陈循，字德遵，江西泰和人，进士，授翰林修撰。正统中，累进户部右侍郎，景泰中，进华盖殿大学士。尝集古帝王行事，名勤政要典，英宗复辟，谪戍铁岭。石亨败后，循上疏自讼，释为民。循着有芳洲集十卷，与东行百咏集句，均《四库总目》行于世。 陈循，五岁丧母，十岁丧父，仲兄早卒，独与比他大十岁的长兄德逊相依，兄弟二人团结相处，和舟共济，生活清苦。少年时候，以聪慧闻名乡里，“初入乡塾读书，不三数过辄背诵，老成咸异之，叔父陈一敬罢官归，从受业，大有造诣”。十七岁为邑庠弟子员，文学已出其辈类，部使者行县，屡试之，在高等，声誉籍然。乡试制度非常熟悉，为官后常随侍帝王左右，历事永乐、洪熙、宣德、正统、景泰五朝，在朝四十三年，是重要侍臣之一。朱棣至北京，命他取秘阁书进宫，于是便留在朱棣身边，仁宗时任侍讲，宣德初年受命入直南宫，日承顾问，并赐给玉河桥西面的一座豪华府的草拟，都是“三杨”主持，史称“政归三杨”。到陈循入文渊阁，典机要事务时，杨士奇、杨荣，已先后去世。陈循和曹鼐、马愉三人掌内阁。由此，内阁三大臣皆为状元郎，礼部遵照常例由杨溥主议大事，英宗朱祁镇认为杨溥已年老，应休息颐养，命陈循等予议。陈循受圣旨：“凡处军国重务、应制等文字及大官给膳，悉同士奇，日侍经筵讲说史故事如故。” 宣德时期，御史张楷献诗忤旨，得罪宣宗，将要治罪，陈循从中向宣宗解释说，张楷也是出于一片忠爱之心，于是得到解脱。御史刘祚上疏触犯皇上，引得宣宗发怒，陈循婉言为他解释，宣宗才免刘祚一死。梁潜以职务违错被逮，使者均来自皇宫，人皆惶恐，陈循与梁潜居同院，尽力庇护他的家人。梁潜平日所作诗文类稿，当时多散逸，循遣人访求于市，倍价赎还，“今锓梓以传者，公所赎也”。 陈循的学问颇为当时学者所推崇，他的诗作也有不少好作品，是明代的文学家，如《省亲诗赠郭绍容》。与王直、王英受命修《宣庙实录》，他的着述还有《芳洲集》十卷、《东行百咏集句》九卷、《芳洲年谱》一卷。陈循是明代送上，批答：“不允”。，誓达目的。因奏章末尾列官职姓名数量多，待到写完，则已过了下午三点，来不及上奏。次日黎明，“百官奉迎圣驾，重登宝位”，英宗重新登上了阔别八年的帝位，史称“夺门之变”。陈循等都欢喜，认为是一大幸事。 英宗回到文华殿，召见陈循与肖镃、商辂，告诉他们仍任旧职，封石亨为忠国公，徐有贞为武公伯，入内阁。第二天，因平素多次求陈循推荐自己而落空的徐有贞，以迎英宗复辟有功，而恃势诽谤陈循，胁迫六科弹劾陈循，但英宗没有追究，第三天，他们再发起六科十三道进行弹劾，诬王文、于谦有迎立外藩之意，被处死，子婿戍边。陈循、商辂、肖镃知情与谋，陈循被刑杖一百并流放铁岭卫，商辂与肖镃被逮捕下狱，至此，一批拥戴景泰皇帝的文武大臣被撤职、充军和杀害。 英宗发觉原来陈循等内阁诸臣和兵部尚书于谦、吏部尚书王直、礼部尚书胡濙等，鉴于明景帝病危，本拟在早朝时，劝景帝同意英宗监国，而石亨、徐有贞侦悉这一讯息后，抢先发动政变，拥立英宗复辟，这样既可借此邀功请赏，又可趁机排斥异已。英宗获悉这一真实情况后，深感上当受骗，懊怒之余，将石亨处死，将徐有贞发往云南金齿卫为民。陈循也随即从贬所上书英宗，他说：“天位，陛下所固有。当天与人归之时，群臣备法驾，恭诣南宫，奏请陛下再次临朝，不仅皇宫中没有任何骚动不安，而且也可以表明天下永远是陛下的。而石享等侥幸一时，计不出此，卒皆自取祸败。臣服事累叶，曾着微劳，实为所挤，惟陛下怜察”。圣旨曰：“陈循历事朝廷年久，曾效勤劳，因被石亨等挟私诬害，坐罪充军。今观其所奏，是非明白，情实可矜，特放回原籍，为民闲住”。 陈循自谪所还京，上表谢恩而归，结束了五年的流放生活，心身受到极大推残，陈循回到阔别多年的家乡仅五个月，于十一月十七日以疾终于正寝，享年七十八岁，葬于千秋乡罗屳塘。陈循一生有过辉煌，也有坎坷，最后含冤而终。
