第二天，长根划着木板船来到清水河中央，准备拦截一艘航运公司的大货船帮忙捎带杉木棒去江苏。这些装运木材，入江下海的大货船一般载重量近一百多吨，因为船体庞大，吃水较深，常在丰水季节航行。丰水期外，如果急需运输木材，就将空船停泊在黄狮滩脚，上游的木材由搬运工人流放下来，然后装船起航。一般干燥的杉木、松木能浮在水面上，不同于矿石，所以每艘大货船上木材堆积得很高，直到不遮挡船尾舵手的视线，不妨碍舵手驾驶大货船为止，最后还用缆绳在船舷两侧绑运一大堆木材。如此装载，使整艘大货船就像漂浮在河中的一座小岛，运输量不小。可就是这样一艘满载木材的大货船入江下海后，跟那些巨轮相比，却如同一粒泥沙样渺小，这不由得使人感叹：“人外有人，天外有天，一山更比一山高。”</p>
由于这些大货船装运的大多数是长木条，每根木条的长度，大小各异，加以货船有船肋骨框的限制，导致船舱会留有一定的空间，这些空间为捎运杉木棒提供了场地。</p>
远远地看见一艘满载木材的大货船从上游驶来，长根急忙挥手示意停船，一位中年舵手从驾驶台探出头来，瞧了瞧长根，又立即缩回头，加速从长根身旁绕行而去。</p>
长根叹息了一声，摇了摇头，无奈地等待下一艘大货船。</p>
不久后，又一艘大货船载着木材从上游驶来，长根用力挥手示意停船，大货船减速退档停在河中央，长根爬上大货船，来到驾驶室，给驾驶室里的人每人递上一根烟，与船长协商捎运杉木棒一事。船长胡老板询问长根砍伐证等程序是否办理妥当？长根点了点头。胡老板强调说，他们只负责运输，其他事项概不负责。</p>
长根问胡老板，为什么前面开过去的那艘大货船不肯停船？胡老板解释说：“那是王老板开的船，他的船已经给贺春、贺秋两兄弟装了杉木棒，已经装满了，所以不停船开走了。”</p>
装好杉木棒，长根叫上三弟长懵陪自己一起去江苏销售杉木棒，借此历练一下年轻的三弟，留下二弟长刚在家协助父亲明裕料理家务。</p>
长刚与村子里的伙伴来到清水河西岸放牛，三弟长懵在家的时候，经常是长懵去河边放牛。以前，每年农历五月份清水河发大水，洪水淹没了沿河路以下的广袤沙地，洪水过后，留下肥沃的淤泥，致使两岸野草生长茂盛，成为放牧牛羊的好场地，河对岸的人民也常常在河东岸放牧牛羊。</p>
长刚无意中看到村花在河东岸放牧的人群中，长刚仔细一瞧，只见村花穿着蓝色的衣裳，扎着一个马尾辫，长刚不知觉地朝水边走去，渴望近距离瞧瞧村花。</p>
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