（十九）议事

第二天一早我刚忙完店里的日常事务，老掌柜就让我挨个去请镇子里的几位老辈来商量事情。

东街茶馆的陈老板，福云客栈的吴老板，西街马具店的赵东家，医馆的孙大夫，醉仙楼的徐掌柜，钱庄的周员外还有书院的冯先生，裁缝铺的大老张，稳婆刘大妈等等总共有这么个小十位。

我在院子里摆好了桌子板凳还沏好了茶水。日刚过晌午人们就陆陆续续的到齐了。

最后到的是周员外和他的管家周青另外还有三四个仆人，果然还是和以往一样的派头大。

老掌柜看人到齐了，首先开了腔。

“各位，今天邀请大家前来商量这娘娘庙祈福的事。往年也大概是这个时候。我算了算日子这二十天后就是吉日。大家要是没意见的话，现在就可以着手开始准备了。去年，各家大户都出了一两金子修了围墙和屋顶。今年就该轮到修理内殿和内院了，预估今年所捐的数目要比去年多些?。。”

话还没说完，一旁喝茶水的周员外插言道：“?老掌柜的别见怪，我插您一句。您也知道这今年的年景不比寻常，天灾颇多，收成要减。生意自然也不好做。我看呐，咱这祭拜祈福照常。维修的事儿嘛，可以再缓缓。各位意下如何呢？”

“唉，要说这话从别人嘴里说出来，老头子我还能信。这堂堂的镇上首富周员外竟然带头哭穷，谁能信呢？?平时口口声声百姓长百姓短，这到了使劲儿的时候就绕着走。周大老板果然比我们精明万倍，懂得不管多富也得藏着掖着。这您不发财谁发财呢？”?孙大夫一边吹着茶碗里的茶水，一边斜着眼揶揄着。

“哎呦，你个老东西，他妈的就跟我杠上了是吧？这可不是我空口白牙胡说的。老陈，老赵你们去我钱庄兑钱给伙计们发薪的时候没少和我倒苦水吧？徐掌柜，昨儿我去吃饭的时候，您还和我念叨着说今年祭典看看要不要比往年从简些对吧？”

“我们做的这些生意啊，都是眼看得见的，一买一卖，一存一兑，清清白白。不像是某些人啊，这张张嘴就能判人个轻重缓急，葫芦里的药啊那更是神鬼莫测。赚完活人赚死人。这阴阳两道通吃，保本不赔的门道可当真是玄妙的紧。我这是表面看起来风光，可这私底下未必有您家底儿足呢！佩服佩服！”周员外作势拱了拱手，面上尽是鄙夷之色。

“嘿嘿，周大员外见笑了，鄙人生财凭的是真才实学，暑热冬寒，出门坐诊靠的是岐黄之术。您就不同了，吃利放贷，口吐莲花，两手翻腾，隔空生财。要说这天啊，终是公平的。赚多少失多少自有定数。这不义之财拿的多了，家宅恐不安宁啊。您看，您要是觉得身子骨还行，改天到我那儿讨个好方子。趁着您今年五十九正好还没到花甲，没准和媳妇加把劲儿还能来个一儿半女。一旦像上次那样家门有个什么意外，这也算有个保险对得起祖宗不是。。”

“老匹夫你！”周员外忽地站起，手指着孙大夫刚要发作。坐在旁边的刘大娘噗嗤地笑出了声。我和阿泉也是快憋不住了，这孙大夫的嘴恐怕是和他的医术一样厉害。

刘大娘嗔笑着说：“你们两个老东西，人老嘴不老。听你们在这斗嘴吃屁竟比那看戏还有意思。要我说啊，您二位就都歇歇吧。我们这一堆老骨头商量事儿，要是吵吵起来会让小辈们笑话的。老杨掌柜的，我们还是举手定夺吧，同意照常修庙的举手，多数为定可好？”

老掌柜捋着胡须笑眯眯的看着眼前这几位，好像事先料定了一样微微的摇了摇头。

“哦？难不成老掌柜您还有更好的主意？”

老掌柜喝了口茶，慢悠悠的说道：“法子是不错，可是啊，恐怕结果会是一半一半。这要是平局可怎么算呢？

“这。。”刘大娘被问住了

“老夫以为行善是为了自己和后代积德修福，是有能力的就该操心的事儿。但这话又说回来，不顾自身难处或被人拘着面子强行善也不是妥善之法。今年年景不好不假，可这造福一方的愿景却不可只说说而已。老夫这里有个两全之法，不知各位愿意听否？”

“老掌柜您说吧，您向来公平公正。”书院的冯先生恭敬的说道。

其他人也一起附和着：“老掌柜的，我们愿闻其详。”

此时周员外也轻哼了一声坐了来，端起了茶碗，低头喝起了茶水。

见众人安静了下来，老掌柜的轻咳了一声说道：“今年的秋祭，我们还是照常准备吧。一家出两千钱外加上其他镇上的住户，大家零零散散的凑凑也就够了。至于修庙的费用，老夫知道有个人愿意承担。”