闻言，叶三面色不变：“我既认定襄阳侯府，自将目前形势理了透，依我之见，太子虽略处颓势，但夺嫡之争，除去势力强弱，当今态度亦重，太子占正统大义，又得当今疼爱铺路，料想登位无忧。” 顿了顿，她看着云渠道：“我不知姑娘与太子有何恩怨，可若只因男女之情交恶而将自己与家族置于险境，并非明智之举，你若现在收手，尚不算晚。” 闻言，云渠看她的眼神多了几分温度，含笑开口：“多谢姑娘劝告。” 见她并未再多说，叶三也不再劝。 正当她琢磨着告辞时，云渠却继续道：“当今宠爱太子，只因元后之故，他自觉与元后夫妻情深，又因后者早亡，更成了他心头白月光，经年不休，可若有朝一日，他发现所谓白月光不过是机关算尽的蛇蝎女，不知要如何自处？” 闻言，叶三脸色瞬间变了。 “元后玉洁松贞，行若由夷，姑娘不可妄议！” “我能与你开口，便有足够证据倚仗。” 见叶三眼神震惊，犹疑不定，云渠问道：“姑娘觉得，届时当今对太子感情仍存几分？而依附于他，与他利益捆绑极深的襄阳侯府又会是如何下场？” “……” 百年世家倾覆，也不过在上位者一念之间。 但前提是太子当真没了赢面。 叶三内心天人交战，半晌未言。 最后，她慎重道：“若仅为姑娘一面之词，我恐难信服。” 闻言，云渠也并未生气。 叶三越是慎重，以后就越会对她们的合作报以十足诚意。 “元后当年与当今相遇并非偶然，而是蓄谋已久。”她道，“元后身边早年有一丫鬟，当年她是如何托人弄到当今画像，又如何买通人打听到当今行踪，那丫鬟皆存有证据，后来她虽被灭口，但证据都保留了下来。” 叶三问道：“证据如今在姑娘这里？” 云渠没有回答，又道：“元后有一竹马，姓荆名意远，如今在行商，每年奉大半家产进承恩公府，更与太子往来隐秘，他与元后早年曾定过亲，知道此事之人极少，但他身上存有元后亲手所做的荷包与情诗，即便没有前头的证据，只一个荆意远就能叫元后身后名尽毁，叫当今对她猜忌万分。” “荆意远……” “在我手里。” 这也是假话。 但她与穆庭目标一致，都为搞死太子，证人在谁手里并无区别。 而那丫鬟存留的证据她也没有告诉穆庭，只私底下派人去找了，有她提供的线索，想来很快就能拿到。 原书中此事直到太子掌权后才被三皇子挑出了苗头，但由于太子大权在握，正元帝不知是忌惮还是真对这个儿子有了感情，他对元后痛恨不已，口里却直道太子被元后算计出生，全无母爱，因此对后者更怜惜了几分，那时父子情深，博了读者好一场眼泪。 但现在证据先落在了她与穆庭手里。 待正元帝一而再地对太子失望之时，便是将此事大白于天下之日。 见叶三眉头紧锁，她道：“太子倒台，襄阳侯必定不得善终，世子与二公子也难幸免，你若应，届时我可保你儿子袭爵……无论是你亲子还是养子。” 说完，她笑了笑：“靠男人不如靠自己，侯府老封君，有地位有尊荣有诰命，难道不比仰人鼻息要自在得多？” 叶三终于开口：“能居高位者手上没有干净的，襄阳侯作为太子心腹，想来把柄罪行重重，届时若被夺爵，你如何保我母子稳居侯府？” “你若检举有功，无论是当今亦或旁的人，总不吝于给你荣光，以示天恩浩荡。” “姑娘今日与我交底，我已可拿此作为投名状，嫁入襄阳侯府。”叶三抿了口茶，“再不济，我假意应你，却做内应助太子先下手为强，待他成事，我一样可保全自身。” “太子凉薄寡恩，姑娘不会看不透。”云渠道，“天下熙熙皆为利来，姑娘是聪明人，该明白我与太子，谁能给你更多，覆巢之下，谁又能护你无虞。” 镇北侯与祝太傅护太子十五年，从来坚定站他，他一样能仅因情爱给云渠没脸，与镇北侯与祝太傅翻脸。 而无权无势没有依仗的叶三，被太子利用过后，能安分待在襄阳侯府相夫教子都算运气好了，若一着不慎，被鸟尽弓藏都不奇怪。 她不会看不明白。 云渠最后道：“姑娘尽可考虑，我等你的消息。” 叶三陷入沉思，手指不自觉攥了起来。 良久后，她抬眸对云渠道：“事关重大，我需要考虑一二。”话落，她又苦笑一声，“我今日能坐在这里，能听到这般秘辛，也已毫无退路。” 她不信云渠真如传闻般慈悲善良，甚至能容她带着这般秘密嫁去襄阳侯府。 但事关余生命运，她实在无法立刻就下决定。 云渠温声开口：“姑娘尽可放心，即便你拒绝，我也不会对你如何。” 叶三笑了笑，没说什么。 她起身道过别，便披上大氅遮住头，蒙上面纱匆匆离开。 司棋看了她的背影一眼，问云渠道：“姑娘，您觉得叶三姑娘会答应么？” “会，她别无选择。” 侯府爵位的诱惑太大，再有太子那样大的把柄在后，以叶三的心性，实在不难选择。 送走叶三后，彭举人那边的问题也解决了，云渠便准备回京。 而同一时间，在刑部侍郎与齐御史的努力下，直隶总督很快就栽了——或许是他身后的人见实在兜不住，便只得弃车保帅。 刑部侍郎两人也没查出来旁的，便将直隶总督与其在直隶的下属便被连根拔起。 短短三日间，他就被押回京革职查办。
