沐风知道再让自己的军队挪动一步都可能使全军崩溃，但是多年从军的经验告诉他，如果在没有燃料的城池中过夜，明天可能会有一半人冻死。他强令军队向城外转移，一贯纪律严明的士兵们开始反抗他的指令，很多人随便找个角落躺在地上，任凭长官如何抽打都不动弹，更多的人虽然走在路上，但一瘸一拐，速度奇慢，不仅人已经到了极限，很多马走着走着，突然倒在地上，喘着粗气，再也站不起来。
出城的队伍拉开几十里的距离，像一条长蛇阵，绵延不绝，队伍里的人饥寒交迫，脑袋迷糊，只是机械挪动双腿。
沐风策马行进于队伍一侧，寒风吹透他的铠甲，深入骨髓的寒冷，使他浑身肌肉好像僵在一起，他望着暮色渐深的北冥城，太阳已开始没入冰川，光线一刻不停地暗下去，眼前的景色随即变得模糊不清，黑森林还在很远的地方，在他们来的方向，但是好像怎么走也走不到。
沐风呼吸沉重，耳朵里灌满凉风，他已无力催促僵尸般的部下，在北冥城与黑森林间这片毫无遮拦的旷野，军队的脆弱暴露无遗，如果这时候龙青玉打过来，他们连投降的力气都没有。
黑森林愈来愈近，天色越发黑暗，很多大荒士兵倒在地上，挣扎着向前爬行，等到他们血淋淋的双手最终摸到黑森林的边缘时，他们才第一次抬起头，发现自己落入千军万马的包围中，那些人身着兽皮，举着火把，钢刀在肩。沐风从马上跌下来，以为自己落入了布里亚特人的圈套。
第二天沐风醒来时天已大亮，树枝和兽皮搭建的床边放置着温暖的火盆，他浑身火烧一般的痛，一个身着熊皮的侍女进到营帐里，扶起他，灌了一碗热气腾腾的参汤，沐风冰透的躯体才慢慢恢复直觉。
“姑娘，你们是布里亚特人？”沐风挣扎着坐起来问道。
“我们不是布里亚特，我们是青丘人。”侍女取下兽皮缝制的帽子，露出中原女子特有的水嫩面容。
“你们怎么穿着布里亚特人的衣服？难道都被他们俘虏了？”
“开什么玩笑，布里亚特人已经被我们帝国的军队消灭了，现在天寒地冻，我们不过借他们的衣服取暖。”侍女挑了挑火盆，热气氤氲。
“这里是青丘的大营？”
“恩，你好好休息，下午我们王上要见你。”侍女扶他躺下，又把毯子给他盖严实。
“姑娘”沐风抓住侍女的袖子道，“我的那些将士现在怎么样了？”
女子脸色一暗，低下头不敢看他，许久才说，“等你好点了，自己看吧。”
沐风还想再问几句，可疲倦如同汪洋大海迎面袭来，他挣扎两下，还是陷入深沉的梦境。
午后侍女再度进来，奉上肉羹和面饼，沐风狼吞虎咽，力气渐渐恢复。“这身衣服你换上吧，我们王上要见你。”侍女从包袱里拿出一件上好的紫貂皮大衣，帮他穿好，又找了一顶狐狸尾帽给他戴上。左右细细看看，自顾自说道“还不错。”
沐风随侍女走出帐篷，阳光刺得他睁不开眼睛，过了好久视野中那团明亮才渐渐暗下来，周遭布满枝叉蓬乱的参天大树，地面上覆着厚厚积雪，穿着熊皮的侍女在雪地上留下一串小小的脚印，沐风跟在她身后，走了几十米，仍旧没有见到其他人。
“为什么把我关在这么远的地方？你们不怕我跑了吗？”
侍女转过头，露出甜甜笑容，“王上怕我们那边人多，吵到你休息，你若想跑，现在就可以，我绝对不追你一步。”
没有人能独自熬过这里可怕的冬天，这一点所有活下来的人达成了共识。
他们俩一前一后行了五百多米，树林开阔起来，周围零零散散搭着各色帐篷，间或有人从帐篷中钻出来将火盆里烧过劲儿的碳倒掉，又把外面闷好的炭火端进去，他们看到沐风，停下手上的动作，呆呆地望着他，沐风在众人目光的炙烤中，又走了两百多米，到了一片开阔地。
开阔地一侧搭着一顶棉布大帐，绿色的帐面上纹着两条红色的龙，帐篷门口两名持刀武士挺拔站立。
见到侍女，武士低头致意，拉开大帐门帘，侍女站在门口，望向沐风，柔声道，“将军请进。”
