杜淮铮和贺鸿此刻正匆匆往城门处赶去。 贺鸿的神色有些凝重，想来是不知这知府大人此时前来是为问罪还是做什么。 他心头要说不怕那是假的，他儿子死了，就剩一个女儿，若知府大人真是来问罪的，他决不能把女儿连累进来。 杜淮铮瞧着贺鸿的神色，也是满眼凝重。 永安县发生这么大的祸事，死了这么多百姓，他们得给出一个交代。 可这个交代又还怎么写？ 邪祟作乱是事实，可这样的折子递上去恐是要让全城百姓都掉脑袋的！ 皇帝禁鬼神，那些传出邪祟作乱的村子城镇都被屠尽了，他们不能照实了写，那是自寻死路！ 可他们不能写邪祟，那又能写些什么？ 山匪作乱？ 狂徒入城？ 无论是哪一个原因，城中死了上千人，县太爷一家恐都难逃一死。 但贺鸿不该死，他是个好官。 他在永安县做了这么多年县令，他没出过差错，更没办过一次冤假错案。 这次祸事，他甚至死了儿子，就连他自己，在明知不敌那些邪祟时却也依然亲自带队在城中解救百姓。 他知道这次事后他可能会被罢官，也可能会被处死，但他也没有带着妻女逃命，反而是拖着疲惫的身体安排着城中事宜。 他是个好官！杜淮铮再次在心中说道。 希望知府大人能够救下他而不是来问他的罪。 两人带着几个衙役匆匆赶到城门。 这边街道是清理过的，除了道路两旁坍塌破碎的商铺和如同下过一场大雨般湿漉漉的地面，其实已经看不出这里曾发生过一场极其血腥的屠杀。 贺鸿立在高大的城门后，深深吸了一口气，他将那些忧心忡忡全部埋在心底，这才让人去打开了城门。 城门高大且沉重，打开时发出了沉闷的嗡隆声。 城门缓缓打开，露出了站在门外的一行人。 人群最前方穿着个红色官袍的铁青着脸的老人，老人身后一侧站着拧着眉头的宋巍，宋巍之后便是十来个穿着统一制服的府衙衙差。 而为首那个红衣官服的老头便是泉州知府。 泉州知府姓马，叫马昌德，是个年过半百的老官员，也是贺鸿的顶头上司。 早在永安县传出疯子杀人案时马昌德便关注着永安县的情况了。 他本以为永安县能够很快解决，于是又等了几日，却没想永安县传来的消息是那疯子已杀百姓几十人，而那疯子至今未被抓住，他当即大怒，立刻派了宋巍前来接管。 宋巍是他手底下的人老人，他知道宋巍的本事，他派宋巍到永安县，便是想着尽快解决此案莫要惹得百姓恐慌，但他万万没想到，这一次宋巍也解决不了。 宋巍带着贺鸿的信件回来找他，信上说永安县作乱的不是人而是异常凶险的邪祟。 他本是不信，可宋巍就在他旁边，他从宋巍口中听到一些消息，也知永安县那邪祟乃是被两个道士所杀，马昌德这才相信信中所写。 但永安县毕竟死了几十个人，闹得全城皆知，这事瞒不住，必然要往上报。 可如今谁不知道当今圣上对鬼神之事深痛恶绝，只要有人提起，必定身首分离，这两年，被屠的村子一只手都快数不过来了。 这让他如何敢如实向上汇报？ 贺鸿信中问他该如何上报，他又怎知如何上报？ 说实话，唯恐贺鸿一家与闹邪祟的整个永安县都要遭殃。 说寻个理由，可一时间又哪里有合适的理由？ 若随便找个理由搪塞过去，永安县也确实死了那么多人，贺鸿作为县令必然要承担责任，到时唯恐也有生命危险。 无论怎样贺鸿一家都是逃不过的。 贺鸿在永安县做了快二十年的县令，虽没有什么大功绩，却是个善待百姓的好县令。 马昌德自然也是不愿一个好官被贬或被杀。 如今朝廷就是一潭浑水，贺鸿若死了，新调任过来的县令未必能做到他那般清正廉洁。 因此，在马昌德看完信件的第二天，他便让宋巍带着人同他一起来永安县找贺鸿。 一是为了看看那邪祟将永安县混乱成了何种模样，二是顺便商讨一下这次的事件该怎么往上说。 他管着泉州十二城，上百个村镇，什么邪祟害人的事年年都有，但像永安县这次死了这么多人的他还是第一次遇见。 但他万万没想，他亲自前来永安县，却吃了个闭门羹。 这偌大个县城，青天白日的却紧闭城门，城外百姓进不去，大早上的就已经围了一群人闹哄哄的挤在城门前。 马昌德让宋巍去找个人问问，宋巍回来时脸色发沉。 “大人，听百姓说城内似乎出了什么事，城门是昨日上午关的，但他们不知发生了什么。” “不过……” “不过什么？”马昌德脸色十分难看。 “听百姓说昨日上午永安县似乎是地龙翻身，动静很大，很多百姓都感受到了地面晃动。” “但也有百姓说那不是地龙翻身，因为那晃动是从城内传出来的，说地动前城内似乎传来了巨响，没多久城门就关了。” 马昌德听得眉头皱了起来，宋巍继续道，“卑职在打听时问到一个壮汉，他说他昨日正在城内，地动发生后他便往城外跑，因为腿脚快，所以在城门关闭之前逃了出来。” 宋巍看了眼马知府，想到那壮汉的话心中也是担忧不已，“那人说，他往城外跑时似乎听到后面有人在喊杀人了。” “杀人？” 马昌德眉头皱得更深了，两条灰白的眉毛都快挤到一起了。 过了半晌，马昌德沉声道，“让人去叫门。” 宋巍叫了个衙役去城门前喊，但无人应答。 他们看了半晌，竟是发现城墙之上一个人都没有。 宋巍这下心中更是没底，他可是知道永安县那杀人食肉的邪祟有多难对付，莫非昨日他们又被邪祟袭击了？ 若真是这样，也不知城中如今是何情形。 想到此处，宋巍更是心急如焚，对马昌德道，“大人，城中恐怕真出事了，可要卑职带人翻上城墙去看看情况？” “再等等，若还无人应答再去。” 宋巍便让人继续在城门前喊。 约莫过了一刻钟，城楼上依然无人，马昌德的脸色也凝重起来。 “把周围百姓驱散，让人准备东西翻墙。”
