回答田神玉的，却不是四人中的任何人，而是一个四十来岁，身穿麻衣，手执折扇的书生。</p>
“哦，介绍一下。这位是严庄，亦是河北人士，是通儒这几天刚认识的朋友。”</p>
田神功则问道：“敢问严兄，为何说我大唐，军心不齐？”</p>
“陇右军，归王忠嗣节制。即便是有攻打石堡城的良策，也因由王忠嗣上呈兵部，或是圣人。可现在，董延光，一个小小的军使。竟敢跃过王忠嗣，直接向兵部呈交攻打石堡城的策略。单凭这一点，严某便敢断定，陇右军，心不齐。就算董延光献的，确实是妙计，别的将领，也一定会百般阻扰，以防他立功，取代自己。”</p>
“哦。”田神玉一耷拉，显得极是失落。</p>
“还想着去边军建功呢。”</p>
严庄也是一声叹息：“唉，不瞒诸位，严某亦在这科举上，蹉跎十又六年。今朝若再不能登第，便亦效法班定远，宁为百夫长，胜作一书生了。”</p>
“小郎君有所不知啊，严某一无门第，二无余财，只有这满腹韬略，在科考上，是要吃大亏的。”</p>
“是啊。”张通儒似是被戳中了泪腺，抹了把眼泪，“记得，天宝二年，我第一次参加春闱，把家里的上百头牛都卖了，四百亩地，也卖了三百亩，才凑齐五十贯，来长安应试。怎料，那年的状头，竟是个曳白啊！”</p>
严庄也深有感触：“若不是安大夫向圣人揭发此事，令这群小丑被贬。国朝的科举，岂还有半点公平可言？”</p>
“那年春闱，我耗尽家财，却一无所获。有家，却没钱回去。只好流落关中，靠给人写字，做工。才又积攒了些钱财，得以参加今年的春闱。但又有什么用呢？”张通儒灌了五六碗，泪眼滂沱，索性趴在桌子上哭。</p>
他和严庄，其实都知道春闱背后的黑暗，也知道自己没钱让权贵知道自己的名字，故而今年春闱，是必然要落第的。但心中就是憋着一口气，就是不相信，国朝真的会如此埋没人才，总觉得，只要自己再考一次，就该遇到伯乐，该登第了。</p>
与张、严二人抱有类似想法的贡生，不胜枚举。但其中的大部分人，都只能在丰满的理想和残酷的现实，所共同交织而成的谎言中，耗尽自己的家财和余生。只有少部分人，能幡然醒悟，而后抱着对朝堂的怨恨，毅然投入边将的幕府，成为这天宝盛世中，看不见的，危险因素。 经此插曲，酒桌上，再没了欢声笑语，几人默默地用完酒菜，便各自散去。</p>
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