，被抽干了力气一般。 “这里再走不久，便是冶铁场了，前方会有人守住门口，也会有人巡查。” 宋知闲向三人说明情况：“你们先在这里歇息一下，我先去前面查探一番。” 闻言，楚眉也道：“娘子，我们先在这里歇息片刻，让宋大哥到前方探查一番，我们再进去。” 她手里持着一把长剑，站在两人面前，警惕地看着四周。 在婉宁和薛芳菲的同意下，宋知闲往更里面而去。 宋知闲选的位置处于较高的地方，也方便隐藏。 婉宁看了眼下方，对薛芳菲道：“阿狸，我一会是一定要进去的，不如你跟楚眉在这里等我们？” “不行，我也要进去。” 薛芳菲拒绝了她的提议，语气坚定。 “你没见过大柱，不知道他长什么样，所以，我是必然要进去的。” 闻言，婉宁点了点头，只得道：“那好，我们都要小心为上，一旦情况有变，必须立马出来。” 救人，可以等薛怀远带人来的时候再救也不迟。 两人都在对方的眼中看到同样的想法，便认真地观察着四周的地形。 不多时，宋知闲归来。 “娘子，这个时候巡逻的人正在轮换休息，我们可以这个时候进去。” “好。” 婉宁将匕首绑在小腿上，跟着宋知闲便往前走去。 冶铁场建在山谷中央，连接着周边几座山的山洞，就像是一个庞大的蜘蛛网，将整个山谷都笼罩在其中。 “看来，他们已经在这里冶铁很长时间了，只是一直没有被人发现。” 婉宁说着，小心翼翼地跟在宋知闲身后，沿着一条挖出来的通道往前移动。 身后的薛芳菲看着眼前的景象也大吃了一惊。 山间内空气潮湿闷热，一丝风也没有。 一幅难以想象的景象出现在这个山间世界。 微弱的烛火、简易的手拉车、一条条大小不一的管道线路、胡乱堆放的各种铁料等还有各种声响和回音纷乱地混搅在一起，构成了这么一个令人眼花缭乱的不可思议的冶铁场。 饶是她从小在这淮乡长大，银杏峰也来过几次，却根本无法想象，这里藏有一个这样的冶铁场。 声声喝斥和敲打声从洞内传来，可能里面才是真正铁的地方。 “宋大哥，里面是打铁场吗？”薛芳菲问。 “没错。” 宋知闲说着，转过身来扶住了婉宁。 “你要找的那个人，可能就在里面。” 说着，他们沿着轨道小心翼翼地向前走着。 一路上，地上到处都是污秽不堪的泥浆，散发着令人作呕的恶臭。 偶尔还会有人在黑暗中突然冒出头来，蹲在地上，随后便传来一阵屎尿的臭味。 他们艰难地走过了很长一段路，微弱的烛光早已消失不见，四周一片漆黑，他们只能凭借着感觉摸索着前进，并最终躲藏在一块大石头后面。 借着石头的掩护，他们发现自己置身于一个小的坑道之中。 这里被划分成了好几个不同的冶铁场地，每个场子里都有大约七八个人正在劳作，打造各式各样的铁器。 这些工人身旁摆放着各种不同的工具和材料，而在冶铁场的周围，则有几个手持不同武器的人在来回巡逻。 有的场子里正在打造锋利的刀具，有的则专注于制作精美的长剑。 然而，一旦某个打铁的人稍有疏忽或者动作迟缓下来，那些巡逻的人就会毫不留情地扬起手中的长鞭，狠狠地抽打过去。 顿时传来痛苦的哀嚎声。 但由于害怕遭受更严厉的惩罚，他们不得不咬紧牙关，吃力地撑起身子，继续埋头苦干。 “阿狸，你看一下那个大柱在哪里？” 婉宁她们不认识大柱，只能靠薛芳菲往内场里的人逐个逐个看去。 薛芳菲望向内场劳作的人，眼神往他们的脸一一看去。 半晌，她摇头。 “都没有。” “没有？” 婉宁觉得不可置信，随即看向山洞更深处。 那里，还有声音传来。 “娘子！” 楚眉拧着眉喊，“可是，越往里面，就更难出来了。” “没错。”宋知闲附和道。 “而且巡逻交接的人很快回来了，到时，怕更不利于我们从这里逃走。” 看着薛芳菲始终焦急的面容，婉宁一咬牙，“反正都来了，就进去再看一眼吧！” 随即，她又问：“知闲，你那三个兄弟还有多久能到？” 宋知闲思索了一会，答道：“我无法确定，因为我也不知道他们到了淮乡没有。” 闻言，婉宁看向薛芳菲，拍了拍她的手，安慰道：“再往里面看一眼，如果实在没看到，就先出去，等你父亲的人来了，总能将他找出来的。” “嗯，好。” 随即，她们再次跟着宋知闲，往里面小心翼翼地摸去。 大约走了片刻，看到有一队巡逻的人向里面走去。 看来，轮班交接已经完成了。 她们必须更加小心，也更加得抓紧时间了。 走了一会，她们发现里面确实还有几个不同的加工厂。 这里的人做得更苦更累的工作。 有的负责铲起地上的铁堆，有的负责搬运，有的负责融铁。 她们找了一处与方才差不多的坑道，躲在后面观察着。 “阿狸，你再看看。” 闻言，薛芳菲小心翼翼地伸头过去，往场内的人看去，寻找大柱。 婉宁站在她的身后，眼神却看向更里面的地方。 那里，有一个用铁堆堆成的格子间，里面铺满了稻草，而有一个人正半靠在铁堆旁休息。 与其说那人在休息，倒不如说那是一个无法劳作的人，正在那里等死。 那人浑身是伤，衣服被鞭打得破破烂烂，血迹从衣服上渗透上去，整个人奄奄一息。 即使受伤如此，没有人去照料他，估计更加没有大夫前来医治。 而这里条件恶劣，说不定，他很快就撑不下去了。 而那里，一看就是这些劳作人住的地方。
