临近晚饭的时候，自火的木排才到达长德，等木排停靠好后，自火在自金、杨长贵、陈玉全的陪同下上岸去找木行老板梅程达交易木材，安排其他几位棑牯佬留守木排，吩咐大家买点好菜，喝点小酒。</p>
向天坪一带的木排到达长德后，主要是出售给梅老板，自火以前曾经陪同自强找到梅老板交易过木材，对梅记会馆可谓是熟门熟路。当自火几人到达梅记会馆，守馆的人员告知说梅老板回家去了，见是熟人，便安排人领着自火一行朝梅老板家走去。此时，梅老板正在家大宴宾客，商议入湖下江的大棑准备销往何处，如何妥善经营瓷器、盐茶、烟草等生意。见自火说明来意，赶紧邀请自火一行人入席，把生意经暂且搁置一边，宾主举杯畅饮，席间，自火因为身体尚未痊愈，只是浅啜了几口君山银针茶。</p>
都说喝酒喝体质，以自金赤手毙豹的矫健身体，酒过三巡还不知酒味。梅老板也是久历江湖，沉浸生意场中的人，平时酒没有少喝，见此光景，吩咐仆人们撤去小酒杯，换成大白瓷杯，全部斟满酒。梅老板端起酒杯，转向自金，豪气地说：“自金老弟，我早就听说你们那儿有句话叫着‘大碗喝酒、大块吃肉！’来，干了这杯酒！”自金微微一笑，拈起面前摆放着的大白瓷杯，高举过胸，说：“我先干为敬！梅老板，您随意！”说完，仰头把酒一口喝干，然后将空杯摆放在桌子上，早有仆人走过来把酒杯斟满酒。梅老板见状，把酒朝口中倒去，由于喝的太急，忍不住大咳起来，旁边坐着的戴管家，也是梅老板的大舅子戴逸忙上前给梅老板拍了拍后背，说：“姐夫，您喝快了！我替您敬他们的酒。”然后端起大白瓷杯敬向各位宾客。</p>
席间，两人相互喝，大家一起喝，彼此熟悉了起来，话语也慢慢多了起来，畅谈起各自的人生见闻，谈的最多的是日军入侵东北一事，纷纷为国事、家事、生意事担忧起来。大家边喝边聊，醉意逐渐袭来。杨长贵及先前在座的唐明、龙亮快醉趴下了，另外几位宾客也都醉意朦胧，梅老板见大家喝得差不多了，便同戴逸领着三位仆人从库房取来许多用红色牛皮纸密封着的钱币条。从前的财阀往往将一千文铜钱用红色牛皮纸密封成圆柱状钱币条，称为一贯铜钱。按照惯例，木行老板要先付部分钱给木棑老板开支运费，棑牯佬在等着木棑老板开工钱。梅老板随手递给自火几贯钱用来开支运费，又转身递给其他几位伙计钱币用作经营瓷器、盐茶、烟草等生意的开支。</p>
回木棑的路上，自火将装有币条的褡裢搭在肩膀上，自金搀扶着杨长贵，大家慢腾腾地走着，陈玉全呵着酒气，直夸梅老板生活豪奢：“你们看看人家吃的、穿的、用的、住的都是那么奢华，就连仆人都比咱们活得好。”自金打趣道：“你都看到了？你今天看到的只不过是金菩萨的一片脚趾甲，你知道吗？成语‘家财万贯’、‘富可敌国’就是用来形容梅老板这类人的。”</p>
到了木棑上，夜已经深了，其他几位棑牯佬喝了点酒早已睡了，只有自银在棑棚外面候着，杨长贵不胜酒力，开始呕吐了，大家忙了一阵子，帮杨长贵整理干净，各自睡觉去了。</p>
自火沿木棑巡查了一番，见没有什么异样，便回到棑棚，看到大家都睡着了，心想等明天再给大伙儿分发工钱。随手将肩上的褡裢解下来，看着硬邦邦的币条，自火忍不住拿起一贯钱币轻轻撕开封口，迎着棑棚里昏暗的油灯光，雪白的银光从封口处反射出来。“啊，是银元！”自火忍不住轻呼一声，旁边睡着的自金翻转身去，连日来划棑的劳累加上酒力的作用，使自金又沉沉地睡着了。</p>
自火屏住呼吸，相继撕开了其它几贯钱币的封口，结果都是白花花的银元。自火心想：看来是梅老板酒后拿错了钱币条，误把装有银元的币条当成铜钱条使用，一元银元相当于一千文铜钱啊，这下发大了！会不会是梅老板没喝醉，故意拿银元来试探人？如果真是这样，现在拿了银元走人，以后有何脸面见梅老板？梅老板可是自强的老主顾啊！应该不是试探人心，如果真是为了试探我，拿一贯银元不就行了嘛，至于拿几贯银元来试探吗？以后自强邀请我来划棑，就找理由推脱得了，有这么多银元，可以回家买田、买山、置产业，还用得着来划棑受累吗？俗话说：“人为财死、鸟为食亡。”这银钱又不是偷来的，抢来的，怕什么！再说梅老板这些钱不也有木棑老板及棑牯佬的贡献在里面吗？这些大财阀挣了木棑老板和棑牯佬不知道多少钱。想到这里，自火赶紧将银元打包封好，用褡裢装好，置于枕头底下，然后和衣躺下。</p>
黑眼珠见不得白银子。当务之急是赶紧走人，离开长德越远越好，最好是一下子能飞回到家里。要是光麻子（自强）的运粮船在这里就好了，至少呆在运粮船上比呆在棑棚里安全。想到光麻子，自火又想到给光麻子的父亲找墓地，讨得一座山，砍了山上的树木去划棑，与梅老板交易木材得了这么多银元。如今有了银钱，想到光麻子，自火又想到光麻子那方面怎么就那么强呢！第一个老婆已经给他生了四男三女，还嫌不够，后来从铜坡娶的第二个老婆又给他生了二个女儿，听说最近又要生了，三十如狼，四十似虎，还是年轻好啊，人家光麻子年近四十，正是如狼似虎的年龄。再看看自己，快要奔五十的人了，可是膝下只有六朵金花，想生个带把的，却是心有余而力不足，每次上马，总是挣扎不了几下，就缴械投降了，气的老婆总是骂自己老东西，是啊，东西老了，不中用了。</p>
